Lou Costello , acteur et comédien américain (décédé en 1959)

Louis Francis Cristillo, mieux connu sous son nom de scène Lou Costello, était une figure emblématique de la comédie américaine. Né le 6 mars 1906 à Paterson, New Jersey, il s'est éteint prématurément le 3 mars 1959, laissant derrière lui un héritage comique indélébile. Lou Costello n'était pas un humoriste solitaire; sa renommée est inextricablement liée à son partenariat légendaire avec Bud Abbott, formant l'un des duos comiques les plus célèbres et les plus influents de l'histoire du divertissement mondial.

La Naissance d'un Duo Légendaire: Abbott et Costello

Le partenariat entre Lou Costello, le clown au physique rond, à la voix aiguë et à la personnalité enfantine, et Bud Abbott, l'homme droit et posé, a pris forme dans l'univers vibrant et souvent chaotique du burlesque en 1936. Le burlesque, à l'époque, était une forme de spectacle populaire mêlant comédie, sketches et numéros musicaux, offrant un terrain fertile pour développer leur alchimie. C'est sur ces scènes que Costello et Abbott ont perfectionné leur dynamique, où Costello jouait le personnage naïf, facilement exaspéré et souvent frustré par les absurdités du monde, tandis qu'Abbott incarnait l'autorité, tentant en vain de donner un sens à des situations volontairement loufoques. Cette complémentarité était la pierre angulaire de leur immense succès.

L'Apogée de la Popularité durant la Seconde Guerre Mondiale

La période de la Seconde Guerre Mondiale a marqué l'apogée spectaculaire de la carrière d'Abbott et Costello. Leur humour, caractérisé par des jeux de mots rapides, des quiproquos savoureux et une énergie contagieuse, offrait une échappatoire bienvenue et un réconfort précieux aux populations en temps de guerre. Ils sont rapidement devenus non seulement les artistes les plus populaires, mais aussi les mieux rémunérés au monde, leur présence à la radio, au cinéma et lors de tournées nationales étant omniprésente. Leur contribution à l'effort de guerre ne s'est pas limitée au divertissement; ils se sont engagés activement dans la vente d'obligations de guerre, de véritables prêts que les citoyens accordaient à l'État pour financer l'effort militaire. Lors d'une tournée nationale mémorable en 1942, ils ont démontré leur immense influence en vendant l'équivalent de 85 millions de dollars d'obligations de guerre en seulement 35 jours, une somme colossale pour l'époque, qui témoigne de leur statut d'icônes culturelles et patriotiques et de leur capacité à mobiliser le public américain.

"Who's on First?": Le Sketch emblématique et son impact

Parmi toutes leurs routines, aucune n'a atteint la célébrité et l'impact culturel de "Who's on First?" (Qui est au premier but ?). Ce sketch de pure absurdité verbale est devenu un classique intemporel de la comédie, non seulement aux États-Unis mais aussi à l'échelle mondiale. Il met en scène Lou Costello, le nouveau manager d'une équipe de baseball, essayant désespérément de comprendre les noms des joueurs que Bud Abbott lui explique patiemment. Le gag repose entièrement sur le fait que les noms des joueurs sont des homophones ou des expressions courantes qui peuvent être mal interprétées: "Who" (Qui) est le joueur du premier but, "What" (Quoi) est celui du deuxième but, et "I Don't Know" (Je ne sais pas) est le joueur du troisième but. La confusion croissante de Costello, l'exaspération grandissante d'Abbott et l'ingéniosité du jeu de mots créent une spirale d'incompréhension hilarante qui reste encore aujourd'hui une référence absolue en matière de comédie verbale et de timing parfait. Il a été intronisé au Baseball Hall of Fame en 1956 pour sa signification culturelle.

Le Déclin et la Dissolution du Partenariat

Malgré leur succès fulgurant et leur popularité inégalée, la carrière d'Abbott et Costello a commencé à connaître un déclin vers le milieu des années 1950. L'année 1955 a marqué un tournant significatif; une certaine surexposition médiatique, due à un rythme de production effréné de films, d'émissions de télévision et de radio, a conduit à une lassitude du public et à une diminution de la nouveauté de leurs numéros. L'évolution des goûts du public et l'émergence de nouvelles formes de divertissement ont également joué un rôle. Leurs contrats cinématographiques et télévisuels majeurs n'ont pas été renouvelés, signalant la fin d'une ère. Des tensions personnelles, souvent exacerbées par les pressions constantes de leur carrière et par des problèmes financiers, ont également contribué à la détérioration de leur relation. Finalement, leur partenariat légendaire a pris fin en 1957, mettant un terme à près de deux décennies d'une collaboration qui avait enchanté des millions de personnes. Lou Costello a tenté de relancer sa carrière en solo, faisant des apparitions dans des émissions de télévision et se produisant dans des clubs nocturnes, mais n'a jamais retrouvé le même niveau de succès avant son décès prématuré en 1959.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qui était Lou Costello?
Louis Francis Cristillo, professionnellement connu sous le nom de Lou Costello, était un comédien et acteur américain, célèbre pour son rôle dans le duo comique Abbott et Costello.
Quand et où s'est-il associé avec Bud Abbott?
Lou Costello et Bud Abbott se sont associés dans le monde du burlesque en 1936, avant de connaître une immense célébrité à la radio, au cinéma et à la télévision.
Quel est le sketch le plus célèbre d'Abbott et Costello?
Leur routine la plus emblématique et la plus universellement reconnue est "Who's on First?" (Qui est au premier but?), un sketch hilarant basé sur des jeux de mots et des quiproquos concernant les noms de joueurs de baseball.
Comment ont-ils contribué à l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre Mondiale?
Ils étaient des figures majeures dans la vente d'obligations de guerre, réussissant à lever 85 millions de dollars en 35 jours lors d'une tournée nationale en 1942, en plus de divertir les troupes et le public avec leur humour réconfortant.
Pourquoi leur popularité a-t-elle diminué vers la fin de leur carrière?
Leur popularité a commencé à décliner vers 1955 en raison d'une surexposition médiatique (un trop grand nombre de films et d'émissions de télévision en peu de temps), de l'évolution des goûts du public et de la non-reconduction de leurs contrats majeurs.
Quand le partenariat entre Abbott et Costello a-t-il pris fin?
Leur collaboration professionnelle a officiellement pris fin en 1957, après des années de succès et de défis.