Benjamin Disraeli , journaliste et homme politique anglais, Premier ministre du Royaume-Uni (né en 1804)
Benjamin Disraeli, 1er comte de Beaconsfield, (21 décembre 1804 - 19 avril 1881) était un homme d'État britannique et homme politique conservateur qui a été deux fois premier ministre du Royaume-Uni. Il a joué un rôle central dans la création du Parti conservateur moderne, définissant ses politiques et sa large portée. On se souvient de Disraeli pour sa voix influente dans les affaires mondiales, ses batailles politiques avec le chef du Parti libéral William Ewart Gladstone et son conservatisme d'une seule nation ou «démocratie conservatrice». Il a fait des conservateurs le parti le plus identifié à la gloire et à la puissance de l'Empire britannique. Il est le seul Premier ministre britannique à avoir été d'origine juive. Il était également romancier, publiant des œuvres de fiction même en tant que Premier ministre.
Disraeli est né à Bloomsbury, alors une partie de Middlesex. Son père a quitté le judaïsme après une dispute dans sa synagogue ; Benjamin est devenu anglican à l'âge de 12 ans. Après plusieurs tentatives infructueuses, Disraeli est entré à la Chambre des communes en 1837. En 1846, le premier ministre de l'époque, Sir Robert Peel, a divisé le parti sur sa proposition d'abroger les Corn Laws, qui consistait à mettre fin aux droits de douane sur les céréales importées. Disraeli s'est heurté à Peel à la Chambre des communes, devenant une figure majeure du parti. Lorsque Lord Derby, le chef du parti, a formé trois fois des gouvernements dans les années 1850 et 1860, Disraeli a été chancelier de l'Échiquier et chef de la Chambre des communes.
À la retraite de Derby en 1868, Disraeli devint brièvement premier ministre avant de perdre les élections générales de cette année-là. Il est retourné dans l'opposition, avant de mener le parti à remporter la majorité aux élections générales de 1874. Il entretint une étroite amitié avec la reine Victoria qui, en 1876, l'éleva au rang de comte de Beaconsfield. Le deuxième mandat de Disraeli a été dominé par la question d'Orient - la lente décadence de l'Empire ottoman et le désir d'autres puissances européennes, comme la Russie, de gagner à ses dépens. Disraeli s'est arrangé pour que les Britanniques achètent une participation majeure dans la Compagnie du canal de Suez en Égypte. En 1878, face aux victoires russes contre les Ottomans, il travaille au Congrès de Berlin pour obtenir la paix dans les Balkans à des conditions favorables à la Grande-Bretagne et défavorables à la Russie, son ennemie de longue date. Cette victoire diplomatique sur la Russie a fait de Disraeli l'un des principaux hommes d'État européens.
Les événements mondiaux par la suite se sont déplacés contre les conservateurs. Les guerres controversées en Afghanistan et en Afrique du Sud ont miné son soutien public. Il a provoqué la colère des agriculteurs britanniques en refusant de rétablir les lois sur le maïs en réponse aux mauvaises récoltes et aux céréales importées bon marché. Alors que Gladstone menait une campagne massive de prise de parole, ses libéraux battirent les conservateurs de Disraeli aux élections générales de 1880. Au cours de ses derniers mois, Disraeli a dirigé les conservateurs dans l'opposition.
Il avait écrit des romans tout au long de sa carrière, à partir de 1826, et il a publié son dernier roman achevé, Endymion, peu de temps avant sa mort à l'âge de 76 ans.