El submarino soviético S-363 encalla en la costa este de Suecia.

La historia del submarino soviético S-363, un buque de la clase Whisky perteneciente a la Armada Soviética y asignado a la Flota del Báltico, es un capítulo fascinante y tenso de la Guerra Fría. Este submarino, cuya designación se convirtió en el famoso U137 en los anales suecos, saltó a la notoriedad mundial cuando encalló el 27 de octubre de 1981 en las aguas de la costa sur de Suecia, a escasos 10 kilómetros (aproximadamente 6,2 millas) de Karlskrona. Esta ubicación no era baladí; Karlskrona albergaba una de las bases navales más grandes y estratégicas de Suecia, un país neutral durante la Guerra Fría, lo que añadió una capa de complejidad y alarma al suceso. El incidente internacional que se desencadenó a raíz de este evento es conocido coloquialmente, y con un toque de ironía, como el «Incidente del Whisky on the Rocks».

El S-363: Un Submarino de Clase Whisky en la Guerra Fría

Los submarinos de la clase Whisky, conocidos en la nomenclatura soviética como Proyecto 613, fueron una serie de sumergibles diésel-eléctricos de tamaño mediano producidos en gran número por la Unión Soviética a partir de la década de 1950. Eran una columna vertebral de la flota submarina soviética durante los primeros años de la Guerra Fría, diseñados para una variedad de misiones que incluían patrullas costeras, guerra antisubmarina y colocación de minas. El S-363 era uno de estos robustos sumergibles, parte de la formidable Flota del Báltico, cuyo radio de acción se extendía por el mar Báltico, una zona de intensa vigilancia y maniobras militares entre el Pacto de Varsovia y la OTAN. La naturaleza secreta de las operaciones navales soviéticas significaba que los nombres reales o designaciones de la mayoría de sus submarinos eran altamente clasificados en ese momento, lo que llevó a que el mundo exterior, y en particular Suecia, adoptara designaciones propias para identificarlos.

El Encallamiento del U137: Un Misterio en Aguas Suecas

La mañana del 27 de octubre de 1981, el S-363 se encontró en una situación precaria: encallado en las rocas del archipiélago sueco, específicamente en Gåsefjärden, dentro de la zona militar restringida cerca de Karlskrona. La elección de la designación U137 por parte de las autoridades suecas fue pragmática y un reflejo de la falta de información oficial soviética. Este número se convirtió rápidamente en sinónimo del incidente. La presencia de un submarino soviético en aguas territoriales suecas, y más aún tan cerca de una base naval clave, fue un acto de flagrante violación de la soberanía. Las circunstancias exactas que llevaron al encallamiento siguen siendo objeto de debate y especulación; la tripulación soviética, encabezada por el Capitán Anatoli Gushin, atribuyó el incidente a un error de navegación debido a fallas en los equipos y la densa niebla, mientras que Suecia sospechó una misión de espionaje encubierta.

El Incidente del "Whisky on the Rocks": Una Crisis Internacional

Lo que comenzó como un simple encallamiento se transformó rápidamente en una crisis diplomática de proporciones internacionales. La frase «Whisky on the Rocks» (un juego de palabras que combina el nombre de la clase del submarino con su situación de «sobre las rocas») encapsuló la tensión del momento. La preocupación principal para Suecia, más allá de la violación territorial, era la posibilidad de que el submarino llevara armamento nuclear. Esta sospecha se confirmó más tarde, cuando análisis suecos detectaron uranio-238 en el casco del submarino, indicando la presencia de torpedos con ojivas nucleares. Este hecho elevó drásticamente las apuestas, colocando el incidente en el centro de la atención mundial y exacerbando las ya frágiles relaciones de la Guerra Fría. Suecia adoptó una postura firme, negándose a permitir que la Unión Soviética rescatara el submarino sin su permiso y sin una investigación exhaustiva, mientras que Moscú se disculpó formalmente, pero inicialmente negó la presencia de armas nucleares y exigió la devolución inmediata de su buque.

Resolución y Consecuencias Diplomáticas

Durante los días que siguieron al encallamiento, las negociaciones fueron tensas y delicadas. El submarino permaneció atrapado en las rocas durante diez días, con el mundo entero observando. Finalmente, tras intensas discusiones diplomáticas y la intervención de equipos suecos, el S-363 fue reflotado el 6 de noviembre de 1981. Antes de su entrega a las autoridades soviéticas en aguas internacionales, los oficiales soviéticos fueron interrogados por las autoridades suecas. El incidente culminó con una fuerte protesta diplomática por parte de Suecia y el pago de una multa nominal por parte de la Unión Soviética, aunque el daño a la confianza entre ambos países y la revelación de la capacidad nuclear de los submarinos soviéticos operando cerca de las costas escandinavas tuvieron un impacto duradero en la geopolítica regional y en la percepción de la neutralidad sueca. El S-363 fue devuelto a la URSS, donde, tras ser reparado, sirvió por un tiempo más antes de ser desmantelado en 1990.

Preguntas Frecuentes sobre el Incidente del U137

¿Cuál era el nombre real del submarino?
El nombre oficial del submarino soviético era S-363. La designación U137 fue un nombre no oficial asignado por las autoridades suecas, ya que los soviéticos mantenían en secreto las designaciones de sus submarinos.
¿Por qué el submarino encalló tan cerca de una base naval sueca?
La Unión Soviética afirmó que el encallamiento fue un error de navegación causado por fallas en el equipo y condiciones climáticas adversas, como la niebla. Sin embargo, Suecia sospechó firmemente que se trataba de una operación de espionaje encubierta.
¿Estaba el S-363 (U137) transportando armas nucleares?
Sí, las autoridades suecas confirmaron que el submarino portaba torpedos con ojivas nucleares. La presencia de material fisionable (uranio-238) fue detectada durante la investigación sueca, lo que elevó significativamente la gravedad del incidente.
¿Cuánto tiempo estuvo encallado el submarino?
El submarino S-363 (U137) estuvo encallado en las rocas del archipiélago sueco durante diez días, desde el 27 de octubre hasta el 6 de noviembre de 1981.
¿Qué fue el "Incidente del Whisky on the Rocks"?
Es el nombre coloquial dado a la crisis internacional que surgió del encallamiento del submarino soviético S-363 (clase Whisky) en las rocas cerca de la base naval sueca de Karlskrona. El nombre alude tanto a la clase del submarino como a su situación física y a la tensión diplomática que generó.
¿Cómo se resolvió el incidente?
Tras intensas negociaciones diplomáticas, equipos suecos lograron reflotar el submarino. Los oficiales soviéticos a bordo fueron interrogados, y Suecia emitió una enérgica protesta diplomática. La URSS se disculpó y pagó una multa simbólica, y el submarino fue devuelto a las aguas internacionales.