Eduard Hitzig , neurologue et psychiatre allemand (décédé en 1907)
Eduard Hitzig (6 février 1838 - 20 août 1907) était un neurologue et neuropsychiatre allemand d'ascendance juive né à Berlin.
Il a étudié la médecine aux universités de Berlin et de Würzburg sous la direction d'hommes célèbres tels qu'Emil Du Bois-Reymond (1818–1896), Rudolf Virchow (1821–1902), Moritz Heinrich Romberg (1795–1873) et Karl Friedrich Otto. Westphal (1833–1890). Il a obtenu son doctorat en 1862 et a ensuite travaillé à Berlin et à Würzburg. En 1875, il devient directeur de l'asile Burghölzli, ainsi que professeur de psychiatrie à l'Université de Zurich. En 1885, Hitzig devient professeur à l'Université de Halle où il reste jusqu'à sa retraite en 1903.
Hitzig est connu pour ses travaux concernant l'interaction entre le courant électrique et le cerveau. En 1870, Hitzig, assisté de l'anatomiste Gustav Fritsch (1837–1927), a appliqué de l'électricité via une fine sonde sur le cortex cérébral exposé d'un chien sans anesthésie. Ils ont effectué ces études au domicile de Fritsch parce que l'Université de Berlin ne permettait pas une telle expérimentation dans leurs laboratoires. Ce que Hitzig et Fritsch avaient découvert, c'est que la stimulation électrique de différentes zones du cerveau provoquait des contractions musculaires involontaires de parties spécifiques du corps du chien. Ils ont identifié la "bande motrice" du cerveau, une bande verticale de tissu cérébral sur le cerveau à l'arrière du lobe frontal, qui contrôle différents muscles du corps. En 1870, Hitzig publia ses découvertes dans un essai intitulé Ueber die elektrische Erregbarkeit des Grosshirns (Sur l'excitabilité électrique du cerveau). Cette expérimentation était considérée comme la première fois que quelqu'un réalisait une étude localisée concernant le cerveau et le courant électrique.
Cependant, ce n'était pas la première fois que Hitzig faisait l'expérience de l'interaction entre le cerveau et l'électricité ; plus tôt dans sa carrière de médecin travaillant avec l'armée prussienne, il a expérimenté sur des soldats blessés dont le crâne avait été fracturé par des balles. Hitzig a remarqué que l'application d'un petit courant électrique au cerveau de ces soldats provoquait des mouvements musculaires involontaires.
Les travaux de Hitzig et Fritsch ont ouvert la porte à d'autres tests localisés du cerveau par de nombreux autres, dont le neurologue écossais David Ferrier.