Jesse Helms, homme politique américain (né en 1921)
Jesse Alexander Helms Jr. (18 octobre 1921 - 4 juillet 2008) était un homme politique américain. Chef de file du mouvement conservateur, il a été sénateur de Caroline du Nord de 1973 à 2003. En tant que président de la commission sénatoriale des relations étrangères de 1995 à 2001, il a joué un rôle majeur dans la politique étrangère. Helms a aidé à organiser et à financer la résurgence conservatrice dans les années 1970, en se concentrant sur la quête de Ronald Reagan pour la Maison Blanche et en aidant de nombreux candidats locaux et régionaux.
Helms était le plus ancien sénateur élu par le peuple de l'histoire de la Caroline du Nord. Il a été largement reconnu pour avoir transformé l'État à parti unique en un État bipartite compétitif. Il prône le mouvement des conservateurs du Parti démocrate - qu'ils jugent trop libéral - vers le Parti républicain. L'opération de publipostage ultramoderne du National Congressional Club, contrôlée par Helms, a permis de collecter des millions de dollars pour Helms et d'autres candidats conservateurs, permettant à Helms de dépenser plus que ses adversaires dans la plupart de ses campagnes. Helms était le politicien le plus véhément conservateur de l'ère post-1960, en particulier en opposition à l'intervention fédérale dans ce qu'il considérait comme les affaires de l'État (y compris la législation sur l'intégration via le Civil Rights Act de 1964 et l'application du suffrage via le Voting Rights Act de 1965).
En tant que président de la puissante commission sénatoriale des relations étrangères, il a exigé une politique étrangère résolument anticommuniste qui récompenserait les amis de l'Amérique à l'étranger et punirait ses ennemis. Ses relations avec le Département d'État étaient souvent acrimonieuses et il a bloqué de nombreuses nominations présidentielles.
Dans les affaires intérieures, Helms a promu le développement industriel dans le Sud, recherchant des impôts bas et peu de syndicats afin d'inciter les sociétés du Nord et internationales à déménager en Caroline du Nord. Sur les questions sociales, Helms était conservateur. Il a combattu le libéralisme en s'opposant aux droits civils, aux droits des personnes handicapées, au féminisme, aux droits des homosexuels, à l'action positive, à l'accès à l'avortement, à la loi sur la restauration de la liberté religieuse (RFRA) et à la National Endowment for the Arts. Helms a apporté une "agressivité" à son conservatisme, comme dans sa rhétorique contre l'homosexualité. L'Almanach of American Politics a écrit un jour qu '"aucun politicien américain n'est plus controversé, aimé dans certains milieux et détesté dans d'autres, que Jesse Helms".