Altiero Spinelli , théoricien et homme politique italien (décédé en 1986)

Altiero Spinelli, né le 31 août 1907 à Rome et décédé le 23 mai 1986 dans la même ville, fut une figure intellectuelle et politique italienne dont le parcours singulier l'a conduit à être reconnu comme l'un des pères fondateurs de l'Union européenne. Théoricien politique et ardent promoteur du fédéralisme européen, son engagement a profondément marqué l'histoire de la construction continentale, depuis ses premières réflexions en captivité jusqu'à ses dernières initiatives au sein des institutions européennes.

Dans sa jeunesse, Altiero Spinelli s'engagea résolument dans le communisme et la lutte antifasciste, une posture dangereuse sous le régime de Benito Mussolini en Italie. Cet activisme précoce lui valut une décennie d'emprisonnement politique, de 1927 à 1937, une période durant laquelle il fut confiné dans diverses prisons, puis en exil intérieur. C'est durant ces années de réclusion qu'il entreprit une profonde réévaluation de ses convictions, s'éloignant progressivement du dogme communiste. En 1937, désabusé par les dérives autoritaires du stalinisme, il rompit définitivement avec le Parti communiste italien, marquant un tournant décisif dans son cheminement intellectuel et politique.

Le Manifeste de Ventotene : Une Vision pour l'Europe d'Après-Guerre

Le moment le plus emblématique de sa vie survint pendant la Seconde Guerre mondiale. Interné sur l'île de Ventotene, une petite île pontine au large de Gaeta, qui servait de lieu de confinement pour les opposants au régime fasciste, Spinelli ne se laissa pas abattre par l'isolement. Au contraire, cette période devint un terreau fertile pour l'élaboration de nouvelles idées. En 1941, en collaboration avec d'autres intellectuels antifascistes et socialistes démocrates internés avec lui, notamment Ernesto Rossi et Eugenio Colorni, il rédigea un texte fondamental : le « Manifeste pour une Europe libre et unie ». Plus communément appelé le Manifeste de Ventotene, ce document clandestin, rédigé en secret, appelait à la création d'une fédération européenne post-guerre. Sa thèse centrale était que seule une union politique profonde et supranationale des États européens pourrait garantir une paix durable et prévenir le retour des conflits nationalistes dévastateurs. Ce manifeste est aujourd'hui universellement considéré comme un texte précurseur et un jalon essentiel du processus d'intégration européenne.

Un Acteur Majeur de l'Intégration Européenne

Après la Seconde Guerre mondiale, Altiero Spinelli s'est activement employé à traduire en réalité les idéaux exprimés dans le Manifeste de Ventotene. Il joua un rôle de premier plan dans la fondation et le développement du mouvement fédéraliste européen, notamment en tant que co-fondateur et secrétaire général du Mouvement Fédéraliste Européen (MFE) en Italie dès 1943. Son infatigable plaidoyer pour une Europe unie exerça une influence considérable sur les premières décennies de l'intégration continentale, guidant et inspirant les architectes des Communautés européennes naissantes. Son dévouement à la cause européenne ne se limita pas à l'activisme. Il mit également ses compétences au service des institutions : il fut membre de la Commission européenne de 1970 à 1976, où il était notamment responsable de la politique industrielle et de la recherche. Son passage à la Commission fut marqué par une forte volonté de renforcer les politiques communes et de doter l'Europe d'une plus grande autonomie stratégique.

Le Rôle de Relanceur au Parlement Européen

Sa carrière européenne connut une nouvelle phase décisive lorsqu'il fut élu membre du Parlement européen en 1976, un poste qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1986. C'est au sein de cette institution, qui venait de connaître ses premières élections au suffrage universel direct en 1979, que Spinelli relança avec force le processus d'intégration. Conscient de l'essoufflement de la construction européenne dans les années 1980, il fut le fer de lance de l'initiative visant à doter l'Europe d'une véritable constitution. En 1984, il présenta et fit adopter par le Parlement européen un « Projet de traité instituant l'Union européenne », plus connu sous le nom de « Plan Spinelli ». Bien que ce traité n'ait pas été ratifié en tant que tel par les États membres, il a servi de formidable catalyseur et de source d'inspiration majeure pour les réformes institutionnelles à venir, influençant directement l'Acte unique européen de 1986 et, plus tard, le Traité de Maastricht de 1992. Son travail acharné au Parlement a ainsi contribué de manière déterminante à réorienter l'Europe vers une union politique plus ambitieuse.

Un Héritage Européen Durable

La vision, la ténacité et l'héritage d'Altiero Spinelli continuent de résonner à travers l'Europe. Pour honorer sa contribution exceptionnelle, le bâtiment principal du Parlement européen à Bruxelles porte son nom, rappelant quotidiennement son rôle de bâtisseur de l'Europe. Au-delà des murs des institutions, son souvenir est également perpétué dans le monde académique. L'année académique 1987-1988 du prestigieux Collège d'Europe, et l'année académique 2009-2010 du Collège européen de Parme, ont toutes deux été nommées en son honneur, soulignant son statut de penseur visionnaire et d'inspirateur pour les générations futures d'Européens.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qui était Altiero Spinelli ?
Altiero Spinelli (1907-1986) était un homme politique et théoricien italien, considéré comme l'un des pères fondateurs de l'Union européenne. Ancien militant antifasciste et communiste, il est devenu un fervent défenseur du fédéralisme européen.
Qu'est-ce que le Manifeste de Ventotene ?
Rédigé en 1941 par Spinelli, Ernesto Rossi et Eugenio Colorni alors qu'ils étaient internés par le régime fasciste, le Manifeste de Ventotene est un texte fondamental du fédéralisme européen. Il appelait à la création d'une fédération européenne pour garantir la paix et la prospérité après la Seconde Guerre mondiale, transcendant les souverainetés nationales.
Pourquoi est-il considéré comme un « Père fondateur » de l'Union européenne ?
Spinelli est salué comme un Père fondateur pour sa vision précoce et persévérante d'une Europe fédérale, son rôle majeur dans la création du mouvement fédéraliste européen, et son influence significative sur les premières étapes de l'intégration, ainsi que sur sa relance dans les années 1980, notamment avec le « Plan Spinelli ».
Quel a été son parcours politique avant de se consacrer à l'Europe ?
Dans sa jeunesse, Altiero Spinelli était un militant communiste et antifasciste. Il a passé dix ans en prison sous le régime de Mussolini. Sa désillusion face au stalinisme l'a conduit à rompre avec le Parti communiste italien en 1937, le poussant vers une réflexion sur une nouvelle voie politique pour l'Europe.
Comment a-t-il influencé l'intégration européenne dans les années 1980 ?
En tant que membre du Parlement européen, Spinelli a été le principal instigateur du « Projet de traité instituant l'Union européenne » (le « Plan Spinelli ») en 1984. Bien que non ratifié, ce plan a exercé une influence déterminante sur l'Acte unique européen et le Traité de Maastricht, catalysant une étape cruciale vers une union politique plus forte et plus intégrée.