Greensburg: A História de Resiliência e Sustentabilidade no Kansas

Greensburg é uma pequena e pitoresca cidade localizada no coração do Kansas, nos Estados Unidos, servindo orgulhosamente como a sede do condado de Kiowa. De acordo com o censo de 2020, a sua população era de 740 habitantes, o que a torna uma comunidade unida e de espírito colaborativo. Um dos marcos mais curiosos e notáveis da cidade é o fato de abrigar o maior poço escavado à mão do mundo, uma proeza de engenharia e perseverança que remonta aos tempos pioneiros e reflete a determinação de seus primeiros moradores.

Contudo, a trajetória de Greensburg foi dramaticamente alterada na noite de 4 de maio de 2007. A cidade foi atingida por um evento catastrófico: um tornado de categoria EF5, a mais alta na Escala Fujita Aprimorada. A força implacável da tempestade resultou na destruição de pelo menos 95% das estruturas da cidade, transformando a paisagem urbana em ruínas em questão de minutos. Tristemente, esse desastre ceifou a vida de onze pessoas, com idades variando entre 46 e 84 anos, deixando uma cicatriz profunda na memória da comunidade e da nação.

Em meio à desolação, a resiliência de Greensburg brilhou intensamente. Em vez de simplesmente reconstruir, a cidade embarcou em uma jornada ambiciosa para se reinventar como um modelo de sustentabilidade e inovação. Essa visão transformadora levou Greensburg a ser aclamada como a cidade mais verde da América. Edifícios públicos essenciais para a comunidade, como o hospital, a prefeitura e a escola, foram reconstruídos não apenas para serem funcionais, mas para incorporar os mais altos padrões de design e desempenho ambiental. Eles alcançaram o nível máximo de certificação concedido pelo Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), um sistema internacionalmente reconhecido que avalia e certifica edificações verdes com base em critérios rigorosos de sustentabilidade, eficiência energética e uso de recursos.

A Escala Fujita Aprimorada (EF-Scale): Entendendo a Força dos Tornados

Para compreender a magnitude de eventos climáticos extremos como o que devastou Greensburg, é essencial conhecer a Escala Fujita Aprimorada, comumente abreviada como EF-Scale. Esta ferramenta é indispensável para meteorologistas e engenheiros, pois classifica a intensidade dos tornados com base na severidade dos danos que eles causam a estruturas e à vegetação, oferecendo uma métrica padronizada para avaliar o impacto dessas forças da natureza.

A EF-Scale é amplamente utilizada em vários países, incluindo os Estados Unidos e o Canadá, e tem sido até proposta para uso na França. Ela representa um avanço significativo em relação à sua antecessora, a Escala Fujita original, que foi introduzida em 1971 pelo renomado meteorologista Ted Fujita. A transição para o uso operacional da EF-Scale nos Estados Unidos começou em 1º de fevereiro de 2007 – um momento notavelmente próximo ao tornado de Greensburg – e no Canadá, sua implementação ocorreu em 1º de abril de 2013.

O design básico da EF-Scale mantém a estrutura de seis categorias de intensidade da escala Fujita original, variando de EF0 a EF5, onde cada categoria representa um grau progressivamente maior de dano. No entanto, as revisões foram abrangentes e estratégicas. Elas foram desenvolvidas entre 2000 e 2004 pelo Fujita Scale Enhancement Project, no Wind Science and Engineering Research Center da Texas Tech University, que reuniu dezenas de especialistas, incluindo meteorologistas e engenheiros civis. O objetivo era refletir uma análise mais aprofundada de levantamentos de danos pós-tornados, permitindo um alinhamento mais preciso das velocidades do vento com os danos observados. Esta atualização crucial padronizou e elucidou aspectos que antes podiam ser subjetivos e ambíguos. Além disso, a nova escala incorporou uma gama mais ampla de tipos de estruturas e vegetação, detalhou melhor os graus de dano e considerou de forma mais eficaz variáveis importantes, como as diferenças na qualidade da construção, um fator determinante na resistência a ventos extremos.

