Después de tres años de exilio, Juan Calvino regresa a Ginebra para reformar la iglesia bajo un cuerpo de doctrina conocido como calvinismo.
John Calvin (; francés medio: Jean Cauvin;
Francés: Jean Calvin [ʒɑ̃ kalvɛ̃]; 10 de julio de 1509 - 27 de mayo de 1564) fue un teólogo, pastor y reformador francés en Ginebra durante la Reforma protestante. Fue una figura principal en el desarrollo del sistema de teología cristiana más tarde llamado calvinismo, incluidas sus doctrinas de la predestinación y de la soberanía absoluta de Dios en la salvación del alma humana de la muerte y la condenación eterna. Las doctrinas calvinistas fueron influenciadas y elaboradas sobre la tradición agustiniana y otras tradiciones cristianas. Varias iglesias congregacionales, reformadas y presbiterianas, que ven a Calvino como el principal expositor de sus creencias, se han extendido por todo el mundo.
Calvino fue un polemista incansable y un escritor apologético que generó mucha controversia. También intercambió cartas cordiales y de apoyo con muchos reformadores, incluidos Philipp Melanchthon y Heinrich Bullinger. Además de sus Instituciones seminales de la religión cristiana, Calvino escribió comentarios sobre la mayoría de los libros de la Biblia, documentos confesionales y varios otros tratados teológicos.
Calvin se formó originalmente como abogado humanista. Se separó de la Iglesia Católica Romana alrededor de 1530. Después de que las tensiones religiosas estallaron en una violencia mortal generalizada contra los cristianos protestantes en Francia, Calvino huyó a Basilea, Suiza, donde en 1536 publicó la primera edición de los Institutos. En ese mismo año, Calvino fue reclutado por el francés William Farel para unirse a la Reforma en Ginebra, donde predicaba regularmente sermones durante la semana. Sin embargo, el consejo de gobierno de la ciudad se resistió a la implementación de sus ideas y ambos hombres fueron expulsados. Por invitación de Martin Bucer, Calvin se dirigió a Estrasburgo, donde se convirtió en ministro de una iglesia de refugiados franceses. Continuó apoyando el movimiento de reforma en Ginebra y en 1541 fue invitado nuevamente para dirigir la iglesia de la ciudad.
Tras su regreso, Calvino introdujo nuevas formas de gobierno eclesiástico y liturgia, a pesar de la oposición de varias familias poderosas de la ciudad que intentaron frenar su autoridad. Durante este período, Miguel Servet, un español considerado tanto por los católicos romanos como por los protestantes por tener una visión herética de la Trinidad, llegó a Ginebra. Fue denunciado por Calvino y quemado en la hoguera por herejía por el ayuntamiento. Tras una afluencia de refugiados que lo apoyaron y nuevas elecciones para el consejo de la ciudad, los opositores de Calvin se vieron obligados a retirarse. Calvino pasó sus últimos años promoviendo la Reforma tanto en Ginebra como en toda Europa.