Após três anos de exílio, João Calvino retorna a Genebra para reformar a igreja sob um corpo de doutrina conhecido como calvinismo.
João Calvino (; Francês Médio: Jean Cauvin;
Francês: Jean Calvin [ʒɑ̃ kalvɛ̃]; 10 de julho de 1509 - 27 de maio de 1564) foi um teólogo, pastor e reformador francês em Genebra durante a Reforma Protestante. Ele foi uma figura principal no desenvolvimento do sistema de teologia cristã mais tarde chamado calvinismo, incluindo suas doutrinas da predestinação e da soberania absoluta de Deus na salvação da alma humana da morte e da condenação eterna. As doutrinas calvinistas foram influenciadas e elaboradas sobre as tradições agostinianas e outras cristãs. Várias igrejas congregacionais, reformadas e presbiterianas, que consideram Calvino o principal expositor de suas crenças, se espalharam pelo mundo.
Calvino foi um polemista incansável e escritor apologético que gerou muita controvérsia. Ele também trocou cartas cordiais e de apoio com muitos reformadores, incluindo Philipp Melanchthon e Heinrich Bullinger. Além de suas seminais Institutas da Religião Cristã, Calvino escreveu comentários sobre a maioria dos livros da Bíblia, documentos confessionais e vários outros tratados teológicos.
Calvino foi originalmente treinado como advogado humanista. Ele rompeu com a Igreja Católica Romana por volta de 1530. Depois que as tensões religiosas irromperam na violência mortal generalizada contra os cristãos protestantes na França, Calvino fugiu para Basileia, Suíça, onde em 1536 publicou a primeira edição das Institutas. Nesse mesmo ano, Calvino foi recrutado pelo francês William Farel para se juntar à Reforma em Genebra, onde regularmente pregava sermões ao longo da semana. No entanto, o conselho governante da cidade resistiu à implementação de suas ideias, e os dois homens foram expulsos. A convite de Martin Bucer, Calvino seguiu para Estrasburgo, onde se tornou ministro de uma igreja de refugiados franceses. Ele continuou a apoiar o movimento de reforma em Genebra e, em 1541, foi convidado a voltar a liderar a igreja da cidade.
Após seu retorno, Calvino introduziu novas formas de governo da igreja e liturgia, apesar da oposição de várias famílias poderosas da cidade que tentaram restringir sua autoridade. Durante esse período, Miguel Servet, um espanhol considerado por católicos romanos e protestantes como tendo uma visão herética da Trindade, chegou a Genebra. Ele foi denunciado por Calvino e queimado na fogueira por heresia pelo conselho da cidade. Após um influxo de refugiados de apoio e novas eleições para o conselho da cidade, os oponentes de Calvino foram forçados a sair. Calvino passou seus últimos anos promovendo a Reforma tanto em Genebra quanto em toda a Europa.