Muertes del 28 octubre

Charlotte Turner Smith, poeta y autora inglesa (n. 1749)

Charlotte Smith, nacida Turner, (4 de mayo de 1749 – 28 de octubre de 1806) fue una figura literaria inglesa de gran relevancia durante el período romántico. Su legado es multifacético, abarcando no solo la poesía y la novela, sino también la reconfiguración de géneros y la defensa de ideas progresistas para su época. A menudo eclipsada por sus contemporáneos masculinos en el siglo XIX, Smith ha sido reevaluada y reconocida en la actualidad como una escritora fundamental en la literatura romántica, cuya obra reflejó y, a su vez, moldeó las sensibilidades culturales de su tiempo.

Una Vida Entregada a la Pluma por Necesidad y Convencimiento

Nacida en una familia acomodada en Sussex, Charlotte Turner experimentó un matrimonio infeliz y desafortunado con Benjamin Smith a la temprana edad de quince años. Este matrimonio la llevó a una vida de dificultades económicas y legales, especialmente tras la disipación de la fortuna familiar por parte de su marido. Fue esta apremiante situación, y la necesidad ineludible de sustentar a sus numerosos hijos tras separarse de su esposo, lo que la impulsó a dedicarse profesionalmente a la escritura. Para una mujer de finales del siglo XVIII y principios del XIX, buscar la independencia legal y económica era un acto de audacia y resiliencia extraordinarios, y estas luchas se convertirían en una fuente inagotable de inspiración para su producción literaria.

Contribuciones Literarias Pioneras

La obra de Charlotte Smith se distingue por su impacto en varios géneros, consolidándola como una innovadora y precursora:

• El Renacimiento del Soneto Inglés: Smith es ampliamente acreditada por revitalizar el soneto inglés, un formato poético que había caído en desuso. A través de sus influyentes Sonetos elegíacos (1784), transformó el soneto, tradicionalmente asociado con el amor cortés o temas filosóficos, en un vehículo para la expresión de sentimientos personales, la melancolía, la pérdida y el lamento. Sus sonetos, a menudo impregnados de paisajes naturales melancólicos y un tono introspectivo, abrieron el camino para la exploración de la emoción subjetiva que caracterizaría a la poesía romántica.
• Establecimiento de la Ficción Gótica: Además de su poesía, Smith jugó un papel crucial en el desarrollo de la novela gótica. Aunque no inventó el género, sus obras ayudaron a solidificar muchas de sus convenciones, como los escenarios misteriosos, los secretos familiares y la atmósfera de suspense y terror psicológico. Sus narrativas a menudo exploraban temas de encarcelamiento, vulnerabilidad femenina y la amenaza de lo desconocido, sentando bases para autores posteriores como Ann Radcliffe.
• Novelas Políticas de Sensibilidad: Inicialmente, las novelas de Smith se enmarcaron dentro del género de la novela de sensibilidad, que enfatizaba la importancia de las emociones, la empatía y la moralidad. Sin embargo, ella llevó este género a un nuevo terreno al infundirle un componente político. Sus obras tempranas, como Emmeline, or The Orphan of the Castle (1788) y Ethelinde, or The Recluse of the Lake (1789), ya mostraban un desarrollo en el sentimentalismo. Más tarde, en novelas como Desmond (1792) y The Old Manor House (1793), Smith no solo exploró las complejidades emocionales, sino que también defendió explícitamente los ideales de la Revolución Francesa. Esto la posicionó como una voz audaz en un momento de gran agitación política y social en Europa, un acto poco común y arriesgado para una escritora de su género.

La Influencia de su Lucha Personal en su Obra

Las batallas de Charlotte Smith por la independencia legal y el sustento de su familia no fueron meras anécdotas de su vida; se convirtieron en el tejido mismo de su expresión artística. Sus prefacios autobiográficos, presentes en varias de sus obras, a menudo detallaban sus dificultades financieras y legales, ofreciendo una visión cruda de los obstáculos que enfrentaba una mujer para controlar su propia vida y propiedades en el sistema legal británico de la época. Esta experiencia personal de opresión y resiliencia se manifestó en la profundidad emocional de su poesía y en la crítica social implícita y explícita de sus novelas, donde los personajes femeninos a menudo luchaban contra las restricciones impuestas por la sociedad y la ley.

Un Legado Redescubierto

A pesar de haber publicado diez novelas, cuatro libros para niños y numerosas obras de poesía, Charlotte Smith se consideraba a sí misma principalmente una poeta, albergando la esperanza de ser recordada por sus Sonetos elegíacos. No obstante, las últimas etapas de su vida estuvieron marcadas por la adversidad. El interés del público en sus obras comenzó a menguar, y en 1803 se encontró en una situación de indigencia. Apenas capaz de sostener una pluma debido a su frágil salud, se vio obligada a vender su preciada colección de libros para saldar deudas. Falleció en 1806, dejando un legado que, aunque significativo, fue en gran parte olvidado a mediados del siglo XIX.

Afortunadamente, el siglo XX y principios del XXI han sido testigos de un renovado interés en la figura y obra de Charlotte Smith. Los estudiosos de la literatura y las feministas han redescubierto su importancia, reconociéndola como una voz esencial en el panorama romántico, una pionera en la novela gótica y una defensora audaz de la justicia social a través de su arte. Hoy, su lugar como una escritora romántica de primer orden está firmemente establecido.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue Charlotte Smith?

Charlotte Smith (de soltera Turner; 1749-1806) fue una influyente novelista y poeta inglesa del período romántico, reconocida por su contribución al renacimiento del soneto, el establecimiento de convenciones para la ficción gótica y la escritura de novelas políticas de sensibilidad.

¿Por qué es importante Charlotte Smith en la literatura romántica?

Es importante por varias razones: revitalizó el soneto inglés infundiéndole una expresión personal y de melancolía, ayudó a dar forma a la novela gótica con sus tramas y atmósferas, y fue una de las primeras escritoras en incorporar comentarios políticos explícitos, especialmente sobre la Revolución Francesa, en sus novelas de sensibilidad.

¿Cuáles fueron sus obras más destacadas?

Sus Sonetos elegíacos (1784) son su obra poética más célebre. Entre sus novelas destacan Desmond (1792), The Old Manor House (1793) y Emmeline, or The Orphan of the Castle (1788).

¿Cómo influyó su vida personal en su obra?

Sus prolongadas luchas por la independencia legal y la necesidad de mantener a sus hijos tras abandonar a su esposo fueron una fuente constante de inspiración. Estos desafíos se reflejan en la expresión de sentimiento lamentable en sus sonetos, en la crítica social de sus novelas y en los comentarios autobiográficos presentes en sus prefacios.

¿Qué significaba "impulsó un renacimiento del soneto inglés"?

Significa que Smith revivió el interés por el soneto, un tipo de poema que había perdido popularidad. Ella lo transformó, alejándolo de sus temas tradicionales para convertirlo en un medio para expresar emociones personales, melancolía y el dolor, estableciendo así un modelo para la poesía romántica posterior.

¿Qué tipo de novelas escribió Charlotte Smith?

Escribió principalmente novelas de sensibilidad que evolucionaron para incluir temas góticos y políticos. Sus últimas novelas, como Desmond y The Old Manor House, elogiaron abiertamente los ideales de la Revolución Francesa, un tema controvertido para la época.