L'anesthésique à l'éther est utilisé pour l'accouchement pour la première fois par le Dr Crawford Long à Jefferson, en Géorgie.
L'éther diéthylique, ou simplement éther, est un composé organique de la classe des éthers de formule (C2H5)2O, parfois abrégé en Et2O (voir symboles des pseudo-éléments). Il s'agit d'un liquide incolore, hautement volatil, odorant ("odeur éthérée"), extrêmement inflammable. Il est couramment utilisé comme solvant dans les laboratoires et comme fluide de démarrage pour certains moteurs. Il était autrefois utilisé comme anesthésique général, jusqu'à ce que des médicaments ininflammables soient développés, comme l'halothane. Il a été utilisé comme drogue récréative pour provoquer une intoxication.