Primeira Guerra Mundial: Na Floresta de Argonne, na França, o cabo dos Estados Unidos Alvin C. York mata 28 soldados alemães e captura 132, pelos quais recebe a Medalha de Honra.

Alvin Cullum York (13 de dezembro de 1887, 2 de setembro de 1964), também conhecido como Sargento York, foi um dos soldados mais condecorados do Exército dos Estados Unidos da Primeira Guerra Mundial. Ele recebeu a Medalha de Honra por liderar um ataque a uma metralhadora alemã ninho, reunindo 35 metralhadoras, matando pelo menos 25 soldados inimigos e capturando 132 prisioneiros. A ação da Medalha de Honra de York ocorreu durante a parte liderada pelos Estados Unidos da Ofensiva Meuse-Argonne na França, que pretendia romper a linha Hindenburg e forçar os alemães a se renderem. Ele ganhou condecorações de vários países aliados durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo França, Itália e Montenegro.

York nasceu na zona rural do Tennessee, no que hoje é a comunidade de Pall Mall, no condado de Fentress. Seus pais eram agricultores e seu pai trabalhava como ferreiro. As onze crianças de York tinham escolaridade mínima porque ajudavam a sustentar a família, incluindo caçar, pescar e trabalhar como operários. Após a morte de seu pai, York ajudou a cuidar de seus irmãos mais novos e encontrou trabalho como ferreiro. Apesar de ser um frequentador regular da igreja, York também bebia muito e era propenso a brigas. Após uma experiência de conversão em 1914, ele prometeu melhorar e tornou-se ainda mais dedicado à Igreja de Cristo na União Cristã. York foi convocado durante a Primeira Guerra Mundial; ele inicialmente reivindicou o status de objetor de consciência alegando que sua denominação religiosa proibia a violência. Convencido de que sua religião não era incompatível com o serviço militar, York ingressou na 82ª Divisão como soldado de infantaria e foi para a França em 1918.

Em outubro de 1918, o soldado de primeira classe (cabo interino) York fazia parte de um grupo de dezessete soldados designados para se infiltrar nas linhas alemãs e silenciar uma posição de metralhadora. Depois que a patrulha americana capturou um grande grupo de soldados inimigos, o fogo de armas leves alemãs matou seis americanos e feriu três. Vários dos americanos responderam ao fogo enquanto outros guardavam os prisioneiros. York e os outros americanos atacaram a posição de metralhadora, matando vários soldados alemães. O oficial alemão responsável pela posição da metralhadora havia esvaziado sua pistola enquanto atirava em York, mas não conseguiu atingi-lo. Este oficial então se ofereceu para se render e York aceitou. York e seus homens marcharam de volta ao posto de comando de sua unidade com mais de 130 prisioneiros. York mais tarde foi promovido a sargento e foi premiado com a Cruz de Serviços Distintos. Uma investigação resultou na atualização do prêmio para a Medalha de Honra. A façanha de York fez dele um herói nacional e uma celebridade internacional entre as nações aliadas.

Após o Dia do Armistício, um grupo de empresários do Tennessee comprou uma fazenda para York, sua nova esposa e sua família em crescimento. Mais tarde, ele formou uma fundação de caridade para melhorar as oportunidades educacionais para crianças na zona rural do Tennessee. Nas décadas de 1930 e 1940, York trabalhou como superintendente de projeto para o Civilian Conservation Corps e gerenciou a construção do reservatório de Byrd Lake no Cumberland Mountain State Park, após o qual atuou por vários anos como superintendente do parque. Um filme de 1941 sobre suas façanhas na Primeira Guerra Mundial, Sargento York, foi o filme de maior bilheteria daquele ano; Gary Cooper ganhou o Oscar de Melhor Ator por sua interpretação de York, e o filme foi creditado por melhorar o moral americano quando os EUA se mobilizaram para a ação na Segunda Guerra Mundial. Em seus últimos anos, York foi confinado à cama por problemas de saúde. Ele morreu em Nashville, Tennessee, em 1964 e foi enterrado no Wolf River Cemetery em sua cidade natal de Pall Mall, Tennessee.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.