Le pape Jean-Paul II reçoit une délégation de Solidarité (syndicat polonais) au Vatican conduite par Lech Wałęsa.
Solidarité (polonais : Solidarno, prononcé [slidarnt] (écouter)), nom complet Syndicat autonome indépendant "Solidarité" (Niezaleny Samorzdny Zwizek Zawodowy Solidarno, en abrégé NSZZ Solidarno [zaln samndn zvjz zavdv slidarnt]), est un syndicat polonais fondée en août 1980 au chantier naval Lénine à Gdask, en Pologne. Par la suite, il a été le premier syndicat indépendant d'un pays du Pacte de Varsovie à être reconnu par l'État. Le nombre de membres du syndicat a culminé à 10 millions en septembre 1981, ce qui représente un tiers de la population en âge de travailler du pays. Le leader de Solidarité, Lech Wasa, a reçu le prix Nobel de la paix en 1983 et le syndicat est largement reconnu comme ayant joué un rôle central dans la fin du régime communiste en Pologne.
Dans les années 1980, Solidarité était un vaste mouvement social anti-autoritaire, utilisant des méthodes de résistance civile pour faire avancer les causes des droits des travailleurs et du changement social. Les tentatives du gouvernement au début des années 1980 pour détruire le syndicat par l'imposition de la loi martiale en Pologne et le recours à la répression politique ont échoué. Opérant dans la clandestinité, avec un soutien financier important du Vatican et des États-Unis, le syndicat a survécu et, à la fin des années 1980, avait entamé des négociations avec le gouvernement.
Les pourparlers de la table ronde de 1989 entre le gouvernement et l'opposition dirigée par Solidarité ont abouti à un accord pour les élections législatives de 1989, la première élection pluraliste du pays depuis 1947. À la fin du mois d'août, un gouvernement de coalition dirigé par Solidarité a été formé et en décembre 1990, Wasa a été élu président de la Pologne.
Suite à la transition de la Pologne vers le capitalisme libéral dans les années 1990 et à la vaste privatisation des actifs de l'État, le nombre de membres de Solidarité a considérablement diminué; en 2010, 30 ans après sa création, le syndicat avait perdu plus de 90 % de ses membres d'origine.
Le pape Jean-Paul II (latin : Ioannes Paulus II ; italien : Giovanni Paolo II ; polonais : Jan Paweł II ; né Karol Józef Wojtyła [ˈkarɔl ˈjuzɛv vɔjˈtɨwa] ; 18 mai 1920 - 2 avril 2005) était le chef de l'Église catholique et souverain de l'État de la Cité du Vatican de 1978 jusqu'à sa mort en 2005. Il a été élu pape par le deuxième conclave papal de 1978, appelé après que Jean-Paul Ier, qui avait été élu en août pour succéder au pape Paul VI, est décédé après 33 jours. Le cardinal Wojtyła a été élu le troisième jour du conclave et a adopté le nom de son prédécesseur en hommage à lui. Né en Pologne, Jean-Paul II a été le premier pape non italien depuis Adrien VI au XVIe siècle et le deuxième pape le plus ancien de l'histoire moderne.
Jean-Paul II a tenté d'améliorer les relations de l'Église catholique avec le judaïsme, l'islam et l'Église orthodoxe orientale. Il a maintenu les positions antérieures de l'Église sur des questions telles que l'avortement, la contraception artificielle, l'ordination des femmes et un clergé célibataire, et bien qu'il ait soutenu les réformes du Concile Vatican II, il était généralement considéré comme conservateur dans leur interprétation. Il était l'un des dirigeants mondiaux les plus voyagés de l'histoire, visitant 129 pays au cours de son pontificat. Dans le cadre de son accent particulier sur l'appel universel à la sainteté, il a béatifié 1 340 et canonisé 483 personnes, plus que le décompte combiné de ses prédécesseurs au cours des cinq siècles précédents. Au moment de sa mort, il avait nommé la plupart des membres du Collège des cardinaux, consacré ou co-consacré de nombreux évêques du monde et ordonné de nombreux prêtres. Il a également été crédité d'avoir aidé à mettre fin au régime communiste dans sa Pologne natale ainsi que dans le reste de l'Europe. La cause de canonisation de Jean-Paul II a commencé un mois après sa mort, la période d'attente traditionnelle de cinq ans étant supprimée. Le 19 décembre 2009, Jean-Paul II a été proclamé vénérable par son successeur, Benoît XVI, et a été béatifié le 1er mai 2011 (dimanche de la miséricorde divine) après que la Congrégation pour les causes des saints ait attribué un miracle à son intercession, la guérison d'un Français religieuse appelée Marie Simon Pierre de la maladie de Parkinson. Un deuxième miracle a été approuvé le 2 juillet 2013 et confirmé par le pape François deux jours plus tard. Jean-Paul II a été canonisé le 27 avril 2014 (à nouveau dimanche de la miséricorde divine), avec Jean XXIII. Le 11 septembre 2014, le pape François a ajouté ces deux mémoriaux facultatifs au calendrier général romain mondial des saints. Il est de tradition de célébrer les fêtes des saints à l'anniversaire de leur mort, mais celle de Jean-Paul II (22 octobre) est célébrée à l'anniversaire de son investiture papale. À titre posthume, il a été désigné par certains catholiques comme "Saint Jean-Paul le Grand", bien que le titre n'ait aucune reconnaissance officielle.