La Pascua Copta, conocida como 'Eid al-Fash' o 'Paskha' en el idioma copto, representa uno de los días más sagrados y trascendentales dentro del calendario litúrgico de la Iglesia Copta Ortodoxa de Alejandría. Para los cristianos coptos en Egipto y en la diáspora global, esta festividad no es meramente una fecha en el calendario, sino la culminación de su fe: la celebración de la gloriosa Resurrección de Jesucristo de entre los muertos, el fundamento mismo del cristianismo.

Esta observancia tan profunda se lleva a cabo, típicamente, el domingo posterior a la primera luna llena que sucede al equinoccio de primavera. Es fascinante notar que la Iglesia Copta, junto con otras Iglesias Ortodoxas Orientales, se adhiere al calendario Juliano para el cálculo de sus festividades, a diferencia de la mayoría de las iglesias occidentales que utilizan el calendario Gregoriano. Esto explica por qué la Pascua Copta a menudo cae en una fecha diferente a la Pascua Occidental, aunque ocasionalmente pueden coincidir. La metodología para determinar esta fecha se remonta a los principios establecidos en el histórico Concilio de Nicea en el año 325 d.C., buscando asegurar que la Pascua se celebre después de la Pascua judía y en un domingo.

El Gran Ayuno: Una Preparación de 55 Días

La Pascua Copta marca el glorioso fin del Ayuno Grande, conocido como la Gran Cuaresma Copta. Este es un período prolongado y riguroso de preparación espiritual que dura nada menos que 55 días, lo que lo convierte en uno de los ayunos cuaresmales más extensos del cristianismo. Durante este tiempo, los fieles coptos se abstienen de todo tipo de productos animales, incluyendo carne, aves, pescado, huevos y productos lácteos, y se adhieren a una dieta estrictamente vegana. Además de las restricciones alimentarias, el ayuno implica una intensificación de la oración, la lectura de las escrituras, la caridad y la auto-reflexión, con el objetivo de purificar el cuerpo y el espíritu en preparación para la alegría inmensurable de la Resurrección.

Imagínese la anticipación y el anhelo que se acumulan durante casi dos meses de esta disciplina espiritual. La culminación de este ayuno se celebra con la Vigilia de Pascua, una Divina Liturgia Paschal que a menudo se extiende hasta bien entrada la noche del Sábado Santo, en un ambiente de solemnidad y profunda devoción. Con el amanecer del Domingo de Pascua, las iglesias coptas de todo Egipto, desde las históricas iglesias colgantes de El Cairo hasta los monasterios ancestrales del desierto, resuenan con cantos de alegría y el tradicional saludo "Cristo ha Resucitado, ¡verdaderamente ha Resucitado!". Las familias se reúnen para compartir comidas festivas que rompen el largo ayuno, llenando los hogares con el aroma de platos especiales y la calidez de la comunidad.

La Riqueza de los Ayunos Coptos

Una característica distintiva de la tradición copta ortodoxa, en comparación con otras denominaciones cristianas, es la prevalencia y la estricta observancia de múltiples períodos de ayuno a lo largo del año. Mientras que la Gran Cuaresma es el más prominente, los coptos se comprometen con varios otros ayunos significativos que suman una gran cantidad de días, a menudo superando los 200 días de ayuno anual para aquellos que lo observan rigurosamente. Estos ayunos no son vistos como una privación, sino como una práctica espiritual que fortalece la voluntad, disciplina el cuerpo y acerca al creyente a Dios. Algunos de los ayunos coptos más importantes incluyen:

• Ayuno de la Natividad (Adviento): Un ayuno de 43 días que prepara a los fieles para la celebración del nacimiento de Jesucristo el 7 de enero.
• Ayuno de Nínive: Un ayuno de tres días en conmemoración del ayuno de los habitantes de Nínive en respuesta a la predicación de Jonás.
• Ayuno de los Apóstoles: Comienza después de Pentecostés y varía en duración, honrando las obras misioneras de los apóstoles.
• Ayuno de la Virgen María: Un ayuno de 15 días en agosto, dedicado a la Dormición de la Santísima Virgen María.

Esta dedicación al ayuno subraya la profunda piedad y el compromiso con la tradición ascética que han caracterizado a la Iglesia Copta a lo largo de su bimilenaria historia. Es una parte integral de la identidad espiritual copta, transmitida de generación en generación, y un testimonio de su inquebrantable fe en el corazón de Egipto.

Preguntas Frecuentes sobre la Pascua y Ayunos Coptos

¿Cuándo se celebra la Pascua Copta?

La Pascua Copta se celebra el domingo siguiente a la primera luna llena después del equinoccio de primavera, según el calendario Juliano. Esto a menudo la sitúa en una fecha diferente a la Pascua Occidental, que usa el calendario Gregoriano.

¿Cuánto dura el principal ayuno copto antes de Pascua?

El principal ayuno copto antes de la Pascua, conocido como la Gran Cuaresma, tiene una duración de 55 días.

¿Qué restricciones alimentarias implica el ayuno copto?

Durante los ayunos coptos, los fieles se abstienen de todo producto animal (carne, aves, pescado, huevos, lácteos) y se adhieren a una dieta vegana. Además de las restricciones alimentarias, se enfatiza la oración, la caridad y el arrepentimiento.

¿Por qué los cristianos coptos tienen tantos períodos de ayuno?

Los múltiples períodos de ayuno son una parte central de la tradición y espiritualidad copta ortodoxa, que suman más de 200 días de ayuno al año. Son vistos como un medio para la disciplina espiritual, la purificación del cuerpo y el acercamiento a Dios, siguiendo una tradición ascética arraigada en la Iglesia Primitiva.