Charles Dickens, romancista e crítico inglês (m. 1870)
Charles John Huffam Dickens (7 de fevereiro de 1812 - 9 de junho de 1870) foi um escritor e crítico social inglês. Ele criou alguns dos personagens de ficção mais conhecidos do mundo e é considerado por muitos como o maior romancista da era vitoriana. Suas obras gozaram de popularidade sem precedentes durante sua vida e, no século 20, críticos e estudiosos o reconheceram como um gênio literário. Seus romances e contos são amplamente lidos hoje. Nascido em Portsmouth, Dickens deixou a escola aos 12 anos para trabalhar em uma fábrica de engraxate quando seu pai foi encarcerado em uma prisão para devedores. Depois de três anos, ele voltou à escola, antes de iniciar sua carreira literária como jornalista. Dickens editou um jornal semanal por 20 anos, escreveu 15 romances, cinco novelas, centenas de contos e artigos de não-ficção, lecionou e realizou leituras extensivamente, foi um escritor de cartas incansável e fez campanha vigorosa pelos direitos das crianças, pela educação e pela outras reformas sociais.
O sucesso literário de Dickens começou com a publicação em série de 1836 de The Pickwick Papers, um fenômeno editorial - em grande parte graças à introdução do personagem Sam Weller no quarto episódio - que desencadeou mercadorias e spin-offs de Pickwick. Em poucos anos, Dickens tornou-se uma celebridade literária internacional, famoso por seu humor, sátira e observação perspicaz do caráter e da sociedade. Seus romances, a maioria deles publicados em parcelas mensais ou semanais, foram pioneiros na publicação em série de ficção narrativa, que se tornou o modo vitoriano dominante para publicação de romances. Os finais Cliffhanger em suas publicações em série mantinham os leitores em suspense. O formato de parcelamento permitiu que Dickens avaliasse a reação de seu público, e muitas vezes ele modificava seu enredo e desenvolvimento de personagens com base em tal feedback. Por exemplo, quando o podólogo de sua esposa expressou angústia pela maneira como a Srta. Mowcher em David Copperfield parecia refletir suas deficiências, Dickens melhorou o personagem com características positivas. Seus enredos foram cuidadosamente construídos e ele muitas vezes teceu elementos de eventos atuais em suas narrativas. Massas de pobres analfabetos pagariam individualmente meio centavo para que cada novo episódio mensal fosse lido para eles, abrindo e inspirando uma nova classe de leitores. Sua novela de 1843 A Christmas Carol continua especialmente popular e continua a inspirar adaptações em todos os gêneros artísticos. Oliver Twist e Great Expectations também são frequentemente adaptados e, como muitos de seus romances, evocam imagens do início da Londres vitoriana. Seu romance de 1859 A Tale of Two Cities (definido em Londres e Paris) é sua obra mais conhecida de ficção histórica. A celebridade mais famosa de sua época, ele empreendeu, em resposta à demanda do público, uma série de passeios de leitura pública na parte final de sua carreira. O termo dickensiano é usado para descrever algo que lembra Dickens e seus escritos, como más condições sociais ou de trabalho, ou personagens comicamente repulsivos.