Эфирный анестетик впервые применил при родах доктор Кроуфорд Лонг в Джефферсоне, штат Джорджия.
Диэтиловый эфир, или просто эфир, представляет собой органическое соединение класса эфиров с формулой (C2H5)2O, иногда сокращенно обозначаемой как Et2O (см. символы псевдоэлементов). Это бесцветная, очень летучая, приятно пахнущая («эфирный запах»), чрезвычайно легковоспламеняющаяся жидкость. Он обычно используется в качестве растворителя в лабораториях и в качестве пусковой жидкости для некоторых двигателей. Раньше он использовался в качестве общего анестетика, пока не были разработаны негорючие препараты, такие как галотан. Он использовался в качестве рекреационного наркотика, чтобы вызвать интоксикацию.