La Bibliothèque du Congrès brûle.
La Bibliothèque du Congrès (LC) est la bibliothèque de recherche qui sert officiellement le Congrès des États-Unis et est de facto la bibliothèque nationale des États-Unis. C'est la plus ancienne institution culturelle fédérale du pays. La bibliothèque est installée dans trois bâtiments sur Capitol Hill à Washington, DC; il gère également un centre de conservation à Culpeper, en Virginie. Les fonctions de la bibliothèque sont supervisées par le bibliothécaire du Congrès et ses bâtiments sont entretenus par l'architecte du Capitole. La Bibliothèque du Congrès est l'une des plus grandes bibliothèques du monde. Ses "collections sont universelles, ne sont pas limitées par le sujet, le format ou les frontières nationales, et comprennent des documents de recherche de toutes les régions du monde et dans plus de 450 langues." Le Congrès a déménagé à Washington, DC, en 1800 après avoir tenu des sessions pendant 11 ans dans les capitales nationales temporaires de New York et de Philadelphie. Dans les deux villes, les membres du Congrès américain avaient accès aux importantes collections de la New York Society Library et de la Library Company of Philadelphia. La petite bibliothèque du Congrès a été hébergée dans le Capitole des États-Unis pendant la majeure partie du XIXe siècle jusqu'au début des années 1890.
La majeure partie de la collection originale a été brûlée par les Britanniques pendant la guerre de 1812, la bibliothèque commençant ses efforts pour restaurer sa collection en 1815. La bibliothèque a acheté toute la collection personnelle de Thomas Jefferson de 6 487 livres, et sa collection s'est lentement développée dans les années suivantes, bien qu'il ait subi un autre incendie dans ses chambres du Capitole en 1851. Cela a détruit une grande partie de la collection, y compris de nombreux livres de Jefferson. Après la guerre civile américaine, l'importance de la Bibliothèque du Congrès a augmenté avec sa croissance et il y a eu une campagne pour acheter des copies de remplacement pour les volumes qui avaient été brûlés. La bibliothèque a reçu le droit de transfert de toutes les œuvres protégées par le droit d'auteur pour déposer deux exemplaires de livres, cartes, illustrations et schémas imprimés aux États-Unis. Il a également commencé à constituer ses collections. Son développement a culminé entre 1888 et 1894 avec la construction de son propre grand bâtiment de bibliothèque séparé en face du Capitole. Deux bâtiments supplémentaires ont été construits à proximité pour accueillir des collections et fournir des services, l'un dans les années 1930 et l'autre dans les années 1970.
La mission principale de la bibliothèque est de rechercher les demandes de renseignements faites par les membres du Congrès, ce qui est effectué par le biais du Service de recherche du Congrès. Il héberge et supervise également le United States Copyright Office. La bibliothèque est ouverte au public pour la recherche, bien que seuls les hauts fonctionnaires et les employés de la bibliothèque puissent consulter (c'est-à-dire retirer des locaux) des livres et du matériel.