Le premier brevet japonais est délivré à l'inventeur d'une peinture antirouille.
Le droit japonais des brevets est basé sur le principe du premier déposant et est principalement appliqué par la loi sur les brevets (特許法, Tokkyohō) du Japon. L'article 2 définit une invention comme "la création hautement avancée d'idées techniques utilisant la loi de la nature".