Se llevan a cabo las primeras elecciones al Parlamento escocés y la Asamblea galesa descentralizados.
El Parlamento escocés (gaélico escocés: Prlamaid na h-Alba [parlmt n halap]; escocés: Scots Pairlament) es la legislatura unicameral descentralizada de Escocia. Ubicado en el área de Holyrood de la ciudad capital, Edimburgo, con frecuencia se le conoce con la metonimia de Holyrood. El Parlamento es un organismo elegido democráticamente que comprende 129 miembros conocidos como Miembros del Parlamento escocés (MSP), elegidos por períodos de cinco años bajo el sistema de miembros adicionales: 73 MSP representan distritos geográficos individuales elegidos por pluralidad (primero pasado el post), mientras que otros 56 se devuelven como miembros de la lista de ocho regiones miembro adicionales. Cada región elige siete MSP de listas de partidos. Cada región elige de 15 a 17 MSP en total. Las elecciones generales más recientes al Parlamento se llevaron a cabo el 6 de mayo de 2021, y el Partido Nacional Escocés ganó por mayoría.
El Parlamento de Escocia original fue la legislatura nacional del Reino independiente de Escocia y existió desde principios del siglo XIII hasta que el Reino de Escocia se fusionó con el Reino de Inglaterra bajo las Actas de Unión de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña. Como consecuencia, tanto el Parlamento de Escocia como el Parlamento de Inglaterra dejaron de existir y se formó el Parlamento de Gran Bretaña, que se encontraba en Westminster en Londres.
Tras un referéndum en 1997, en el que el electorado escocés votó a favor de la devolución, los poderes de la legislatura descentralizada fueron especificados por la Ley de Escocia de 1998. La Ley delimita la competencia legislativa del Parlamento, las áreas en las que puede hacer leyes especificando explícitamente los poderes. que están "reservados" al Parlamento del Reino Unido. El Parlamento Escocés tiene el poder de legislar en todas las áreas que no están explícitamente reservadas a Westminster. El Parlamento del Reino Unido conserva la capacidad de modificar los términos de referencia del Parlamento escocés y puede ampliar o reducir las áreas en las que puede dictar leyes. La primera reunión del nuevo Parlamento tuvo lugar el 12 de mayo de 1999. Desde entonces, la competencia legislativa del Parlamento escocés se ha modificado en numerosas ocasiones. La Ley de Escocia de 2012 y la Ley de Escocia de 2016 ampliaron los poderes del Parlamento, especialmente sobre impuestos y bienestar. La Ley del Mercado Interior del Reino Unido de 2020 busca restringir el ejercicio de las competencias delegadas tanto legal como prácticamente. Su objetivo es evitar la divergencia regulatoria de las naciones descentralizadas después del Brexit y, aunque no cambia particularmente las competencias descentralizadas en el papel, restringe la forma en que las competencias descentralizadas operan en la práctica al imponer requisitos de no discriminación de mercado y reconocimiento mutuo. Su efecto es socavar la libertad de acción, la competencia regulatoria y la autoridad del Parlamento, limitando su capacidad para tomar decisiones económicas o sociales diferentes a las realizadas por Westminster.
La devolución es la delegación legal de poderes del gobierno central de un estado soberano para gobernar a nivel subnacional, como a nivel regional o local. Es una forma de descentralización administrativa. Los territorios delegados tienen el poder de hacer legislación relevante para el área, otorgándoles así un mayor nivel de autonomía. La devolución difiere del federalismo en que los poderes delegados de la autoridad subnacional pueden ser temporales y son reversibles, residiendo en última instancia con el gobierno central. Por lo tanto, el estado sigue siendo unitario de jure. La legislación que crea parlamentos o asambleas descentralizados puede ser derogada o enmendada por el gobierno central de la misma manera que cualquier ley. En los sistemas federales, por el contrario, el gobierno de las subunidades está garantizado en la constitución, por lo que los poderes de las subunidades no pueden ser retirados unilateralmente por el gobierno central (es decir, no a través del proceso de enmienda constitucional). Por lo tanto, las subunidades tienen un menor grado de protección bajo la devolución que bajo el federalismo.