À l'instigation de Louis IX de France, un débat interreligieux, connu sous le nom de Dispute de Paris, s'engage entre un moine chrétien et quatre rabbins.
La Disputation de Paris (en hébreu : Mishpat Pariz ; en français : la disputation de Paris), également connue sous le nom de Procès du Talmud (en français : procs du Talmud), a eu lieu en 1240 à la cour du roi Louis IX de France. Il faisait suite au travail de Nicholas Donin, un juif converti au christianisme qui traduisit le Talmud et porta 35 accusations contre lui au pape Grégoire IX en citant une série de passages prétendument blasphématoires sur Jésus, Marie ou le christianisme. Quatre rabbins ont défendu le Talmud contre les accusations de Donin.
Louis IX (25 avril 1214 - 25 août 1270), communément appelé Saint Louis ou Louis le Saint, fut roi de France de 1226 à 1270, et le plus illustre des Capétiens directs. Il est sacré à Reims à l'âge de 12 ans, suite au décès de son père Louis VIII. Sa mère, Blanche de Castille, régna sur le royaume jusqu'à sa maturité, puis resta sa précieuse conseillère jusqu'à sa mort. Pendant l'enfance de Louis, Blanche fait face à l'opposition des vassaux rebelles et assure le succès capétien dans la croisade des Albigeois, qui avait commencé 20 ans plus tôt.
À l'âge adulte, Louis IX fait face à des conflits récurrents avec certains des nobles les plus puissants de son royaume, comme Hugues X de Lusignan et Pierre de Dreux. Simultanément, Henri III d'Angleterre tenta de restaurer les possessions continentales angevines, mais fut rapidement mis en déroute à la bataille de Taillebourg. Louis annexa plusieurs provinces, notamment des parties de l'Aquitaine, du Maine et de la Provence.
Louis IX jouissait d'un immense prestige dans toute la chrétienté et était l'un des monarques européens les plus notables du Moyen Âge. Son règne est dans les mémoires comme un âge d'or médiéval au cours duquel le Royaume de France a atteint un sommet économique et politique. Ses collègues dirigeants européens l'estimaient hautement pour son habileté aux armes, la puissance et la richesse inégalée de son royaume, mais aussi pour sa réputation d'équité et d'intégrité morale; il était souvent sollicité pour arbitrer leurs différends. Il était réformateur et développa un procès de justice royale française dans lequel le roi était le juge suprême auquel n'importe qui pouvait en théorie faire appel pour la modification d'un jugement. Il interdit les ordalies, tente de mettre fin au fléau des guerres privées et introduit la présomption d'innocence dans les procédures pénales. Pour faire respecter son nouveau système judiciaire, Louis IX crée des prévôts et des baillis.
Honorant un vœu qu'il avait fait en priant pour le rétablissement d'une maladie grave, Louis IX a mené la malheureuse septième croisade et la huitième croisade contre les dynasties musulmanes qui régnaient sur l'Afrique du Nord, l'Égypte et la Terre Sainte au XIIIe siècle. Il a été capturé dans le premier et rançonné, et il est mort de dysenterie au cours de ce dernier. Il fut remplacé par son fils Philippe III.
Ses admirateurs à travers les siècles ont considéré Louis IX comme le souverain chrétien idéal. C'était un splendide chevalier dont la gentillesse et les manières engageantes le rendaient populaire, même si ses contemporains le réprimandaient parfois comme un « roi moine ». Il était considéré comme inspiré par le zèle chrétien et la dévotion catholique. Appliquant la stricte orthodoxie catholique, ses lois punissaient le blasphème par la mutilation de la langue et des lèvres, et il ordonna de brûler quelque 12 000 exemplaires manuscrits du Talmud et d'autres livres juifs importants après la Disputation de Paris de 1240. Il est le seul roi canonisé de France, et par conséquent de nombreux lieux portent son nom.