A 14ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos é ratificada, garantindo aos afro-americanos a cidadania plena e a todas as pessoas nos Estados Unidos o devido processo legal.
A Décima Quarta Emenda (Emenda XIV) à Constituição dos Estados Unidos foi adotada em 9 de julho de 1868, como uma das Emendas de Reconstrução. Muitas vezes considerada uma das alterações mais importantes, trata dos direitos de cidadania e da igualdade de proteção perante a lei e foi proposta em resposta a questões relacionadas a ex-escravos após a Guerra Civil Americana. A emenda foi duramente contestada, particularmente pelos estados da Confederação derrotada, que foram forçados a ratificá-la para recuperar a representação no Congresso. A emenda, particularmente sua primeira seção, é uma das partes mais litigiosas da Constituição, formando a base para decisões históricas da Suprema Corte, como Brown v. Board of Education (1954) sobre segregação racial, Roe v. Wade (1973) sobre aborto, Bush v. Gore (2000) em relação à eleição presidencial de 2000 e Obergefell v. Hodges (2015) em relação ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. A emenda limita as ações de todos os funcionários estaduais e locais, e também aqueles que agem em nome de tais funcionários.
A primeira seção da emenda inclui várias cláusulas: Cláusula de Cidadania, Cláusula de Privilégios ou Imunidades, Cláusula de Devido Processo e Cláusula de Igualdade de Proteção. A Cláusula de Cidadania fornece uma definição ampla de cidadania, anulando a decisão da Suprema Corte em Dred Scott v. Sandford (1857), que considerou que os americanos descendentes de escravos africanos não poderiam ser cidadãos dos Estados Unidos. Desde os Casos do Matadouro (1873), a Cláusula de Privilégios ou Imunidades tem sido interpretada para fazer muito pouco.
A cláusula do devido processo legal proíbe os governos estaduais e locais de privar pessoas da vida, liberdade ou propriedade sem um procedimento justo. A Suprema Corte decidiu que esta cláusula torna a maior parte da Declaração de Direitos aplicável aos estados como é ao governo federal, bem como reconhece os requisitos substantivos e processuais que as leis estaduais devem satisfazer. A Cláusula de Igualdade de Proteção exige que cada estado forneça proteção igual sob a lei a todas as pessoas, incluindo todos os não-cidadãos, dentro de sua jurisdição. Esta cláusula tem sido a base de muitas decisões que rejeitam a discriminação irracional ou desnecessária contra pessoas pertencentes a vários grupos.
A segunda, terceira e quarta seções da emenda raramente são litigadas. No entanto, a referência da segunda seção a "rebelião ou outro crime" foi invocada como fundamento constitucional para privação de direitos. A quarta seção foi realizada, em Perry v. Estados Unidos (1935), para proibir um Congresso atual de revogar um contrato de dívida contraído por um Congresso anterior. A quinta seção dá ao Congresso o poder de fazer cumprir as disposições da emenda por "legislação apropriada"; no entanto, em City of Boerne v. Flores (1997), esse poder não pode ser usado para contradizer uma decisão da Suprema Corte interpretando a emenda.