Assinatura do Tratado de Waitangi, estabelecendo a Nova Zelândia como uma colônia britânica.
O Tratado de Waitangi (Māori: Te Tiriti o Waitangi) é um tratado assinado pela primeira vez em 6 de fevereiro de 1840 pelo Capitão William Hobson como cônsul da Coroa Britânica e dos chefes Māori (rangatira) da Ilha Norte da Nova Zelândia. Tornou-se um documento de importância central para a história, para a constituição política do estado e para os mitos nacionais da Nova Zelândia, e desempenhou um papel importante no enquadramento das relações políticas entre o governo da Nova Zelândia e a população maori, especialmente desde o final do século 20.
O tratado foi escrito em um momento em que a Companhia da Nova Zelândia, agindo em nome de um grande número de colonos e pretensos colonos, estava estabelecendo uma colônia na Nova Zelândia, e quando alguns líderes maoris solicitaram aos britânicos proteção contra as ambições francesas. Foi elaborado com a intenção de estabelecer um governador britânico da Nova Zelândia, reconhecendo a propriedade maori de suas terras, florestas e outras posses, e dando aos maoris os direitos dos súditos britânicos. A Coroa britânica pretendia garantir que, quando o vice-governador Hobson posteriormente fizesse a declaração da soberania britânica sobre a Nova Zelândia em maio de 1840, o povo maori não sentiria que seus direitos foram ignorados. Uma vez que foi escrito e traduzido, foi assinado pela primeira vez pelos líderes maoris do norte em Waitangi. Cópias foram posteriormente tiradas pela Nova Zelândia e, nos meses seguintes, muitos outros chefes assinaram. Por volta de 530 a 540 maoris, pelo menos 13 deles mulheres, assinaram a versão em língua maori do Tratado de Waitangi, apesar de alguns líderes maori advertirem contra isso. Apenas 39 assinaram a versão em inglês. Um resultado imediato do tratado foi que o governo da rainha Vitória ganhou o direito exclusivo de comprar terras. No total, há nove cópias assinadas do Tratado de Waitangi, incluindo a folha assinada em 6 de fevereiro de 1840 em Waitangi. O texto do tratado inclui um preâmbulo e três artigos. É bilíngue, com o texto maori traduzido no contexto da época do inglês.
O primeiro artigo do texto maori concede direitos de governança à Coroa, enquanto o texto em inglês cede "todos os direitos e poderes de soberania" à Coroa.
O artigo dois do texto maori estabelece que os maoris manterão a chefia total sobre suas terras, aldeias e todos os seus tesouros, enquanto o texto em inglês estabelece a propriedade contínua dos maoris sobre suas terras e estabelece o direito exclusivo de preferência da Coroa.
O artigo três dá ao povo maori plenos direitos e proteções como súditos britânicos. o significado de ter e ceder soberania. Essas diferenças criaram divergências nas décadas seguintes à assinatura, eventualmente contribuindo para as Guerras da Nova Zelândia de 1845 a 1872 e continuando até os acordos do Tratado de Waitangi a partir do início da década de 1990.
Durante a segunda metade do século 19, os maoris geralmente perderam o controle de grande parte das terras que possuíam, às vezes por meio de vendas legítimas, mas muitas vezes devido a negócios de terras injustos, colonos ocupando terras que não haviam sido vendidas ou por meio de confiscos diretos na região. após as guerras da Nova Zelândia. No período que se seguiu às Guerras da Nova Zelândia, o governo da Nova Zelândia ignorou principalmente o tratado, e uma sentença judicial em 1877 declarou que era "uma simples nulidade". A partir da década de 1950, os maoris buscaram cada vez mais usar o tratado como uma plataforma para reivindicar direitos adicionais à soberania e recuperar terras perdidas, e os governos nas décadas de 1960 e 1970 responderam a esses argumentos, dando ao tratado um papel cada vez mais central na interpretação de direitos à terra e as relações entre o povo maori e o estado. Em 1975, o Parlamento da Nova Zelândia aprovou a Lei do Tratado de Waitangi, estabelecendo o Tribunal de Waitangi como uma comissão permanente de inquérito encarregada de interpretar o tratado, pesquisar violações do tratado pela Coroa ou seus agentes e sugerir meios de reparação. Na maioria dos casos, as recomendações do Tribunal não são vinculativas para a Coroa, mas acordos totalizando quase US$ 1 bilhão foram concedidos a vários grupos maoris. Várias leis aprovadas na última parte do século 20 fizeram referência ao tratado, o que levou à incorporação ad hoc do tratado em lei. Como resultado, o tratado tornou-se amplamente considerado como o documento fundador da Nova Zelândia. O governo da Nova Zelândia estabeleceu o Dia de Waitangi como feriado nacional em 1974; a cada ano o feriado comemora a data da assinatura do tratado.