Jim Armstrong, guitarrista da Irlanda do Norte

Nascido na vibrante cidade de Belfast, Irlanda do Norte, em 24 de julho de 1944, James Armstrong é uma figura icónica na paisagem musical, particularmente aclamado como um guitarrista virtuoso. A sua trajetória musical é um testemunho de talento inato e dedicação, atravessando décadas e continentes, desde os palcos locais da Irlanda até o reconhecimento internacional.

O Início de Uma Lenda Musical em Belfast

A paixão de Armstrong pela música manifestou-se cedo na sua vida. Ainda estudante, ele já demonstrava um talento excecional que o levou a integrar uma das melhores bandas de Belfast da época, The Melotones. Este grupo notável tinha residência fixa no lendário Romano's Ballroom da cidade, um local que era o epicentro da cena musical local e onde muitos artistas aspirantes e estabelecidos se apresentavam. Foi neste ambiente efervescente que Armstrong começou a aprimorar o seu estilo distinto e a construir a sua reputação como um guitarrista de grande potencial.

Ascensão à Fama Global com Them e Van Morrison

A carreira de Armstrong deu um salto significativo em meados dos anos 60, quando se juntou a Van Morrison e Them, uma das bandas mais influentes da British Invasion. A sua guitarra distintiva contribuiu para o som inovador e energético da banda. Com Them, Armstrong tocou e gravou em inúmeras faixas, deixando a sua marca em mais da metade das 51 gravações da banda entre 1964 e 1966. Este período foi marcado por intensas digressões pela Europa e, mais tarde, pela América, onde viveu por quatro anos, imerso na cena musical em constante evolução.

Durante a sua estadia nos Estados Unidos, Armstrong não só continuou a tocar e gravar, mas também teve a oportunidade ímpar de colaborar e interagir com alguns dos maiores nomes da música rock da época. Conheceu e tocou com artistas lendários como Jim Morrison & The Doors, Captain Beefheart e Frank Zappa, testemunhando e contribuindo para a era dourada do rock psicadélico e experimental. A sua habilidade era tão amplamente reconhecida que, durante este período, foi eleito o terceiro melhor guitarrista do mundo, uma honra extraordinária que o colocou ao lado de titãs como Jimi Hendrix e o próprio Frank Zappa, sublinhando o impacto profundo do seu talento.

Novos Horizontes: De Sk'Boo a Truth e Além

Após a sua saída de Them em 1969, a inquietude musical de Armstrong levou-o a explorar novos projetos. Ele reencontrou o vocalista Kenny McDowell, que havia substituído Van Morrison em Them, para formar a banda Sk'Boo, juntamente com Ricky McCutcheon e Colm Connolly. Esta parceria com McDowell viria a ser uma constante em várias fases da sua carreira.

A sua jornada musical levou-o a Chicago, onde, entre 1969 e 1971, Armstrong e McDowell formaram a banda Truth. Para este projeto, contaram com o talento do baixista Curtis Bachman (ex-The Buckinghams) e do baterista Reno Smith (ex-Baby Huey & the Babysitters). A formação foi ainda enriquecida pela adição de Ray Elliott (nascido Raymond Elliott, 13 de setembro de 1943, em Belfast, Co Antrim), um ex-membro de Them que era multi-instrumentista, dominando teclados, vibrafone, flauta e saxofone, contribuindo para uma sonoridade rica e complexa. No final dos anos 70, após uma passagem com McDowell na banda Spike, Jim Armstrong assumiu o papel de guitarrista principal na banda de rock norte-irlandesa Light. A sua ligação a Them permaneceu forte, e em 1979, Armstrong e o seu colega de banda em Light, Brian Scott, participaram numa breve digressão de 'Them' pela Alemanha. Os anos 80 viram Armstrong e McDowell reunirem-se para uma versão reformada de Sk'Boo, apresentando-se regularmente no Errigle Inn de Belfast, um local que se tornou sinónimo de noites de música de alta qualidade na cidade.

Retorno às Raízes e o Amor Perene pelo Blues

De volta à sua Irlanda do Norte natal, James Armstrong equilibrou a sua paixão pela música com uma carreira no serviço público. No entanto, o seu talento como músico nunca foi posto de lado. Tornou-se um guitarrista de sessão altamente procurado, emprestando o seu toque a inúmeros discos e projetos produzidos localmente. A sua versatilidade era amplamente reconhecida, e ele esteve envolvido em colaborações com grandes instituições como a Ulster Television, a BBC Television e várias outras estações de rádio, deixando uma marca indelével na música local.

Na década de 90, Armstrong passou nove anos em digressão com uma das muitas encarnações de 'Them - The Belfast Blues Band'. Curiosamente, esta versão incluía Eric Wrixon, a pessoa creditada por ter dado o nome à banda 'Them', embora ele nunca tenha feito parte da formação original que excursionou com Van Morrison. Após esta experiência, Armstrong decidiu formar a sua própria banda, a Jim Armstrong Band, um projeto que solidificou o seu regresso ao cenário musical com um foco mais pessoal. Para esta empreitada, juntou-se ao cantor e gaitista escocês Jim Gilchrist, ao baixista Ali McKenzie (ex-Belfast Blues Band) e ao baterista Siggi Heilek (também ex-Belfast Blues Band), formando um quarteto coeso e talentoso. Ao longo da sua extensa carreira, Armstrong explorou uma vasta gama de géneros musicais, mas o blues sempre permaneceu o seu amor primordial, a alma da sua expressão artística.

Um Novo Capítulo em Las Vegas

Em 2015, James Armstrong estava a residir em Las Vegas, nos Estados Unidos. A sua mudança para a América ocorreu após enfrentar problemas de saúde enquanto estava em digressão com a sua Jim Armstrong Band na Alemanha. Este episódio sublinhou os desafios e a dedicação que a vida de músico exige, mas também a sua resiliência e a paixão inabalável que o levaram a continuar a sua jornada musical num novo lar.


FAQs: Perguntas Comuns Sobre James Armstrong

Quem é James Armstrong?
James Armstrong é um renomado guitarrista da Irlanda do Norte, nascido em Belfast em 24 de julho de 1944. Ele é amplamente conhecido pelo seu trabalho com a banda Them e Van Morrison, além de uma prolífica carreira solo e como músico de sessão.
Em que bandas notáveis James Armstrong tocou?
James Armstrong tocou em várias bandas proeminentes ao longo da sua carreira, incluindo The Melotones, Them (com Van Morrison), Sk'Boo, Truth, Spike, Light e a Jim Armstrong Band.
Qual foi o papel de James Armstrong com Them e Van Morrison?
Com Them e Van Morrison, James Armstrong foi o guitarrista principal. Ele tocou e gravou em mais da metade das 51 faixas lançadas pela banda entre 1964 e 1966, contribuindo significativamente para o seu som distintivo e para o sucesso internacional.
James Armstrong colaborou com outros músicos famosos?
Sim, durante a sua estadia na América nos anos 60, James Armstrong teve a oportunidade de conhecer e tocar com ícones da música como Jim Morrison & The Doors, Captain Beefheart e Frank Zappa.
Qual é o principal género musical de James Armstrong?
Embora James Armstrong tenha explorado uma grande variedade de géneros musicais ao longo da sua carreira, o blues é o seu amor principal e o estilo que mais o define como artista.
Onde James Armstrong estava em 2015?
Em 2015, James Armstrong estava a residir em Las Vegas, nos Estados Unidos, para onde se mudou após um problema de saúde enquanto estava em digressão com a sua Jim Armstrong Band na Alemanha.