Гас Гриссом , американский пилот и астронавт (р. 1926 г.)

Вирджил Иван «Гас» Гриссом, родившийся 3 апреля 1926 года и трагически погибший 27 января 1967 года, был одним из самых выдающихся американских пионеров космоса. Его имя навсегда вписано в историю как члена легендарной «Семерки Меркурия» – первой группы астронавтов, отобранных Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) для участия в проекте «Меркурий». Именно эти семь человек стали первыми американцами, бросившими вызов земному притяжению и проложившими путь в космос, соревнуясь в сложной космической гонке с Советским Союзом. Гриссом был не просто пилотом; он воплощал собой дух исследований, перейдя от героических полетов времен Второй мировой и Корейской войн к звездам. Он был вторым американцем, совершившим полет в космос в 1961 году, а затем и вторым американцем, дважды побывавшим за пределами земной атмосферы, уступив по этому показателю лишь Джо Уокеру, чьи суборбитальные полеты на экспериментальном самолете X-15 также расширяли границы возможного. Его карьера охватила ключевые этапы американской космонавтики: от первых шагов в проекте «Меркурий» до амбициозных миссий «Джемини» и, наконец, до решающей программы «Аполлон», целью которой была высадка человека на Луну.

Путь к звездам: Военная служба и образование

Прежде чем стать астронавтом, Гас Гриссом прошел впечатляющий путь. Будучи ветераном не одной, а двух войн – Второй мировой и Корейской – он обладал несгибаемым духом и бесценным боевым опытом. Его военная карьера началась во время Второй мировой войны, когда он поступил на службу в ВВС США в качестве курсанта авиации. После демобилизации Гриссом направил свои амбиции в академическое русло, поступив в Университет Пердью, где в 1950 году получил степень бакалавра наук в области машиностроения. Это образование стало фундаментом для его будущих технических свершений. Однако тяга к небу оказалась сильнее: он вновь вступил в ряды ВВС США, получил крылья пилота в 1951 году и продемонстрировал исключительное мастерство, совершив сто боевых вылетов во время Корейской войны. После возвращения в Соединенные Штаты его опыт был востребован, и Гриссом был назначен летным инструктором на базу ВВС Брайан в Техасе, где делился своими знаниями с новыми поколениями пилотов. Стремясь к постоянному совершенствованию, он провел год в Технологическом институте ВВС США, получив дополнительную степень бакалавра в области аэромеханики, что углубило его понимание принципов полета. Кульминацией его летной подготовки стало обучение в престижной Школе летчиков-испытателей на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии – месте, где оттачивали свое мастерство самые смелые и опытные пилоты. После успешного завершения обучения он был назначен летчиком-испытателем на базу ВВС Райт-Паттерсон в Огайо, где его острый ум и безупречные навыки были незаменимы при испытании передовых самолетов. За свои выдающиеся заслуги Гриссом был награжден Крестом «За выдающиеся летные заслуги», Воздушной медалью с гроздью дубовых листьев, а также двумя медалями НАСА «За выдающиеся заслуги». Посмертно ему была присуждена Почетная космическая медаль Конгресса, что является высшим признанием заслуг астронавта перед нацией.

Космические миссии: От «Меркурия» до «Аполлона»

Выбор Гаса Гриссома в состав «Семерки Меркурия» стал свидетельством его исключительных способностей и мужества. Эта группа из семи пилотов-испытателей была призвана открыть новую эру в человеческой истории – эру пилотируемых космических полетов.

Проект «Меркурий»: Liberty Bell 7

21 июля 1961 года Гриссом совершил свой первый исторический полет в космос в качестве пилота капсулы «Меркурий-Редстоун 4», получившей название «Либерти Белл 7». Это был второй суборбитальный полет Америки, последовавший за полетом Алана Шепарда. Миссия прошла успешно до момента приводнения в Атлантическом океане. Однако после касания воды произошел драматический инцидент: люк капсулы преждевременно взорвался, что привело к быстрому заполнению судна водой. Гриссому, несмотря на все усилия, пришлось покинуть тонущий аппарат, и его подобрали спасательные вертолеты. Капсула «Либерти Белл 7» в итоге затонула на глубине почти пяти километров. Этот инцидент вызвал много споров и расследований, но Гриссом настаивал, что люк открылся не по его вине. Несмотря на этот тревожный случай, его мужество и профессионализм были неоспоримы.

