Землетрясение мощностью 9,1-9,3 МВт в Индийском океане сотрясло северную часть Суматры с максимальной интенсивностью по шкале Меркалли IX (сильное). Затем следует одно из крупнейших наблюдаемых цунами, затронувшее прибрежные районы Таиланда, Индии, Шри-Ланки, Мальдивских островов, Малайзии, Мьянмы, Бангладеш и Индонезии; число погибших составляет от 230 000 до 280 000 человек.
Землетрясение и цунами в Индийском океане 2004 г. (также известное как Цунами Дня подарков и, в научном сообществе, землетрясение на Суматре-Андамане) произошло в 07:58:53 по местному времени (UTC+7) 26 декабря с эпицентром вне западное побережье северной Суматры, Индонезия. Это было подводное землетрясение мегавзрыва, зарегистрированное магнитудой 9,1–9,3 МВт, достигающее в некоторых районах до IX балла по шкале Меркалли. Землетрясение было вызвано разрывом по разлому между Бирманской плитой и Индийской плитой.
Серия массивных волн цунами выросла до 30 м (100 футов) в высоту, когда-то направляясь вглубь суши, после того, как она была создана подводной сейсмической активностью на шельфе. Населенные пункты вдоль окружающих побережий Индийского океана были опустошены, а цунами унесло жизни примерно 227 898 человек в 14 странах, что сделало его одним из самых смертоносных стихийных бедствий в истории человечества. Прямые последствия вызвали серьезные нарушения условий жизни и торговли в прибрежных провинциях окруженных стран, включая Ачех (Индонезия), Шри-Ланку, Тамил Наду (Индия) и Као Лак (Таиланд). Банда-Ачех сообщил о наибольшем количестве смертей.
Землетрясение было третьим по величине из когда-либо зарегистрированных, крупнейшим в 21 веке и имело самую большую продолжительность разломов из когда-либо наблюдавшихся - от восьми до десяти минут. Это заставило планету вибрировать на 10 мм (0,4 дюйма), а также дистанционно вызвало землетрясения даже на Аляске. Его эпицентр находился между Симеулуэ и материковой Суматрой. Бедственное положение пострадавших людей и стран побудило всемирную гуманитарную помощь с пожертвованиями на общую сумму более 14 миллиардов долларов США.