Ethel Merman , actrice et chanteuse américaine (décédée en 1984)

Ethel Merman, née Ethel Agnes Zimmermann le 16 janvier 1908 et décédée le 15 février 1984, fut une figure incontournable du divertissement américain. Actrice, artiste de scène et chanteuse, elle a marqué son époque par une présence scénique incomparable et une voix légendaire. Surnommée à juste titre "la première dame incontestée de la scène de la comédie musicale", elle a défini l'âge d'or de Broadway avec une énergie et un talent qui résonnent encore aujourd'hui. Née à Astoria, dans le Queens à New York, son parcours est celui d'une artiste dont la singularité vocale et l'audace ont façonné le genre.

Une Voix Inoubliable et une Présence Scénique Légendaire

Ce qui distinguait Ethel Merman avant tout, c'était sa voix : une puissance vocale exceptionnelle, une clarté cristalline et une projection capable de remplir les plus grandes salles de Broadway sans le moindre besoin d'amplification. Cette prouesse, quasi mythique à l'époque, lui a permis de dominer la scène et de laisser une empreinte indélébile sur chaque personnage qu'elle incarnait. Sa carrière théâtrale fut constellée de performances emblématiques qui ont solidifié son statut d'icône. Elle a notamment brillé dans des productions devenues des classiques, comme Anything Goes, où elle a créé des rôles et des chansons qui sont depuis passés à la postérité. Sa performance en tant qu'Annie Oakley dans Annie Get Your Gun fut également mémorable, tout comme son rôle légendaire de Rose dans la production originale de Broadway de Gypsy en 1959, un rôle qu'elle a porté à des sommets d'intensité dramatique. Plus tard, elle a également apporté sa touche inimitable à Hello, Dolly!, succédant à Carol Channing dans le rôle-titre avec un succès retentissant.

Les Standards de Broadway Portés par une Légende

Ethel Merman n'a pas seulement interprété des rôles ; elle a introduit au public certains des plus grands standards de la comédie musicale américaine, des chansons qui sont devenues indissociables de sa voix et de son interprétation. Parmi ces joyaux, on compte "I Got Rhythm" de George et Ira Gershwin, qu'elle a présentée dans Girl Crazy. De la comédie musicale Gypsy, elle nous a offert des hymnes tels que "Everything's Coming Up Roses", "Some People" et le puissant "Rose's Turn", des morceaux qui sont devenus des piliers du répertoire théâtral. Sa collaboration avec le maître Cole Porter a également été prolifique, donnant vie à des chansons intemporelles comme "It's De-Lovely" (de Red, Hot and Blue), "Friendship" (de Du Barry Was a Lady), et les inoubliables "I Get a Kick Out of You", "You're the Top" et "Anything Goes", toutes issues de la comédie musicale Anything Goes. Mais c'est sans doute "There's No Business Like Show Business", écrite par Irving Berlin pour Annie Get Your Gun, qui est devenue la chanson signature d'Ethel Merman, encapsulant parfaitement son amour et sa dévotion pour la scène.

Incursions Mémorables au Cinéma et Reconnaissance de ses Pairs

Bien que sa gloire principale se soit manifestée sur les planches, Ethel Merman a également laissé sa marque au cinéma. On la retrouve dans l'adaptation cinématographique de Anything Goes (1936), dans Call Me Madam (1953) – pour lequel elle a repris son rôle primé sur scène – et dans There's No Business Like Show Business (1954). Sa performance dans la comédie culte It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) a révélé une facette de son talent comique à un public plus large. Ces films, bien que moins nombreux que ses triomphes scéniques, ont permis de capturer son magnétisme pour la postérité.

Distinctions et Héritage

La carrière exceptionnelle d'Ethel Merman fut couronnée de nombreuses distinctions. Elle a reçu le prestigieux Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour sa performance éblouissante dans Call Me Madam sur scène. Son interprétation dans Gypsy lui a valu un Grammy Award pour l'enregistrement de l'album original de la distribution, prouvant l'impact de sa voix même en dehors des théâtres. Plus tard, elle a également été honorée d'un Drama Desk Award pour sa contribution à Hello, Dolly!. Ethel Merman reste une icône, un modèle de longévité et d'excellence dans le monde du spectacle, et son héritage continue d'inspirer les générations d'artistes de comédie musicale.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quelle était la caractéristique la plus distinctive de la voix d'Ethel Merman ?

La caractéristique la plus distinctive de sa voix était sa puissance exceptionnelle et sa clarté, lui permettant de chanter sans amplification et de se faire entendre dans les plus grandes salles de Broadway, une prouesse rare pour l'époque.

Quel rôle est souvent considéré comme son plus emblématique à Broadway ?

Son rôle de Rose dans la production originale de Broadway de Gypsy en 1959 est très souvent considéré comme son rôle le plus emblématique, une performance légendaire qui a marqué l'histoire du théâtre musical.

Quelles chansons célèbres a-t-elle introduites ?

Ethel Merman a introduit de nombreux standards, dont "I Got Rhythm", "Everything's Coming Up Roses", "Some People", "Rose's Turn", "It's De-Lovely", "Friendship", "I Get a Kick Out of You", "You're the Top", "Anything Goes", et sa chanson signature, "There's No Business Like Show Business".

Ethel Merman a-t-elle eu une carrière cinématographique aussi réussie que sa carrière scénique ?

Bien qu'elle ait eu plusieurs rôles mémorables au cinéma, notamment dans It's a Mad, Mad, Mad, Mad World, sa carrière cinématographique n'a jamais éclipsé sa domination et son influence inégalée sur la scène de Broadway, où elle a toujours été principalement active.

Quels ont été ses principaux prix et distinctions ?

Elle a reçu un Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Call Me Madam, un Grammy Award pour l'album original de la distribution de Gypsy, et un Drama Desk Award pour Hello, Dolly!, parmi de nombreuses autres reconnaissances.