Primeira Guerra Mundial: Um esquadrão da Marinha Real Britânica derrota o Esquadrão Imperial Alemão da Ásia Oriental na Batalha das Ilhas Malvinas no Atlântico Sul.
A Royal Navy (RN) é a força de guerra naval do Reino Unido. Embora os navios de guerra fossem usados por reis ingleses e escoceses desde o início do período medieval, os primeiros grandes compromissos marítimos foram travados na Guerra dos Cem Anos contra a França. A moderna Marinha Real tem suas origens no início do século XVI; o mais antigo dos serviços armados do Reino Unido, é consequentemente conhecido como o Serviço Sênior.
Desde as décadas intermediárias do século XVII e até o século XVIII, a Marinha Real competiu com a Marinha Holandesa e depois com a Marinha Francesa pela supremacia marítima. A partir de meados do século 18, foi a marinha mais poderosa do mundo até a Segunda Guerra Mundial. A Marinha Real desempenhou um papel fundamental no estabelecimento e defesa do Império Britânico, e quatro colônias de fortalezas imperiais e uma série de bases imperiais e estações de carvão garantiram a capacidade da Marinha Real de afirmar a superioridade naval globalmente. Devido a essa proeminência histórica, é comum, mesmo entre não britânicos, referir-se a ela como "a Marinha Real" sem qualificação. Após a Primeira Guerra Mundial, foi significativamente reduzido em tamanho, embora no início da Segunda Guerra Mundial ainda fosse o maior do mundo. Durante a Guerra Fria, a Marinha Real se transformou em uma força principalmente anti-submarina, caçando submarinos soviéticos e principalmente ativa na lacuna do GIUK. Após o colapso da União Soviética, seu foco voltou às operações expedicionárias em todo o mundo e continua sendo uma das principais marinhas de águas azuis do mundo. A Marinha Real mantém uma frota de navios, submarinos e aeronaves tecnologicamente sofisticados, incluindo 2 aeronaves porta-aviões, 2 docas de transporte anfíbio, 4 submarinos de mísseis balísticos (que mantêm a dissuasão nuclear), 5 submarinos de frota nuclear, 6 destróieres de mísseis guiados, 12 fragatas, 11 navios de contramedidas de minas e 26 navios de patrulha. Em junho de 2022, existem 73 navios comissionados operacionais (incluindo submarinos e um navio histórico, HMS Victory) na Marinha Real, além de 11 navios do Royal Fleet Auxiliary (RFA); há também cinco navios da Marinha Mercante à disposição da RFA em uma iniciativa de financiamento privado. O RFA reabastece os navios de guerra da Marinha Real no mar e aumenta as capacidades de guerra anfíbia da Marinha Real por meio de seus três navios de desembarque da classe Bay. Também funciona como um multiplicador de força para a Marinha Real, muitas vezes fazendo patrulhas que as fragatas costumavam fazer.
A Marinha Real faz parte do Serviço Naval de Sua Majestade, que também inclui os Royal Marines. O chefe profissional do Serviço Naval é o First Sea Lord, almirante e membro do Conselho de Defesa do Reino Unido. O Conselho de Defesa delega a gestão do Serviço Naval ao Conselho do Almirantado, presidido pelo Secretário de Estado da Defesa. A Marinha Real opera a partir de três bases na Grã-Bretanha, onde os navios e submarinos comissionados estão baseados: Portsmouth, Clyde e Devonport, sendo a última a maior base naval operacional da Europa Ocidental, bem como duas estações aéreas navais, RNAS Yeovilton e RNAS Culdrose, onde os navios aeronaves são baseadas.
A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.
Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.
A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.