Первая мировая война: эскадра британского Королевского флота побеждает имперскую немецкую восточноазиатскую эскадру в битве у Фолклендских островов в Южной Атлантике.
Королевский флот (RN) — военно-морские силы Соединенного Королевства. Хотя военные корабли использовались английскими и шотландскими королями с раннего средневековья, первые крупные морские сражения произошли во время Столетней войны против Франции. Современный Королевский флот восходит к началу 16 века; старейшая из вооруженных сил Великобритании, поэтому она известна как Старшая служба.
С середины 17-го века и до 18-го века Королевский флот соперничал с голландским флотом, а затем с французским флотом за господство на море. С середины 18 века это был самый мощный флот в мире до Второй мировой войны. Королевский флот сыграл ключевую роль в создании и защите Британской империи, а четыре имперские колонии-крепости, а также ряд имперских баз и угольных станций обеспечили способность Королевского флота утверждать военно-морское превосходство во всем мире. Из-за этой исторической известности даже среди небританцев принято безоговорочно называть его «Королевским флотом». После Первой мировой войны он значительно уменьшился в размерах, хотя в начале Второй мировой войны по-прежнему оставался самым большим в мире. Во время холодной войны Королевский флот превратился в преимущественно противолодочную силу, охотясь за советскими подводными лодками и в основном активно действуя в бреши GIUK. После распада Советского Союза его внимание вернулось к экспедиционным операциям по всему миру, и он остается одним из передовых военно-морских сил мира. Королевский флот содержит флот технологически сложных кораблей, подводных лодок и самолетов, включая 2 самолета. авианосцы, 2 десантно-транспортных дока, 4 подводные лодки с баллистическими ракетами (которые обеспечивают ядерное сдерживание), 5 подводных лодок атомного флота, 6 эсминцев с управляемыми ракетами, 12 фрегатов, 11 противоминных кораблей и 26 патрульных кораблей. По состоянию на июнь 2022 года в Королевском флоте насчитывается 73 действующих корабля (включая подводные лодки, а также один исторический корабль HMS Victory), а также 11 кораблей Вспомогательного Королевского флота (RFA); есть также пять кораблей торгового флота, доступных RFA в рамках частной финансовой инициативы. RFA пополняет боевые корабли Королевского флота в море и увеличивает возможности десантных операций Королевского флота за счет своих трех десантных кораблей класса Bay. Он также работает как умножитель силы для Королевского флота, часто выполняя патрулирование, которое раньше выполняли фрегаты.
Королевский флот является частью Военно-морской службы Ее Величества, в которую также входит Королевская морская пехота. Профессиональный глава военно-морской службы - Первый морской лорд, который является адмиралом и членом Совета обороны Соединенного Королевства. Совет обороны делегирует управление военно-морской службой Адмиралтейств-коллегии под председательством министра обороны. Королевский флот действует с трех баз в Великобритании, где базируются введенные в строй корабли и подводные лодки: Портсмут, Клайд и Девонпорт, последняя из которых является крупнейшей оперативной военно-морской базой в Западной Европе, а также с двух военно-морских авиабаз, RNAS Yeovilton и RNAS Culdrose, где базируются самолеты.
Первая мировая война, часто сокращенно называемая Первой мировой войной или Первой мировой войной, также известная как Первая мировая война и одновременно известная как Великая война и под другими названиями, была международным конфликтом, который начался 28 июля 1914 года и закончился 11 ноября 1918 года. Европы, а также России, США и Турции, а также велись на Ближнем Востоке, в Африке и некоторых частях Азии. Один из самых смертоносных конфликтов в истории, около 9 миллионов человек погибли в бою, а более 5 миллионов мирных жителей погибли от оккупации, бомбардировок, голода или болезней. Геноцид, совершенный османами, и пандемия испанского гриппа 1918 года, распространившаяся благодаря передвижению комбатантов во время войны, привели к гибели многих миллионов человек по всему миру. Россия, Великобритания и Тройственный союз, состоящий из Германии, Австро-Венгрии и Италии. Напряженность на Балканах достигла апогея 28 июня 1914 года после убийства боснийским сербом Гаврило Принципом эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника Австро-Венгрии. Австро-Венгрия обвинила Сербию и взаимосвязанные союзы, вовлекшие державы в серию дипломатических обменов, известных как июльский кризис. 28 июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии; Россия встала на защиту Сербии, и к 4 августа конфликт расширился за счет Германии, Франции и Великобритании, а также их соответствующих колониальных империй. В ноябре Османская империя, Германия и Австрия образовали Центральные державы, а в апреле 1915 года Италия присоединилась к Великобритании, Франции, России и Сербии в качестве союзных держав.
Столкнувшись с войной на два фронта, немецкая стратегия в 1914 году заключалась в том, чтобы победить Францию, затем перебросить свои силы на восток и выбить Россию, широко известный как план Шлиффена. Это не удалось, когда их продвижение во Францию было остановлено на Марне; к концу 1914 года обе стороны столкнулись друг с другом вдоль Западного фронта, непрерывной серии траншейных линий, протянувшихся от Ла-Манша до Швейцарии, которые мало менялись до 1917 года. Восточный фронт, напротив, был гораздо более подвижным, с Австро-Венгрией. и Россия получает, а затем теряет большие участки территории. Другие важные театры военных действий включали Ближний Восток, Альпийский фронт и Балканы, в результате чего Болгария, Румыния и Греция вступили в войну.
Дефицит, вызванный морской блокадой союзников, привел к тому, что Германия начала неограниченную подводную войну в начале 1917 года, в результате чего 6 апреля 1917 года в войну вступили ранее нейтральные Соединенные Штаты. В России большевики захватили власть в ходе Октябрьской революции 1917 года и заключили мир в марте. 1918 г. Брест-Литовский мирный договор, освободивший большое количество немецких войск. Перебрасывая их на Западный фронт, немецкий генеральный штаб надеялся одержать решающую победу до того, как американское подкрепление сможет повлиять на ход войны, и в марте 1918 года начал немецкое весеннее наступление. Несмотря на первоначальный успех, вскоре он был остановлен тяжелыми потерями и яростной обороной; в августе союзники начали Стодневное наступление, и, хотя немецкая армия продолжала яростно сражаться, она больше не могла остановить их продвижение. К концу 1918 года Центральные державы начали рушиться; Болгария подписала перемирие 29 сентября, затем османы 31 октября, затем Австро-Венгрия 3 ноября. Изолированный, столкнувшись с революцией дома и армией на грани мятежа, кайзер Вильгельм отрекся от престола 9 ноября, и новое правительство Германии подписало перемирие от 11 ноября 1918 года, положившее конец боевым действиям. Парижская мирная конференция 1919 года навязала побежденным державам различные соглашения, самым известным из которых был Версальский договор. Распад Российской, Германской, Османской и Австро-Венгерской империй привел к многочисленным восстаниям и созданию независимых государств, включая Польшу, Чехословакию и Югославию. По причинам, которые до сих пор обсуждаются, неспособность справиться с нестабильностью, возникшей в результате этих потрясений в межвоенный период, закончилась началом Второй мировой войны в 1939 году.