Posteriormente, uma categoria adicional, "EF-Unknown" (EFU), foi adicionada para casos em que a falta de evidências de danos impede uma classificação precisa da intensidade do tornado. A nova escala foi apresentada publicamente pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA em 2 de fevereiro de 2006, durante uma conferência da American Meteorological Society em Atlanta, marcando um momento importante para a climatologia e a engenharia.

É fundamental entender que, assim como a Escala Fujita original, a Escala Fujita Aprimorada é primariamente uma escala de danos e, portanto, serve apenas como um indicador das velocidades reais do vento. Embora as velocidades do vento associadas aos danos listados não tenham sido submetidas a análises empíricas extensivas, devido ao custo e complexidade, elas foram determinadas por meio de um processo rigoroso de elicitação de especialistas. Este processo se baseou em inúmeros estudos de engenharia realizados desde a década de 1970, bem como na vasta experiência de campo acumulada por meteorologistas e engenheiros. Para complementar a análise de danos em estruturas e vegetação, outras fontes de dados, como informações de radar, fotogrametria e marcas cicloidais (padrões de redemoinho deixados no solo), podem ser utilizadas quando disponíveis para auxiliar na classificação.

A EF-Scale teve seu primeiro uso operacional nos Estados Unidos aproximadamente um ano após seu anúncio público, quando várias partes do centro da Flórida foram atingidas por tornados, sendo o mais forte classificado como EF3 na nova escala. No Canadá, sua primeira aplicação ocorreu logo após a implementação, em 18 de abril de 2013, quando um tornado próximo à cidade de Shelburne, Ontário, causou danos classificados como até EF1.

Perguntas Frequentes sobre Greensburg e a EF-Scale

Onde fica Greensburg e qual é sua população?

Greensburg é uma cidade e a sede do condado de Kiowa, no Kansas, Estados Unidos. No censo de 2020, a cidade tinha uma população de 740 habitantes.

O que torna Greensburg única antes do tornado?

A cidade é conhecida por abrigar o maior poço escavado à mão do mundo, um testemunho histórico da engenhosidade local.

Qual foi o impacto do tornado de 2007 em Greensburg?

Na noite de 4 de maio de 2007, um tornado EF5 devastou Greensburg, destruindo pelo menos 95% da cidade e causando a morte de onze pessoas com idades entre 46 e 84 anos.

Como Greensburg se tornou a "cidade mais verde da América"?

Após a devastação do tornado, a cidade embarcou em um ambicioso projeto de reconstrução com foco na sustentabilidade. Edifícios públicos essenciais, como o hospital, a prefeitura e a escola, foram reconstruídos com o mais alto nível de certificação LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), tornando-a um modelo de sustentabilidade e eficiência ambiental.

O que é a Escala Fujita Aprimorada (EF-Scale)?

A Escala Fujita Aprimorada é um sistema utilizado para classificar a intensidade dos tornados com base na gravidade dos danos que eles causam a estruturas e vegetação, oferecendo uma avaliação mais precisa e objetiva.

Quando a EF-Scale foi implementada?

Nos Estados Unidos, o uso operacional da EF-Scale começou em 1º de fevereiro de 2007. No Canadá, foi implementada em 1º de abril de 2013.

Qual é a principal diferença entre a EF-Scale e a escala Fujita original?

A EF-Scale foi revisada para alinhar melhor as velocidades do vento com os danos associados, padronizar e esclarecer aspectos que antes eram subjetivos, agregar mais tipos de estruturas e vegetação, e considerar diferenças na qualidade da construção, resultando em uma ferramenta de classificação mais precisa e abrangente.

Quantas categorias de intensidade existem na EF-Scale?

A escala possui seis categorias de intensidade, de EF0 a EF5, representando graus crescentes de dano. Há também uma categoria "EF-Unknown" (EFU) para tornados que não podem ser classificados devido à falta de evidências de danos.

Como as velocidades do vento são determinadas na EF-Scale?

As velocidades do vento são obtidas através de um processo de elicitação de especialistas, baseado em décadas de estudos de engenharia e na experiência de campo de meteorologistas e engenheiros. A EF-Scale é primariamente uma escala de danos e, portanto, serve como um indicador indireto das velocidades reais do vento.