Claus Philipp Maria Justinian Schenk Graf von Stauffenberg (prononcé en allemand : [klaʊ̯s ʃɛŋk ɡʁaːf fɔn ˈʃtaʊ̯fn̩.bɛʁk]), né le 15 novembre 1907 et exécuté le 21 juillet 1944, fut une figure emblématique de la résistance militaire allemande contre le régime nazi. Issu d'une ancienne famille aristocratique de Souabe, son parcours est celui d'un officier de la Wehrmacht dont la loyauté envers la patrie évolua d'un certain nationalisme conservateur vers une opposition farouche à la dictature criminelle d'Adolf Hitler. Il est avant tout connu pour son rôle central et sa tentative manquée d'assassiner Hitler le 20 juillet 1944 au quartier général de la Tanière du Loup.

Les Racines d'un Résistant : Jeunesse et Carrière Militaire

Claus von Stauffenberg portait les titres héréditaires de "Graf" (Comte) et "Schenk" (échanson), héritage d'une noblesse allemande profondément enracinée dans l'histoire et les traditions militaires. Cette éducation, imprégnée d'un sens aigu du devoir et de l'honneur, le conduisit naturellement à embrasser une carrière au sein de l'armée. Au début, comme beaucoup d'officiers de son milieu, il n'était pas un partisan de la démocratie parlementaire de Weimar et nourrissait des sympathies pour un renouveau national, n'étant pas initialement hostile aux aspects nationalistes et aryens prônés par le parti nazi.

Son engagement militaire le mena sur plusieurs fronts de la Seconde Guerre mondiale. Il participa activement à l'invasion de la Pologne en 1939, puis à la campagne de France en 1940. Son expérience de la guerre se poursuivit avec l'invasion de l'Union soviétique en 1941, une campagne brutale marquée par d'indicibles atrocités. Plus tard, il servit en Afrique du Nord lors de la campagne de Tunisie en 1943, où il fut gravement blessé, perdant un œil, la main droite et deux doigts de la main gauche. C'est durant ces années de conflit, face à l'ampleur des crimes commis par le régime et la certitude qu'Hitler menait l'Allemagne à sa perte, que sa conscience morale fut profondément ébranlée. La cruauté du régime, les exactions commises à l'Est, la politique d'extermination et l'évidence d'une défaite militaire imminente le transformèrent en un adversaire résolu de la dictature nazie.

La Conspiration du 20 Juillet 1944 : L'Opération Walkyrie

Dès 1943, Claus von Stauffenberg s'était affirmé comme l'une des figures de proue de la résistance allemande au sein de la Wehrmacht, œuvrant aux côtés d'autres officiers courageux tels que Henning von Tresckow et Hans Oster. Ces hommes étaient unis par la conviction que seule l'élimination d'Adolf Hitler et le renversement du parti nazi pouvaient sauver l'Allemagne du désastre total.

Le 20 juillet 1944 marqua l'apogée de leurs efforts. Ce jour-là, Stauffenberg, ayant accédé à un poste clé au sein de l'état-major de l'armée de réserve, se rendit au quartier général d'Hitler, la "Tanière du Loup" (Wolfsschanze), près de Rastenburg en Prusse orientale (aujourd'hui Kętrzyn, en Pologne). Son objectif était d'assassiner le Führer lors d'une réunion, puis de lancer l'« Opération Walkyrie », un plan de mobilisation de l'armée de réserve initialement conçu pour réprimer les troubles intérieurs, mais que les conspirateurs avaient modifié pour un coup d'État militaire visant à prendre le contrôle du gouvernement et des forces armées. Stauffenberg plaça une bombe dissimulée dans sa mallette sous la table de conférence. Cependant, une série de circonstances malheureuses, notamment le déplacement de la mallette par un officier et la nature robuste de la table en bois, firent que l'explosion, bien que dévastatrice, ne fut pas mortelle pour Hitler, qui s'en sortit avec des blessures mineures.

L'échec de l'assassinat fut le prélude à l'échec du coup d'État. Les conspirateurs espéraient pouvoir établir une paix rapide avec les Alliés occidentaux après le renversement d'Hitler. Les détails de leurs initiatives de paix restent flous, mais il est avéré qu'elles auraient pu inclure des revendications territoriales irréalistes, reflétant une certaine persistance des idéaux nationalistes au sein même de la résistance.

