Wilma Mankiller, chef de tribu américaine (née en 1945)
Wilma Pearl Mankiller (Cherokee : ᎠᏥᎳᏍᎩ ᎠᏍᎦᏯᏗᎯ, romanisée : Atsilasgi Asgayadihi ; 18 novembre 1945 - 6 avril 2010) était une militante amérindienne (Nation Cherokee), une travailleuse sociale, une développeuse communautaire et la première femme élue pour servir comme chef principal de la Nation Cherokee. Née à Tahlequah, Oklahoma , elle a vécu sur le lotissement de sa famille dans le comté d'Adair, Oklahoma , jusqu'à l'âge de 11 ans, lorsque sa famille a déménagé à San Francisco dans le cadre d'un programme du gouvernement fédéral visant à urbaniser les Amérindiens. Après le lycée, elle a épousé un Équatorien aisé et a élevé deux filles. Inspiré par les mouvements sociaux et politiques des années 1960, Mankiller s'est impliqué dans l'occupation d'Alcatraz et a ensuite participé aux luttes foncières et de compensation avec la tribu de Pit River. Pendant cinq ans au début des années 1970, elle a été employée comme travailleuse sociale, se concentrant principalement sur les problèmes des enfants.
De retour en Oklahoma à l'automne 1976, Mankiller a été embauché par la Nation Cherokee en tant que coordinateur de la relance économique. Grâce à son expertise dans la préparation de documents, elle est devenue une rédactrice de subventions à succès et, au début des années 1980, elle dirigeait le nouveau département de développement communautaire de la nation Cherokee. En tant que directrice, elle a conçu et supervisé des projets communautaires innovants permettant aux citoyens ruraux d'identifier leurs propres défis et, par leur travail, de participer à les résoudre. Son projet à Bell, Oklahoma a été présenté dans le film The Cherokee Word for Water, réalisé par Charlie Soap et Tim Kelly. En 2015, le film a été sélectionné comme le meilleur film amérindien des 40 dernières années par l'American Indian Film Institute. Son projet à Kenwood a reçu le certificat de mérite national du ministère du Logement et du Développement urbain.
Sa capacité de gestion a été remarquée par le chef principal sortant, Ross Swimmer, qui l'a invitée à se présenter comme son adjointe aux élections tribales de 1983. Lorsque le duo a gagné, elle est devenue la première femme élue à occuper le poste de chef adjoint de la nation Cherokee. En 1985, lorsque Swimmer a pris un poste dans l'administration fédérale du Bureau des affaires indiennes, elle a été élevée au rang de chef principal, servant jusqu'en 1995. Au cours de son administration, le gouvernement Cherokee a construit de nouvelles cliniques de santé, créé une clinique mobile de soins oculaires, mis en place des services d'ambulance et créé des programmes d'éducation préscolaire, d'éducation des adultes et de formation professionnelle. Elle a développé des sources de revenus, notamment des usines, des magasins de détail, des restaurants et des opérations de bingo, tout en établissant une autonomie gouvernementale permettant à la tribu de gérer ses propres finances.
Lorsqu'elle a pris sa retraite de la politique, Mankiller est revenue à son rôle d'activiste en tant que militante travaillant à améliorer l'image des Amérindiens et à lutter contre le détournement de l'héritage autochtone, en écrivant des livres dont une autobiographie à succès, Mankiller: A Chief and Her People, et en donnant de nombreux des conférences sur les soins de santé, la souveraineté tribale, les droits des femmes et la sensibilisation au cancer. Tout au long de sa vie, elle a souffert de graves problèmes de santé, notamment une polykystose rénale, une myasthénie grave, un lymphome, un cancer du sein, et a eu besoin de deux greffes de rein. Elle est décédée en 2010 d'un cancer du pancréas et a reçu de nombreux prix locaux, étatiques et nationaux, dont la plus haute distinction civile du pays, la Médaille présidentielle de la liberté.
En 2021, il a été annoncé que la ressemblance de Mankiller apparaîtrait sur la pièce d'un quart de dollar dans le cadre du programme «American Women Quarters» de la United States Mint.