Карфагенская армия во главе с Ганнибалом наносит поражение численно превосходящей римской армии в битве при Каннах.
Битва при Каннах (нем. Карфагеняне и их союзники во главе с Ганнибалом окружили и практически уничтожили большую римскую и итальянскую армию под командованием консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона. Это считается одним из величайших тактических подвигов в военной истории и одним из худших поражений в истории Рима.
Оправившись от потерь при Требии (218 г. до н.э.) и Тразименском озере (217 г. до н.э.), римляне решили вступить в бой с Ганнибалом в Каннах с примерно 86 000 римских и союзных войск. Они собрали свою тяжелую пехоту в более глубоком строю, чем обычно, в то время как Ганнибал использовал тактику двойного охвата и окружил своего врага, поймав в ловушку большую часть римской армии, которая затем была уничтожена. Гибель римлян означала, что это был один из самых смертоносных дней боевых действий в истории; Адриан Голдсуорти приравнивает число погибших в Каннах к «массовой резне британской армии в первый день наступления на Сомме в 1916 году». Только около 15 000 римлян, большинство из которых были из гарнизонов лагерей и не принимали участия в сражении, избежали смерти. После поражения Капуя и несколько других итальянских городов-государств перешли из Римской республики в Карфаген.
Когда известие об этом поражении достигло Рима, город охватила паника. Власти прибегли к чрезвычайным мерам, которые включали обращение к Сивиллиным книгам, отправку делегации во главе с Квинтом Фабием Пиктором для консультации с Дельфийским оракулом в Греции и заживо захоронение четырех человек в качестве жертвы своим богам. Чтобы собрать два новых легиона, власти понизили призывной возраст и вербовали уголовников, должников и даже рабов. Несмотря на огромные потери людей и снаряжения и второе крупное поражение в том же году при Сильва-Литане, римляне отказались сдаться Ганнибалу. Его предложение выкупить оставшихся в живых было резко отклонено. Римляне сражались еще 14 лет, пока не одержали победу в битве при Заме.
Хотя на протяжении большей части следующих десятилетий битва рассматривалась исключительно как крупная римская катастрофа, к современности Канны приобрели мифический характер и часто используются как пример полного поражения вражеской армии.
Карфаген был столицей древней карфагенской цивилизации, на восточной стороне Тунисского озера на территории современного Туниса. Карфаген был одним из самых важных торговых центров Древнего Средиземноморья и одним из самых богатых городов классического мира.
Город превратился из ханаанской финикийской колонии в столицу Пунической империи, которая господствовала на значительной части юго-западного Средиземноморья в первом тысячелетии до нашей эры. Легендарная королева Алисса или Дидона считается основателем города, хотя ее историчность подвергается сомнению. Согласно рассказам Тимея из Тавромения, она купила у местного племени столько земли, сколько можно было покрыть воловьей шкурой.
Древний город был разрушен Римской республикой во время Третьей Пунической войны в 146 г. до н.э., а затем преобразован в римский Карфаген, ставший главным городом Римской империи в провинции Африка. Город был разграблен и разрушен силами Омейядов после битвы при Карфагене в 698 году, чтобы предотвратить его повторное завоевание Византийской империей. Он оставался оккупированным в мусульманский период и использовался мусульманами как форт до периода Хафсидов, когда он был взят крестоносцами, а его жители были убиты во время Восьмого крестового похода. Хафсиды решили разрушить его оборону, чтобы враждебная сила больше не могла использовать его в качестве базы. Он также продолжал функционировать как епископская кафедра.
Региональная власть перешла к Кайруану и Медине Туниса в средневековый период, до начала 20 века, когда он начал развиваться в прибрежный пригород Туниса, включенный в состав муниципалитета Карфагена в 1919 году. Археологические раскопки были впервые исследованы в 1830 году. , датским консулом Кристианом Туксеном Фальбе. Раскопки проводились во второй половине 19 века Шарлем Эрнестом Бёле и Альфредом Луи Делаттром. Национальный музей Карфагена был основан в 1875 году кардиналом Шарлем Лавижери. Раскопки, проведенные французскими археологами в 1920-х годах, впервые привлекли огромное внимание из-за полученных ими свидетельств детских жертвоприношений. Среди ученых были значительные разногласия относительно того, практиковались ли детские жертвоприношения в древнем Карфагене. В Палеохристианском музее Карфагена под открытым небом представлены экспонаты, раскопанные под эгидой ЮНЕСКО с 1975 по 1984 год. Руины являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.