Ned Garver, jogador de beisebol americano (m. 2017)

Ned Franklin Garver, nascido em 25 de dezembro de 1925 e falecido em 26 de fevereiro de 2017, foi uma figura notável no beisebol profissional americano, um arremessador destro cuja carreira na Major League Baseball (MLB) se estendeu por mais de uma década. Originário de Ney, Ohio, Garver cultivou desde cedo uma profunda paixão pelo esporte, crescendo como um fervoroso torcedor dos Detroit Tigers, uma equipe que mais tarde viria a defender.

Sua jornada profissional começou em 1944, quando foi assinado pelo St. Louis Browns. Após anos nas ligas menores, Garver ascendeu às grandes ligas em 1948 com os Browns, onde, apesar do frequentemente limitado suporte ofensivo da equipe – o que o levou a empatar na liderança da American League (AL) com 17 derrotas em 1949 – demonstrou um talento e uma resiliência inegáveis.

O Ano Lendário de 1951 e um Feito Único

A temporada de 1951 é, sem dúvida, o ponto alto da carreira de Ned Garver e um capítulo lendário na história do beisebol. Naquele ano, ele registrou um impressionante recorde pessoal de 20 vitórias e apenas 12 derrotas para o St. Louis Browns. O que torna este feito ainda mais extraordinário e memorável é o contexto da equipe: os Browns, como coletivo, venceram um total de apenas 52 jogos em toda a temporada, sofrendo, por sua vez, mais de 100 derrotas. Esta disparidade notável entre o desempenho individual de Garver e o da sua equipe solidificou o seu lugar nos anais do esporte: ele e Irv Young são os únicos arremessadores no século XX a alcançar 20 ou mais vitórias por uma equipe que perdeu 100 jogos ou mais, um testemunho da sua habilidade e determinação em meio a circunstâncias desafiadoras. Sua performance excepcional não passou despercebida no cenário nacional; Casey Stengel, um dos mais respeitados treinadores e lendas do beisebol, o escolheu para ser o arremessador titular do All-Star Game daquele ano, um reconhecimento merecido da sua dominância em campo.

Adaptação Pós-Lesão e Longevidade na Carreira

A trajetória de Garver, contudo, enfrentou um desafio significativo em 1952, quando ele sofreu uma vértebra comprimida. Esta lesão teve um impacto profundo e permanente em sua maneira de arremessar. Embora a intensidade de seu sucesso posterior não igualasse a de 1951, sua determinação e inteligência em campo permitiram que ele permanecesse nas grandes ligas até a temporada de 1961. Ele se adaptou engenhosamente, passando a depender menos da velocidade bruta e mais do ajuste da velocidade dos arremessos, do controle preciso e do ângulo com que a bola era lançada, uma arte de enganar os rebatedores que lhe garantiu notável longevidade em uma carreira que, de outra forma, poderia ter sido encurtada pela lesão.

Ao longo de sua carreira, Garver defendeu diversas equipes da MLB. Após sua marcante passagem pelos Browns, ele foi negociado com os Detroit Tigers em 1952, onde permaneceu até a temporada de 1956, realizando o sonho de criança de jogar pela sua equipe favorita. Subsequentemente, jogou quatro temporadas com o Kansas City Athletics (1957–60), uma equipe em constante mudança de cidade e identidade na época, antes de encerrar sua carreira profissional com o então recém-criado Los Angeles Angels em 1961, ajudando a fundar a história da franquia.

Vida Após o Beisebol e Serviço Comunitário

Depois de pendurar a luva e as chuteiras, Ned Garver retornou às suas raízes em Ney, Ohio. Lá, ele se dedicou à agricultura, uma paixão que cultivou com o mesmo afinco que dedicava aos diamantes do beisebol. Para além de sua vida no campo, Garver também demonstrou um forte senso de serviço comunitário, atuando como prefeito de sua cidade natal, Ney, solidificando seu legado não apenas como um atleta notável, mas também como um cidadão engajado e um líder respeitado em sua comunidade.

Perguntas Frequentes (FAQs) sobre Ned Garver

Quem foi Ned Franklin Garver?
Ned Franklin Garver (1925-2017) foi um proeminente arremessador de beisebol profissional americano que atuou na Major League Baseball (MLB) por diversas equipes entre 1948 e 1961. Ele é particularmente lembrado por seu desempenho extraordinário em circunstâncias desafiadoras.
Qual foi o feito mais notável de sua carreira?
Seu feito mais notável ocorreu na temporada de 1951, quando registrou 20 vitórias e 12 derrotas para o St. Louis Browns, uma equipe que perdeu mais de 100 jogos naquele ano. Ele e Irv Young são os únicos arremessadores do século XX a conquistar 20 vitórias por um time com 100 ou mais derrotas.
Como uma lesão impactou sua maneira de jogar?
Em 1952, Garver sofreu uma vértebra comprimida, uma lesão que o forçou a modificar permanentemente seu estilo de arremessar. Após o incidente, ele passou a confiar menos na velocidade bruta e mais na variação de velocidade, no controle e no ângulo dos arremessos para enganar os rebatedores, o que lhe permitiu prolongar sua carreira.
Quais equipes Ned Garver representou na MLB?
Ao longo de sua carreira na Major League Baseball, Ned Garver jogou pelo St. Louis Browns (1948–52), Detroit Tigers (1952–56), Kansas City Athletics (1957–60) e Los Angeles Angels (1961).
O que Ned Garver fez após se aposentar do beisebol?
Após sua aposentadoria do beisebol profissional, Ned Garver retornou à sua cidade natal, Ney, Ohio, onde se dedicou à agricultura e, demonstrando seu compromisso cívico, também serviu como prefeito da cidade.