Проект «Джемини»: Molly Brown

Следующий полет Гриссома состоялся в рамках программы «Джемини», которая служила мостом между первыми короткосрочными миссиями «Меркурия» и будущими длительными экспедициями «Аполлона». 23 марта 1965 года он командовал миссией «Джемини 3», которая стала первым пилотируемым полетом по этой программе. На борту с ним был Джон Янг. Капсула получила неофициальное прозвище «Молли Браун» (The Unsinkable Molly Brown), в шутку отсылая к печально известному инциденту с затонувшей капсулой «Либерти Белл 7» и одновременно символизируя стойкость. Это был успешный трехвитковый полет, во время которого были проведены важные маневры и тесты, продемонстрировавшие способность американских астронавтов управлять космическим аппаратом и изменять его орбиту – критически важные навыки для будущих лунных миссий.

Программа «Аполлон»: Трагедия Apollo 1

Кульминацией и, к сожалению, трагическим завершением карьеры Гриссома стала программа «Аполлон». Он был назначен командиром миссии AS-204, позже переименованной в «Аполлон 1». В состав его экипажа входили коллеги-астронавты Эд Уайт и Роджер Б. Чаффи. Однако 27 января 1967 года, во время предстартовых испытаний на мысе Кеннеди, Флорида, произошла катастрофа. В кабине корабля, заполненной чистым кислородом под повышенным давлением, возник пожар, который быстро охватил все внутреннее пространство. Гас Гриссом, Эд Уайт и Роджер Чаффи погибли в огне. Эта трагедия стала шоком для всего мира и вынудила НАСА полностью пересмотреть свои стандарты безопасности, процедуры проектирования и испытаний, что в конечном итоге сделало лунную программу безопаснее и успешнее. Память о «тройке Аполлона 1» остается вечным напоминанием о рисках освоения космоса и жертвах, принесенных на этом пути.

Часто задаваемые вопросы (FAQ)

Кто такой Гас Гриссом?
Вирджил Иван «Гас» Гриссом был одним из семи первых американских астронавтов, известных как «Семерка Меркурия», пилот ВВС США, ветеран двух войн, инженер и один из пионеров американской космической программы.
Какова была его роль в космической гонке?
Гас Гриссом играл ключевую роль, будучи одним из первых американцев, совершивших космический полет (вторым в США) и пройдя через все ранние этапы американской программы: «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон», что сделало его центральной фигурой в соперничестве с СССР за освоение космоса.
Что произошло с капсулой «Либерти Белл 7»?
После успешного суборбитального полета 21 июля 1961 года, капсула «Либерти Белл 7», пилотируемая Гриссомом, приводнилась в Атлантическом океане. После приводнения люк капсулы преждевременно открылся, что привело к ее затоплению и потере. Гриссом был спасен, но инцидент вызвал множество дискуссий.
Почему его корабль «Джемини» назвали «Молли Браун»?
Экипаж «Джемини 3» во главе с Гриссомом неофициально назвал свою капсулу «Молли Браун» (Molly Brown) в честь героини мюзикла «Непотопляемая Молли Браун». Это было юмористической отсылкой к инциденту с затонувшей капсулой «Либерти Белл 7» и одновременно выражением их уверенности в надежности нового корабля.
Как погиб Гас Гриссом?
Гас Гриссом погиб 27 января 1967 года вместе с астронавтами Эдом Уайтом и Роджером Чаффи во время предстартовых испытаний миссии «Аполлон 1» на мысе Кеннеди. В результате короткого замыкания в кабине, заполненной чистым кислородом, вспыхнул пожар, который невозможно было быстро потушить, что привело к их гибели.
Какое наследие оставил Гас Гриссом?
Гас Гриссом оставил наследие отваги, профессионализма и преданности освоению космоса. Он был пионером, который помог проложить путь для будущих поколений астронавтов. Его трагическая гибель также привела к значительным улучшениям в области безопасности космических полетов, что в конечном итоге способствовало успеху программы «Аполлон».