La Cour suprême des États-Unis décide Lochner v. New York, qui soutient que le « droit au libre contrat » est implicite dans la clause de procédure régulière du quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis.
Lochner c. New York, 198 U.S. 45 (1905), était une décision historique de la Cour suprême des États-Unis dans laquelle la Cour a statué qu'une loi de l'État de New York fixant des heures de travail maximales pour les boulangers violait le droit des boulangers à la liberté de contrat en vertu de la Quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis. La décision a été effectivement annulée. L'affaire sous-jacente a commencé en 1899 lorsque Joseph Lochner, un immigrant allemand qui possédait une boulangerie à Utica, New York, a été accusé d'avoir enfreint le Bakeshop Act de 1895 de New York. Le Bakeshop Act en avait fait un crime pour Les boulangeries de New York emploieront des boulangers plus de 10 heures par jour ou 60 heures par semaine. Il a été reconnu coupable et a finalement fait appel devant la Cour suprême des États-Unis. Une majorité de cinq juges de la Cour suprême a estimé que la loi violait la clause de procédure régulière, déclarant que la loi constituait une "ingérence déraisonnable, inutile et arbitraire dans le droit et la liberté de l'individu de contracter". Quatre juges dissidents ont rejeté ce point de vue, et la dissidence d'Oliver Wendell Holmes Jr., en particulier, est devenue l'une des opinions les plus célèbres de l'histoire juridique des États-Unis. Lochner est l'une des décisions les plus controversées de l'histoire de la Cour suprême et a donné le nom à ce qu'on appelle l'ère Lochner. Pendant ce temps, la Cour suprême a rendu plusieurs décisions invalidant les lois fédérales et étatiques qui visaient à réglementer les conditions de travail pendant l'ère progressiste et la Grande Dépression. La période s'est terminée avec West Coast Hotel Co. v. Parrish (1937) dans laquelle la Cour suprême a confirmé la constitutionnalité de la législation sur le salaire minimum promulguée par l'État de Washington.
La Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) est la plus haute juridiction du système judiciaire fédéral des États-Unis. Il a une compétence d'appel ultime et largement discrétionnaire sur toutes les affaires des tribunaux fédéraux et d'État qui impliquent un point de droit fédéral, et une compétence d'origine sur un éventail restreint d'affaires, en particulier « toutes les affaires concernant les ambassadeurs, les autres ministres et consuls publics, et celles dans lesquelles un Etat est Partie ». La Cour détient le pouvoir de contrôle judiciaire, la capacité d'invalider une loi pour violation d'une disposition de la Constitution. Il est également en mesure d'annuler les directives présidentielles pour violation de la Constitution ou de la loi statutaire. Toutefois, elle ne peut agir que dans le cadre d'une affaire relevant d'un domaine du droit dont elle est compétente. La Cour peut statuer sur des affaires à connotation politique, mais a statué qu'elle n'a pas le pouvoir de statuer sur des questions politiques non justiciables.
Établie par l'article trois de la Constitution des États-Unis, la composition et les procédures de la Cour suprême ont été initialement établies par le 1er Congrès par le biais de la loi judiciaire de 1789. Comme défini plus tard par la loi judiciaire de 1869, la Cour se compose du juge en chef de les États-Unis et huit juges associés. Chaque juge est nommé à vie, ce qui signifie qu'il reste à la Cour jusqu'à sa mort, sa retraite, sa démission ou sa révocation. En cas de vacance, le président, avec l'avis et le consentement du Sénat, nomme un nouveau juge. Chaque juge dispose d'une voix unique pour statuer sur les affaires débattues devant la Cour. Lorsqu'il est majoritaire, le juge en chef décide qui rédige l'avis du tribunal; sinon, le juge le plus ancien de la majorité confie la tâche de rédiger l'avis.
La Cour se réunit dans le bâtiment de la Cour suprême à Washington, DC Son bras chargé de l'application de la loi est la police de la Cour suprême.