Les premières élections au Parlement écossais décentralisé et à l'Assemblée galloise ont lieu.
Le Parlement écossais ( gaélique écossais : Prlamaid na h-Alba [parlmt n halap] ; écossais : Scots Pairlament ) est la législature monocamérale décentralisée de l'Écosse. Situé dans le quartier Holyrood de la capitale, Édimbourg, il est fréquemment désigné par le métonyme Holyrood. Le Parlement est un organe démocratiquement élu composé de 129 membres connus sous le nom de membres du Parlement écossais (MSP), élus pour un mandat de cinq ans dans le cadre du système de membres supplémentaires : 73 MSP représentent des circonscriptions géographiques individuelles élues à la pluralité (uninominale à un tour). poste), tandis que 56 autres sont élus en tant que membres de liste de huit régions membres supplémentaires. Chaque région élit sept MSP de liste de parti. Chaque région élit 15 à 17 MSP au total. Les dernières élections générales au Parlement ont eu lieu le 6 mai 2021, le Parti national écossais remportant la majorité.
Le Parlement d'Écosse d'origine était la législature nationale du Royaume d'Écosse indépendant et existait du début du XIIIe siècle jusqu'à ce que le Royaume d'Écosse fusionne avec le Royaume d'Angleterre en vertu des Actes d'Union de 1707 pour former le Royaume de Grande-Bretagne. En conséquence, le Parlement d'Écosse et le Parlement d'Angleterre ont cessé d'exister et le Parlement de Grande-Bretagne, qui siégeait à Westminster à Londres, a été formé.
À la suite d'un référendum en 1997, au cours duquel l'électorat écossais a voté pour la décentralisation, les pouvoirs de la législature décentralisée ont été précisés par la loi écossaise de 1998. La loi délimite la compétence législative du Parlement dans les domaines dans lesquels il peut légiférer en spécifiant explicitement les pouvoirs qui sont "réservées" au Parlement du Royaume-Uni. Le Parlement écossais a le pouvoir de légiférer dans tous les domaines qui ne sont pas explicitement réservés à Westminster. Le Parlement britannique conserve la possibilité de modifier le mandat du Parlement écossais et peut étendre ou réduire les domaines dans lesquels il peut légiférer. La première réunion du nouveau Parlement a eu lieu le 12 mai 1999. La compétence législative du Parlement écossais a été modifiée à de nombreuses reprises depuis lors. Le Scotland Act 2012 et le Scotland Act 2016 ont élargi les pouvoirs du Parlement, en particulier en matière de fiscalité et de protection sociale. La loi de 2020 sur le marché intérieur du Royaume-Uni vise à restreindre l'exercice des compétences déléguées tant sur le plan juridique que pratique. Il vise à éviter la divergence réglementaire des nations décentralisées suite au Brexit et, sans modifier particulièrement les compétences décentralisées sur le papier, restreint la manière dont les compétences décentralisées fonctionnent dans la pratique en imposant des exigences de non-discrimination du marché et de reconnaissance mutuelle. Son effet est de saper la liberté d'action, la compétence réglementaire et l'autorité du Parlement, limitant sa capacité à faire des choix économiques ou sociaux différents de ceux faits par Westminster.
La décentralisation est la délégation statutaire des pouvoirs du gouvernement central d'un État souverain pour gouverner à un niveau infranational, tel qu'un niveau régional ou local. C'est une forme de décentralisation administrative. Les territoires dévolus ont le pouvoir d'élaborer une législation pertinente pour la zone, leur accordant ainsi un niveau d'autonomie plus élevé. La décentralisation diffère du fédéralisme en ce que les pouvoirs dévolus à l'autorité infranationale peuvent être temporaires et réversibles, résidant en fin de compte avec le gouvernement central. Ainsi, l'État reste de jure unitaire. Les lois créant des parlements ou des assemblées décentralisées peuvent être abrogées ou modifiées par le gouvernement central de la même manière que n'importe quelle loi. Dans les systèmes fédéraux, en revanche, le gouvernement des sous-unités est garanti par la constitution, de sorte que les pouvoirs des sous-unités ne peuvent être retirés unilatéralement par le gouvernement central (c'est-à-dire pas par le processus d'amendement constitutionnel). Les sous-unités bénéficient donc d'un degré de protection plus faible en dévolution qu'en fédéralisme.