北爱尔兰不再是爱尔兰自由邦的一部分。
爱尔兰分治（爱尔兰语：críochdheighilt na hÉireann）是大不列颠及爱尔兰联合王国政府将爱尔兰划分为两个自治政体的过程：北爱尔兰和南爱尔兰。它于 1921 年 5 月 3 日根据 1920 年爱尔兰政府法案颁布。该法案旨在让两个领土留在联合王国境内，并包含最终统一的规定。较小的北爱尔兰是由一个权力下放的政府（自治政府）正式创建的，并且仍然是英国的一部分。较大的南爱尔兰没有被大多数公民承认，而是承认了自称的 32 郡爱尔兰共和国。 1922 年 12 月 6 日，也就是英爱条约签署一年后，南爱尔兰领土脱离英国，成为爱尔兰自由邦，即现在的爱尔兰共和国。
成为北爱尔兰的领土，位于爱尔兰的阿尔斯特省内，新教徒和工会主义者占多数，他们希望与英国保持联系。这主要是由于 17 世纪的英国殖民统治。然而，它也有少数天主教徒和爱尔兰民族主义者。爱尔兰其他地区的天主教民族主义占多数，他们想要自治或独立。爱尔兰地方自治运动迫使英国政府提出法案，让爱尔兰在英国境内拥有一个权力下放的政府（地方自治）。这导致了地方自治危机（1912-14 年），当时阿尔斯特工会主义者/忠诚者成立了一个准军事运动，即阿尔斯特志愿者，以防止阿尔斯特被爱尔兰政府统治。英国政府提议排除全部或部分阿尔斯特，但危机被第一次世界大战（1914-18 年）打断。战争期间对爱尔兰独立的支持有所增加。
爱尔兰共和党新芬党在 1918 年的选举中赢得了绝大多数爱尔兰席位。他们组建了一个独立的爱尔兰议会，并宣布成立一个独立的爱尔兰共和国，覆盖整个岛屿。这导致了爱尔兰独立战争 (1919-21)，这是爱尔兰共和军 (IRA) 和英国军队之间的游击战。 1920 年，英国政府提出了另一项法案，建立了两个分权政府：一个用于六个北部县（北爱尔兰），一个用于该岛的其他地区（南爱尔兰）。该法案作为爱尔兰政府法案获得通过，并于 1921 年 5 月 3 日作为既成事实生效。在 1921 年选举之后，阿尔斯特工会成员组建了北爱尔兰政府。南方政府没有成立，因为共和党人承认爱尔兰共和国。在 1920-22 年间，在成为北爱尔兰的地区，分区伴随着“保卫或反对新定居点”的暴力。首都贝尔法斯特目睹了“野蛮和史无前例的”社区暴力，主要发生在新教和天主教平民之间。超过 500 人被杀，超过 10,000 人成为难民，其中大部分来自少数天主教徒。独立战争导致 1921 年 7 月休战，并于同年 12 月签订了英爱条约。根据条约，南爱尔兰领土将离开英国，成为爱尔兰自由邦。北爱尔兰议会可以投票决定是否加入或退出自由州，然后一个委员会可以重新划定或确认临时边界。 1922 年初，爱尔兰共和军对北爱尔兰边境地区发动了一次失败的攻势。北方政府选择留在英国。边界委员会于 1925 年提议对边界进行小幅改动，但并未实施。
自分治以来，爱尔兰民族主义者/共和党人继续寻求统一独立的爱尔兰，而阿尔斯特工会主义者/忠诚主义者则希望北爱尔兰留在英国。北爱尔兰的工会政府被指控歧视爱尔兰民族主义者和天主教少数群体。一场结束歧视的运动遭到忠诚者的反对，他们说这是共和阵线。这引发了麻烦（c.1969-98），一场长达 30 年的冲突，造成 3,500 多人丧生。根据 1998 年耶稣受难日协议，爱尔兰和英国政府以及主要政党同意，未经大多数人口同意，北爱尔兰的地位不会改变。