Naissances du 25 décembre

Ned Garver , joueur de baseball américain (décédé en 2017)

Ned Franklin Garver (25 décembre 1925 – 26 février 2017) fut un lanceur de baseball professionnel américain dont la carrière, aussi remarquable que persévérante, le fit entrer dans les annales du sport. Sa trajectoire au sein de la Major League Baseball (MLB) l'a mené à travers plusieurs équipes emblématiques : les St. Louis Browns (1948–1952), les Detroit Tigers (1952–1956), les Kansas City Athletics (1957–1960) et, pour clore son parcours, les Los Angeles Angels (1961). Garver est surtout vénéré pour un exploit quasi mythique, une prouesse si rare qu'elle souligne son talent exceptionnel : il est, avec Irv Young, l'un des deux seuls lanceurs du XXe siècle à avoir remporté 20 matchs ou plus pour une équipe ayant enregistré 100 défaites ou plus au cours de la même saison. Une réalisation qui témoigne non seulement de son habileté individuelle, mais aussi de sa capacité à transcender les difficultés collectives de son équipe.

Originaire de Ney, Ohio, Ned Garver a grandi bercé par une passion indéfectible pour le baseball, et en particulier pour les Detroit Tigers, l'équipe qu'il soutenait depuis son enfance. Sa carrière professionnelle prit son envol lorsqu'il fut signé par les St. Louis Browns en 1944. Après quelques années de développement, il fit ses débuts très attendus dans les ligues majeures avec cette même équipe en 1948. Les premières années furent rudes ; en 1949, un soutien offensif déficient de la part de son équipe contribua à ce qu'il partage la tête de la Ligue Américaine (AL) avec 17 défaites. Cette statistique, loin de refléter un manque de talent, illustrait plutôt les défis auxquels il était confronté sur le monticule, où chaque lancer comptait double.

C'est en 1951 que Ned Garver écrivit l'un des chapitres les plus mémorables de sa carrière. Face à toutes les attentes et malgré une équipe des Browns qui ne remporta que 52 matchs au total cette saison-là (terminant avant-dernière de l'AL), il afficha un impressionnant dossier de 20 victoires pour seulement 12 défaites. Une telle performance individuelle au sein d'une équipe en difficulté est d'une rareté extraordinaire, soulignant sa résilience et sa domination sur le monticule. Sa saison fut si éclatante que le légendaire manager Casey Stengel, alors aux commandes des Yankees de New York, le sélectionna pour être le lanceur partant du Match des Étoiles (All-Star Game) cette année-là, une reconnaissance ultime de son excellence et de sa valeur sur la scène nationale.

L'année 1952 marqua un tournant inattendu dans la carrière de Garver lorsqu'il subit un pincement vertébral, une blessure qui allait modifier à jamais sa manière d'aborder le lancer. Plutôt que de s'appuyer sur la puissance brute, Ned fut contraint de réinventer son art, développant une approche plus stratégique. Il commença à privilégier l'ajustement subtil de la vitesse de ses lancers et la variation minutieuse de l'angle auquel il lançait la balle, utilisant la finesse et la tromperie pour déjouer les frappeurs adverses. Bien qu'il n'ait plus jamais atteint les sommets statistiques de sa saison 1951, cette capacité d'adaptation lui permit de maintenir une présence respectée dans les ligues majeures jusqu'à la saison 1961.

Après avoir été échangé aux Detroit Tigers en 1952, il y demeura jusqu'à la fin de la saison 1956, retrouvant ainsi l'équipe de son enfance. Par la suite, il passa quatre saisons avec les Kansas City Athletics, une période qui témoigna de sa constance et de son endurance. Il conclut sa riche carrière de joueur professionnel avec les Los Angeles Angels en 1961, tirant sa révérence après 14 saisons marquées par l'adaptabilité et un talent indéniable. Une fois sa carrière sur les terrains terminée, Ned Garver retourna à ses racines à Ney, Ohio. Loin des projecteurs des stades, il se consacra à l'agriculture, sa seconde passion, et mit également son sens du service au profit de sa communauté en occupant le poste de maire de la ville, incarnant une transition exemplaire de l'athlète de haut niveau au citoyen engagé.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Qui était Ned Garver ?

Ned Garver (1925-2017) était un lanceur de baseball professionnel américain, principalement connu pour sa carrière en Major League Baseball (MLB) de 1948 à 1961. Il a joué pour les St. Louis Browns, Detroit Tigers, Kansas City Athletics et Los Angeles Angels.

Quel a été l'exploit le plus remarquable de Ned Garver ?

Son exploit le plus remarquable est d'avoir remporté 20 matchs (avec un dossier de 20-12) en 1951 pour les St. Louis Browns, alors même que son équipe n'avait gagné que 52 matchs et en avait perdu 102 cette saison-là. Il est l'un des deux seuls lanceurs du XXe siècle à avoir réalisé une telle performance pour une équipe perdante de 100 matchs ou plus.

Comment une blessure a-t-elle affecté sa carrière ?

En 1952, Ned Garver a subi un pincement vertébral qui l'a contraint à modifier sa technique de lancer. Il a dû s'éloigner d'un style potentiellement plus axé sur la puissance pour se concentrer davantage sur la variation de la vitesse de ses lancers et sur l'angle pour tromper les frappeurs, démontrant une grande adaptabilité.

Qu'a fait Ned Garver après sa carrière de joueur ?

Après avoir pris sa retraite du baseball professionnel en 1961, Ned Garver est retourné dans sa ville natale de Ney, Ohio. Il s'est alors consacré à l'agriculture et a également occupé la fonction de maire de la ville.

Quelles équipes Ned Garver a-t-il représentées ?

Ned Garver a joué pour les St. Louis Browns (1948–1952), les Detroit Tigers (1952–1956), les Kansas City Athletics (1957–1960) et les Los Angeles Angels (1961).