Gustavs Zemgals, político letão, 2º presidente da Letônia (m. 1939)
Gustavs Zemgals (12 de agosto de 1871, paróquia de Džūkste, Província da Curlândia - 6 de janeiro de 1939) foi um político letão e o segundo presidente da Letônia. Ele também foi duas vezes prefeito de Riga.
Zemgals nasceu em Džūkste, Letônia. Ele frequentou a escola primária em uma pequena paróquia de Saka, e depois continuou a educação no Riga Nikolai Gymnasium. Ele se formou na Universidade de Moscou em 1899 com uma licenciatura em direito. Ele então retornou à Letônia e foi advogado, editor de jornal e ativista político.
Em 1904, durante a Guerra Russo-Japonesa, Zemgals foi mobilizado e enviado para o front, onde passou um ano e meio e foi promovido ao posto de capitão.
Após seu retorno à Letônia em 1905, Zemgals tornou-se um dos criadores de um novo jornal liberal "Jaunā Dienas Lapa" (Página do Novo Dia) e passou a se tornar editor deste jornal. Ele também foi editor do jornal que sucedeu "Jaunā Dienas Lapa" - "Mūsu Laiki" (Nossos Tempos). Em julho de 1907, o tribunal distrital de Riga condenou Zemgals a três meses de prisão por seu trabalho em "Mūsu Laiki". Logo depois disso, Zemgals criou o partido democrático letão junto com algumas outras atividades políticas. No período de tempo entre 1912 e 1914 Zemgals também trabalhou em uma revista "Domas" (Pensamentos).
Quando a Primeira Guerra Mundial começou, Zemgals foi novamente mobilizado e inicialmente designado para uma divisão de infantaria na parte central da Letônia, mas depois foi enviado para a Finlândia. Após seu retorno a Riga, Zemgals foi eleito presidente da cidade em 23 de abril de 1917. No outono de 1917, o Conselho Temporário de Riga elegeu repetidamente Zemgals como presidente da cidade. Neste momento, ele era ativo no partido democrático radical letão.
A partir de 1918, Zemgals tornou-se ativo no Conselho Nacional Provisório da Letônia, onde trabalhou em assuntos relacionados aos territórios letões ocupados. Como membro do partido democrático radical letão, tornou-se o segundo deputado do presidente do Tautas Padome (Conselho do Povo), um órgão representativo (conselho) dos partidos e organizações políticas letãs. Ocupando este cargo, ele presidiu a reunião de 18 de novembro de 1918 de Tautas Padome, que declarou a independência da Letônia. Em 3 de dezembro de 1918 foi eleito presidente do Conselho Municipal de Riga.
Quando os bolcheviques estavam ganhando poder e se aproximando da Letônia, os Tautas Padome enviaram Jānis Čakste e Zemgals ao exterior para representar os interesses letões. Cakste, Zemgals e várias outras pessoas do governo foram para Copenhague em um navio de guerra britânico, mas Zemgals retornou à Letônia apenas dois meses depois, onde tentou restaurar o Tautas Padome, mas Zemgals junto com um grupo de políticos leais foi preso pelo Exército alemão.
Mais tarde, foi membro do parlamento letão (Saeima) do Centro Democrático e ministro em vários governos. Em 1927, após a morte de Jānis Čakste, foi eleito presidente da Letônia. Como presidente, ele interferiu muito pouco no trabalho do Saeima sobre leis, apenas devolvendo uma lei para revisão ao Saeima uma vez; Zemgals, no entanto, frequentemente usava seus direitos para conceder anistia. Durante seu tempo como presidente, Zemgals concedeu anistia a 648 pessoas, 172 das quais receberam anistia completa. Ele serviu como presidente até 1930, quando seu mandato expirou, e ele se recusou a concorrer a um segundo mandato, apesar de ter sido solicitado por muitos para fazê-lo.
Após o término de sua presidência, Zemgals continuou suas atividades políticas e foi eleito na quarta Saeima, onde foi membro das comissões de exterior e finanças, comércio e indústria. De 1931 a 1932 foi também Ministro das Finanças. Em 1924, o governo francês concedeu a Zemgals a Legião de Honra (a mais alta ordem de mérito francesa), Comandante Cruz (Commandeur). Em 1926, ele foi premiado com a Ordem das Três Estrelas (o maior prêmio nacional da Letônia), Terceira ou classe "Comandante" (quinta classe sendo a mais baixa e a primeira classe a mais alta). Em 1929, ele foi premiado com a Ordem das Três Estrelas, Primeira classe com corrente ou "Comandante da Grande Cruz com corrente", uma distinção concedida apenas a 14 pessoas na era pré-Segunda Guerra Mundial. Durante os anos trinta, Zemgals publicou artigos no jornal " Jaunākās Ziņas" (últimas notícias).
Em 6 de janeiro de 1939 Zemgals morreu e foi enterrado em Riga. Em 1990, um monumento a Zemgals foi construído em Džūkste, local de seu nascimento.