Les Conséquences Tragiques et l'Héritage

La tentative ratée du 20 juillet eut des répercussions immédiates et sanglantes. Claus von Stauffenberg et plusieurs de ses co-conspirateurs furent arrêtés à Berlin le soir même, peu après leur retour de la Tanière du Loup. Il fut exécuté par un peloton d'exécution dans la cour du Bendlerblock, le quartier général de l'armée de terre, à Berlin, quelques heures seulement après l'échec de l'opération. Avec lui furent fusillés d'autres figures de la résistance comme le général Friedrich Olbricht, le colonel Albrecht Mertz von Quirnheim et le lieutenant Werner von Haeften.

La répression qui suivit fut d'une brutalité implacable, orchestrée par la Gestapo. Plus de 7 000 personnes furent arrêtées en lien avec le complot et les réseaux de résistance. Parmi elles, environ 4 980 furent exécutées, souvent après des procès expéditifs et cruels devant le Volksgerichtshof (Tribunal du Peuple), dirigé par le juge Roland Freisler. Ces exécutions incluaient non seulement les participants directs au complot, mais aussi de nombreux sympathisants, des membres de leurs familles et d'autres figures de l'opposition. Cette purge décima une grande partie de l'opposition au régime nazi au sein de l'armée et de l'administration.

Malgré son échec tragique, le complot du 20 juillet et l'acte de Claus von Stauffenberg demeurent un symbole puissant de la résistance allemande. Il incarne la prise de conscience et le courage moral de ceux qui, au péril de leur vie, ont osé s'opposer à la tyrannie nazie, offrant une lueur d'humanité et de dignité au cœur des ténèbres de la Seconde Guerre mondiale. Son action est aujourd'hui reconnue comme une tentative héroïque de sauver l'honneur de l'Allemagne face à un régime criminel.

FAQs sur Claus von Stauffenberg et le Complot du 20 Juillet

Qui était Claus von Stauffenberg ?

Claus von Stauffenberg était un officier de l'armée allemande issu d'une famille noble, connu principalement pour sa tentative d'assassinat d'Adolf Hitler le 20 juillet 1944. Initialement un nationaliste conservateur, il s'est progressivement opposé au régime nazi face à ses crimes et à la défaite imminente.

Qu'est-ce que l'Opération Walkyrie ?

L'Opération Walkyrie était à l'origine un plan d'urgence de la Wehrmacht pour mobiliser l'armée de réserve en cas de troubles intérieurs. Les conspirateurs du 20 juillet, menés par Stauffenberg, avaient modifié ce plan pour le transformer en un coup d'État militaire visant à renverser le régime nazi après l'assassinat d'Hitler.

Pourquoi Stauffenberg a-t-il tenté d'assassiner Hitler ?

Stauffenberg a agi par profonde opposition morale au caractère criminel de la dictature nazie, aux atrocités commises, notamment sur le front de l'Est, et par la conviction qu'Hitler menait l'Allemagne à une défaite totale et irréversible. Il cherchait à sauver l'honneur de l'Allemagne et à négocier une paix.

Où la tentative d'assassinat a-t-elle eu lieu ?

La tentative d'assassinat a eu lieu au quartier général d'Adolf Hitler, la "Tanière du Loup" (Wolfsschanze), située près de Rastenburg en Prusse orientale, territoire qui correspond aujourd'hui à Kętrzyn en Pologne.

Quelles furent les conséquences de l'échec du complot ?

L'échec du complot entraîna l'exécution immédiate de Stauffenberg et de plusieurs de ses co-conspirateurs. S'ensuivit une répression massive et brutale de la Gestapo, avec l'arrestation de plus de 7 000 personnes et l'exécution d'environ 4 980 d'entre elles, décimant les cercles de résistance et d'opposition au régime nazi.

Stauffenberg était-il initialement un sympathisant nazi ?

Bien qu'il ait partagé certaines vues nationalistes et conservatrices et qu'il n'ait pas été initialement opposé à la prise de pouvoir d'Hitler ou aux premiers aspects de l'idéologie aryenne, Stauffenberg n'était pas un membre du parti nazi. Sa loyauté a basculé vers une opposition farouche à mesure qu'il prenait conscience de la nature criminelle du régime et de sa dérive totalitaire.

Existe-t-il des œuvres culturelles majeures sur Stauffenberg ou le complot du 20 juillet ?

Oui, plusieurs œuvres de fiction et documentaires ont été consacrées à Claus von Stauffenberg et au complot du 20 juillet. Parmi les plus notables figurent le film allemand "Opération Walkyrie" (Valkyrie, 2008) avec Tom Cruise dans le rôle de Stauffenberg, et de nombreux livres d'histoire et biographies qui détaillent cet événement crucial de la résistance allemande.