Ethel Merman , actriz y cantante estadounidense (m. 1984)

Ethel Merman (nacida como Ethel Agnes Zimmermann el 16 de enero de 1908 y fallecida el 15 de febrero de 1984) fue mucho más que una actriz, artista y cantante estadounidense; fue una fuerza de la naturaleza en el escenario, una figura cuya voz atronadora y presencia magnética redefinieron el teatro musical. Su impacto fue tan profundo que se la recuerda cariñosamente como "la primera dama indiscutible del escenario de la comedia musical", un título que pocos han podido igualar en la historia de Broadway.

Una Voz Inconfundible que Llenó Broadway

La seña de identidad de Ethel Merman era, sin duda, su voz: un prodigio de potencia, claridad y proyección que podía llenar los teatros más grandes de Broadway sin la necesidad de amplificación, una hazaña casi impensable en la era moderna. Su capacidad para "belt" (cantar notas altas con una voz de pecho fuerte y resonante, manteniendo la proyección) se convirtió en su sello distintivo, permitiéndole dominar cada escena y entregar interpretaciones vocales inolvidables que resonaban en el público mucho después de que se bajara el telón. Esta habilidad vocal única la consolidó como una superestrella y una leyenda del espectáculo, marcando un estándar para las futuras generaciones de artistas musicales.

La Reina Indiscutible del Escenario Musical

A lo largo de su distinguida carrera en el teatro, Ethel Merman protagonizó algunas de las producciones más icónicas de la historia de Broadway, dejando una huella imborrable en el corazón de los espectadores y en el cancionero americano. Su talento brilló en papeles principales que se convirtieron en sinónimos de su nombre. Quién podría olvidar sus actuaciones magistrales en clásicos como Anything Goes, donde debutó con un éxito rotundo y dio vida a un personaje vibrante; Annie Get Your Gun, un papel que cimentó su estatus como una estrella indiscutible y de la cual surgió su icónica canción; Gypsy, su papel más aclamado por la crítica como la ambiciosa Rose, que se considera una de las interpretaciones definitorias del teatro musical; y la explosiva Hello, Dolly!, donde demostró su versatilidad al asumir un rol que otros habían popularizado antes, infundiéndole su sello personal. Cada una de estas producciones se benefició inmensamente de su energía contagiosa, su impecable sentido del humor y su inigualable poder vocal, convirtiéndola en una figura central de la Época Dorada de Broadway.

Del Escenario a la Pantalla Grande

Aunque su corazón pertenecía indudablemente a los escenarios de Broadway y al contacto directo con su público, Ethel Merman también dejó su marca en el cine, llevando su carisma inconfundible a la gran pantalla. Entre sus papeles cinematográficos más recordados se encuentran la adaptación de su propio éxito teatral Anything Goes (1936), que le permitió trasladar la magia de Broadway al celuloide; la vibrante Call Me Madam (1953), por la que ganaría importantes reconocimientos; la nostálgica There's No Business Like Show Business (1954), una celebración del mundo del espectáculo; y la comedia de culto It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), donde su presencia cómica fue un punto culminante en un elenco estelar. En estas películas, Merman demostró que su personalidad arrolladora podía trascender el medio, aunque su verdadera magia siempre residiría en el impacto inmediato y la espontaneidad del escenario en vivo.

Un Legado Adornado con Prestigiosos Galardones

El talento y la dedicación de Ethel Merman no pasaron desapercibidos, y a lo largo de su carrera fue reconocida con algunos de los honores más codiciados de la industria del entretenimiento. Recibió el prestigioso Premio Tony a la Mejor Actriz en un Musical por su deslumbrante actuación en Call Me Madam, consolidando su estatus como una de las más grandes. Su papel en Gypsy, considerado por muchos como su cumbre artística y una de las interpretaciones más poderosas en la historia de Broadway, le valió un codiciado Premio Grammy por la grabación del reparto original, permitiendo que su voz inmortalizara para siempre esas canciones. Además, fue honrada con un Premio Drama Desk por su memorable participación en Hello, Dolly!. Estos galardones son un testimonio elocuente de su impacto duradero y su excelencia interpretativa, que la situaron en un pedestal único en el mundo del espectáculo.

Canciones que Definieron una Era y un Ícono

La voz de Ethel Merman no solo interpretó canciones; las inmortalizó, convirtiendo muchas de ellas en estándares atemporales del cancionero americano. Su capacidad para dar vida a las composiciones de los más grandes autores musicales es legendaria, estableciendo las versiones definitivas de numerosos clásicos. Entre los muchos éxitos que Merman introdujo en los musicales de Broadway se encuentran gemas como "I Got Rhythm" del musical Girl Crazy, una canción que encapsula su energía contagiosa y su virtuosismo vocal. Desde Gypsy, su interpretación de "Everything's Coming Up Roses", "Some People" y el icónico y desgarrador "Rose's Turn" (donde, como se mencionó, ella originó el papel de Rose en la producción de Broadway de 1959) se convirtieron en la banda sonora de su vida y un referente ineludible para futuras generaciones de artistas. Colaboró extensamente con el legendario Cole Porter, presentando canciones inolvidables como "It's De-Lovely" de Red, Hot and Blue, "Friendship" de Du Barry Was a Lady, y el trío inmortal de "I Get a Kick Out of You", "You're the Top" y "Anything Goes" de su gran éxito homónimo Anything Goes. Pero quizás ninguna canción esté tan intrínsecamente ligada a su persona como "There's No Business Like Show Business" de Irving Berlin, escrita específicamente para el musical Annie Get Your Gun. Esta melodía, que celebra la magia, la pasión y el sacrificio del mundo del espectáculo, se convirtió en la canción característica de Ethel Merman, un himno personal y profesional a su vida y carrera.

Preguntas Frecuentes sobre Ethel Merman

¿Cuál era el nombre real de Ethel Merman?

Su nombre de nacimiento era Ethel Agnes Zimmermann.

¿Qué hacía que la voz de Ethel Merman fuera tan especial?

Ethel Merman era famosa por su voz distintiva y poderosamente proyectada, capaz de llenar un teatro sin micrófono. Era una maestra del "belting", lo que le permitía cantar notas altas con una resonancia y un control excepcionales, algo que la distinguía de otros intérpretes.

¿Cuáles son algunos de los musicales de Broadway más famosos de Ethel Merman?

Algunos de sus roles más icónicos incluyen actuaciones en musicales legendarios como Anything Goes, Annie Get Your Gun, Gypsy (donde originó el papel de Rose) y Hello, Dolly!.

¿Ethel Merman también actuó en películas?

Sí, aunque era principalmente una estrella de Broadway, tuvo papeles notables en películas como Anything Goes (1936), Call Me Madam (1953), There's No Business Like Show Business (1954) y la comedia coral It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963).

¿Qué premios recibió Ethel Merman?

Fue galardonada con un Premio Tony a la Mejor Actriz en un Musical por Call Me Madam, un Premio Grammy por la grabación del reparto de Gypsy y un Premio Drama Desk por Hello, Dolly!.

¿Cuál es la canción característica de Ethel Merman?

Su canción característica es "There's No Business Like Show Business" de Irving Berlin, que introdujo en el musical Annie Get Your Gun y que se convirtió en un himno personal de su carrera y filosofía de vida.