Mary Wollstonecraft , filósofa, historiadora y novelista inglesa (m. 1797)

Mary Wollstonecraft (Reino Unido: 27 de abril de 1759 - 10 de septiembre de 1797) fue una figura fundamental en la historia del pensamiento y una incansable defensora de los derechos de la mujer. Esta escritora y filósofa inglesa, cuyo nombre resuena con fuerza en los debates sobre igualdad y razón, vivió en una época de profunda efervescencia intelectual, la Ilustración, y se atrevió a aplicar sus principios a un ámbito que muchos consideraban secundario: la condición femenina. Su vida personal, marcada por relaciones que desafiaron las rígidas convenciones de su tiempo, paradójicamente, a menudo acaparó más atención que sus profundos escritos hasta bien entrado el siglo XX. Sin embargo, hoy en día, Wollstonecraft es universalmente reconocida como una de las filósofas feministas fundadoras, y tanto la audacia de su vida como la lucidez de sus obras son citadas con frecuencia como influencias cruciales en el pensamiento feminista moderno.

Una Vida Dedicada a la Pluma y al Pensamiento

Durante su relativamente breve pero intensamente productiva carrera, Mary Wollstonecraft abordó una diversidad de géneros literarios que reflejan la amplitud de sus intereses y su compromiso con la mejora de la sociedad. Sus obras incluyen novelas, que a menudo exploraban las limitaciones y sufrimientos de las mujeres de su época, influyentes tratados filosóficos, una narración de viajes que ofrecía una perspectiva crítica de las culturas europeas, una historia perspicaz de la Revolución Francesa, un libro de conducta que redefinía los principios morales y un libro para niños, donde planteaba ideas innovadoras sobre la educación infantil.

Entre todo su legado, Wollstonecraft es recordada principalmente por su obra maestra, Vindicación de los derechos de la mujer (1792). En este tratado revolucionario, desafía frontalmente la noción prevaleciente de que las mujeres son inherentemente inferiores a los hombres. Con una lógica impecable, argumenta que cualquier aparente inferioridad femenina no es natural, sino una consecuencia directa de la falta de acceso a una educación adecuada. Propone que, si las mujeres recibieran las mismas oportunidades educativas que los hombres, desarrollarían plenamente su razón, su capacidad intelectual y su autonomía moral, demostrando así su igualdad inherente. En el corazón de su filosofía, Wollstonecraft aboga por un trato igualitario para hombres y mujeres, concebidos ambos como seres racionales capaces de contribuir plenamente a una sociedad que imagina fundada en los principios de la razón y la justicia.

Desafíos Personales y un Legado Póstumo Controversial

La vida de Mary Wollstonecraft fue tan audaz y poco convencional como sus ideas. Tras dos intensas y, en última instancia, infructuosas relaciones amorosas —una con el pintor suizo Henry Fuseli y otra con el aventurero estadounidense Gilbert Imlay, con quien tuvo una hija, Fanny Imlay—, Wollstonecraft encontró la estabilidad y el compañerismo intelectual junto al filósofo William Godwin. Godwin, una figura prominente en el panorama radical de la época y uno de los precursores del anarquismo, compartió con ella una profunda conexión de mentes y espíritus. Su matrimonio, sin embargo, fue breve.

Trágicamente, Mary Wollstonecraft falleció a la temprana edad de 38 años, dejando tras de sí varios manuscritos incompletos. Su muerte ocurrió apenas 11 días después de dar a luz a su segunda hija, Mary Shelley. Esta hija seguiría los pasos de su madre como una escritora consumada, inmortalizándose como la autora de la icónica novela gótica Frankenstein.

El legado inmediato de Wollstonecraft, sin embargo, se vio empañado por las acciones de su propio viudo. En 1798, William Godwin publicó una Memoria de la vida de su esposa. Aunque su intención era honrarla, las revelaciones sobre su estilo de vida poco ortodoxo —incluyendo sus relaciones pre-matrimoniales, sus intentos de suicidio y su espíritu indomable en una sociedad represiva— provocaron un escándalo mayúsculo. Esta publicación, sin darse cuenta, destruyó su reputación pública durante casi un siglo, relegando sus obras a la oscuridad y el descrédito.

No obstante, el espíritu de Wollstonecraft era demasiado poderoso para permanecer silenciado. Con el resurgimiento y la consolidación del movimiento feminista a principios del siglo XX, sus obras y su vida fueron redescubiertas y reevaluadas. Su valiente defensa de la igualdad de las mujeres y su aguda crítica a la feminidad convencional y restrictiva de su época no solo recuperaron su importancia, sino que se volvieron cada vez más influyentes, resonando profundamente con las nuevas generaciones de pensadoras y activistas. Hoy, Mary Wollstonecraft es celebrada no solo por sus ideas pioneras, sino también por el coraje de haber vivido de acuerdo con sus principios en un mundo que a menudo se negaba a aceptarlos.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft fue una destacada escritora, filósofa y defensora de los derechos de la mujer inglesa del siglo XVIII, considerada una de las fundadoras del feminismo.

¿Cuál es su obra más famosa?

Su obra más famosa y trascendental es Vindicación de los derechos de la mujer (1792), en la que aboga por la igualdad educativa y racional entre hombres y mujeres.

¿Cuál fue el argumento central de "Vindicación de los derechos de la mujer"?

El argumento central es que las mujeres no son inherentemente inferiores a los hombres, sino que cualquier percepción de inferioridad se debe a la falta de educación y oportunidades, no a diferencias naturales. Abogó por tratar a ambos sexos como seres racionales.

¿Por qué su reputación fue dañada después de su muerte?

Después de su muerte, su viudo, William Godwin, publicó una "Memoria" de su vida que reveló detalles de sus relaciones poco convencionales y su estilo de vida, lo que escandalizó a la sociedad de la época y perjudicó gravemente su reputación durante casi un siglo.

¿Qué conexión tiene con Mary Shelley?

Mary Shelley, la célebre autora de Frankenstein, fue la segunda hija de Mary Wollstonecraft. Wollstonecraft falleció poco después de su nacimiento.

¿Cuál es el legado duradero de Mary Wollstonecraft?

Su legado perdura en su defensa de la igualdad de género, la importancia de la educación para las mujeres y su crítica a las normas sociales restrictivas. Es reconocida como una figura fundamental en la historia del feminismo y sus ideas continúan inspirando el pensamiento contemporáneo sobre los derechos y la autonomía de la mujer.