汉尼拔率领的迦太基军队在坎尼战役中击败了数量上占优势的罗马军队。
坎尼战役 () 是罗马共和国和迦太基之间第二次布匿战争的重要交战，于公元前 216 年 8 月 2 日在意大利东南部普利亚的坎尼古村附近进行。由汉尼拔率领的迦太基人及其盟友包围并几乎歼灭了由执政官卢修斯·埃米利乌斯·保卢斯和盖乌斯·特伦蒂乌斯·瓦罗领导的一支规模更大的罗马和意大利军队。它被认为是军事史上最伟大的战术壮举之一，也是罗马历史上最严重的失败之一。
罗马人从特雷比亚（公元前 218 年）和特拉西梅内湖（公元前 217 年）的损失中恢复过来后，决定在坎尼与汉尼拔交战，大约有 86,000 名罗马和盟军部队。他们将重型步兵集结在比平时更深的阵型中，而汉尼拔则使用双重包围战术包围了他的敌人，困住了大部分罗马军队，他们随后被屠杀。罗马一方的生命损失意味着这是历史上最致命的战斗之一。 Adrian Goldsworthy 将坎尼的死亡人数等同于“1916 年索姆河攻势第一天英国军队的大规模屠杀”。只有大约 15,000 名罗马人幸免于难，其中大部分来自营地的驻军，没有参加过战斗。战败后，卡普阿和其他几个意大利城邦从罗马共和国叛逃到迦太基。
当这场失败的消息传到罗马时，这座城市陷入了恐慌。当局采取了非同寻常的措施，包括查阅西比林书籍，派出由昆图斯·法比乌斯·皮克托率领的代表团前往希腊咨询德尔斐神谕，并活埋四个人作为祭祀他们的神灵。为了招募两个新军团，当局降低了征兵年龄，并招募了罪犯、债务人甚至奴隶。尽管人员和装备损失惨重，并且同年晚些时候在席尔瓦利塔纳遭遇第二次大败，罗马人仍拒绝向汉尼拔投降。他向幸存者赎金的提议被粗暴地拒绝了。罗马人又战斗了 14 年，直到他们在扎马战役中取得胜利。
尽管在接下来的几十年里，这场战斗被视为一场罗马的重大灾难，但到了现代，坎尼获得了一种神话般的品质，并经常被用作完美击败敌军的例子。
迦太基是古代迦太基文明的首都，位于突尼斯湖东侧，即现在的突尼斯。迦太基是古地中海最重要的贸易中心之一，也是古典世界最富裕的城市之一。
这座城市从迦南腓尼基殖民地发展成为布匿帝国的首都，该帝国在公元前第一个千年统治着西南地中海的大部分地区。传说中的艾丽莎女王或狄多被认为是这座城市的创始人，尽管她的历史性受到质疑。根据 Tauromenium 的 Timaeus 的记载，她从当地部落购买了一块牛皮可以覆盖的土地。
这座古城在公元前146年的第三次布匿战争中被罗马共和国摧毁，后重新发展为罗马迦太基，成为罗马帝国在非洲省的主要城市。这座城市在 698 年的迦太基战役后被倭马亚军队洗劫和摧毁，以防止它被拜占庭帝国重新征服。它在穆斯林时期一直被占领，并被穆斯林用作堡垒，直到哈夫西德时期被十字军占领，其居民在第八次十字军东征期间被屠杀。 Hafsids 决定摧毁它的防御系统，这样它就不能再次被敌对势力用作基地。它也继续作为主教看到。
区域权力在中世纪时期转移到凯鲁万和突尼斯的麦地那，直到 20 世纪初，它开始发展成为突尼斯的沿海郊区，并于 1919 年并入迦太基自治市。考古遗址于 1830 年首次调查，由丹麦领事克里斯蒂安·图森·法尔贝（Christian Tuxen Falbe）撰写。 Charles Ernest Beulé 和 Alfred Louis Delattre 在 19 世纪下半叶进行了挖掘工作。迦太基国家博物馆由红衣主教查尔斯·拉维格里于 1875 年创立。法国考古学家在 1920 年代进行的挖掘工作首先引起了极大的关注，因为他们为儿童牺牲提供了证据。关于古代迦太基是否实行儿童祭祀，学者们存在相当大的分歧。露天迦太基古基督教博物馆有 1975 年至 1984 年在联合国教科文组织的赞助下挖掘的展品。遗址是联合国教科文组织世界遗产。