Eventos em 8 de dezembro na história

A Irlanda do Norte deixa de fazer parte do Estado Livre Irlandês.

A partição da Irlanda (em irlandês: críochdheighilt na hÉireann) foi o processo pelo qual o Governo do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda dividiu a Irlanda em duas políticas autogovernadas: Irlanda do Norte e Irlanda do Sul. Foi promulgada em 3 de maio de 1921 sob a Lei do Governo da Irlanda de 1920. A Lei pretendia que ambos os territórios permanecessem dentro do Reino Unido e continha disposições para sua eventual reunificação. A menor Irlanda do Norte foi devidamente criada com um governo descentralizado (Home Rule) e permaneceu parte do Reino Unido. A maior Irlanda do Sul não foi reconhecida pela maioria de seus cidadãos, que, em vez disso, reconheceram a autodeclarada República Irlandesa de 32 condados. Em 6 de dezembro de 1922, um ano após a assinatura do Tratado Anglo-Irlandês, o território da Irlanda do Sul deixou o Reino Unido e tornou-se o Estado Livre Irlandês, agora a República da Irlanda.

O território que se tornou a Irlanda do Norte, dentro da província irlandesa de Ulster, tinha uma maioria protestante e unionista que queria manter laços com a Grã-Bretanha. Isto foi em grande parte devido à colonização britânica do século XVII. No entanto, também tinha uma minoria significativa de católicos e nacionalistas irlandeses. O resto da Irlanda tinha uma maioria católica e nacionalista que queria autogoverno ou independência. O movimento Irish Home Rule compeliu o governo britânico a apresentar projetos de lei que dariam à Irlanda um governo descentralizado dentro do Reino Unido (governo doméstico). Isso levou à Home Rule Crisis (1912–14), quando os sindicalistas/lealistas do Ulster fundaram um movimento paramilitar, os Voluntários do Ulster, para evitar que o Ulster fosse governado por um governo irlandês. O governo britânico propôs excluir todo ou parte do Ulster, mas a crise foi interrompida pela Primeira Guerra Mundial (1914-18). O apoio à independência irlandesa cresceu durante a guerra.

O partido republicano irlandês Sinn Féin ganhou a grande maioria dos assentos irlandeses nas eleições de 1918. Eles formaram um parlamento irlandês separado e declararam uma República Irlandesa independente cobrindo toda a ilha. Isso levou à Guerra da Independência da Irlanda (1919-1921), um conflito de guerrilha entre o Exército Republicano Irlandês (IRA) e as forças britânicas. Em 1920, o governo britânico apresentou outro projeto de lei para criar dois governos descentralizados: um para seis condados do norte (Irlanda do Norte) e outro para o resto da ilha (Irlanda do Sul). Isso foi aprovado como a Lei do Governo da Irlanda e entrou em vigor como um fato consumado em 3 de maio de 1921. Após as eleições de 1921, os sindicalistas do Ulster formaram um governo da Irlanda do Norte. Um governo do sul não foi formado, pois os republicanos reconheceram a República da Irlanda. Durante 1920-22, no que se tornou a Irlanda do Norte, a partição foi acompanhada de violência "em defesa ou oposição ao novo assentamento". A capital Belfast viu violência comunal "selvagem e sem precedentes", principalmente entre civis protestantes e católicos. Mais de 500 foram mortos e mais de 10.000 se tornaram refugiados, a maioria deles da minoria católica. A Guerra da Independência resultou em uma trégua em julho de 1921 e levou ao Tratado Anglo-Irlandês em dezembro. Sob o Tratado, o território da Irlanda do Sul deixaria o Reino Unido e se tornaria o Estado Livre Irlandês. O parlamento da Irlanda do Norte poderia votar dentro ou fora do Estado Livre, e uma comissão poderia redesenhar ou confirmar a fronteira provisória. No início de 1922, o IRA lançou uma ofensiva fracassada nas áreas fronteiriças da Irlanda do Norte. O governo do Norte optou por permanecer no Reino Unido. A Comissão de Fronteiras propôs pequenas mudanças na fronteira em 1925, mas isso não foi implementado.

Desde a partição, os nacionalistas/republicanos irlandeses continuam a buscar uma Irlanda independente e unida, enquanto os sindicalistas/lealistas do Ulster querem que a Irlanda do Norte permaneça no Reino Unido. Os governos unionistas da Irlanda do Norte foram acusados ​​de discriminação contra a minoria nacionalista irlandesa e católica. Uma campanha para acabar com a discriminação foi contestada por partidários que disseram que era uma frente republicana. Isso desencadeou os Problemas (c.1969-1998), um conflito de trinta anos no qual mais de 3.500 pessoas foram mortas. Sob o Acordo de Sexta-feira Santa de 1998, os governos irlandês e britânico e os principais partidos concordaram que o status da Irlanda do Norte não mudará sem o consentimento da maioria de sua população.