SpaceX проводит первый в мире повторный полет ракеты орбитального класса.[1][2]
Многоразовая система запуска — это система запуска, которая позволяет повторно использовать некоторые или все ступени компонентов. На сегодняшний день было запущено несколько полностью многоразовых суборбитальных систем и частично многоразовых орбитальных систем.
Первым многоразовым космическим кораблем, вышедшим на орбиту, стал космический шаттл (в 1981 г.), который не смог достичь намеченной цели по снижению стоимости запуска до уровня ниже, чем у одноразовых систем запуска.
В течение 21 века коммерческий интерес к многоразовым пусковым системам значительно вырос, и появилось несколько действующих пусковых установок. Генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что если кто-то сможет понять, как повторно использовать ракеты, как самолеты, то стоимость доступа в космос снизится в сто раз. Ракета SpaceX Falcon 9 имеет многоразовую первую ступень и капсулу (для полетов Dragon) с одноразовой второй ступенью. SpaceX разрабатывает вторую ступень многоразового использования с конца 2010-х годов, которая, в случае успеха, может сделать возможной первую полностью многоразовую орбитальную ракету-носитель в 2020-х годах. Virgin Galactic запускала многоразовые суборбитальные космические самолеты, а суборбитальная ракета Blue Origin New Shepard имеет возвращаемую разгонную ступень и пассажирскую капсулу.
Space Exploration Technologies Corp. (ведущая бизнес как SpaceX) — американский производитель аэрокосмической техники, поставщик космических транспортных услуг и коммуникационная корпорация со штаб-квартирой в Хоторне, Калифорния. SpaceX была основана в 2002 году Илоном Маском с целью снижения затрат на космические перевозки для обеспечения возможности колонизации Марса. SpaceX производит ракеты-носители Falcon 9 и Falcon Heavy, несколько ракетных двигателей, Cargo Dragon, пилотируемые космические корабли и спутники связи Starlink.
Достижения SpaceX включают в себя первую финансируемую из частных источников жидкостную ракету, вышедшую на околоземную орбиту, первую частную компанию, которая успешно запустила, вывела на орбиту и подняла космический корабль, первую частную компанию, отправившую космический корабль на Международную космическую станцию, первый вертикальный полет запуск и вертикальная двигательная посадка орбитальной ракеты, первое повторное использование орбитальной ракеты и первая частная компания, отправившая астронавтов на орбиту и на Международную космическую станцию. SpaceX запускала ракеты серии Falcon 9 более ста раз.
SpaceX разрабатывает группировку спутникового интернета под названием Starlink для предоставления коммерческих интернет-услуг. В январе 2020 года группировка Starlink стала крупнейшей из когда-либо запущенных спутниковых группировок, и по состоянию на март 2022 года она включает 2112 спутников на орбите. Компания также разрабатывает Starship, финансируемую из частных источников многоразовую сверхтяжелую стартовую систему для межпланетных космических полетов. Starship призван стать основным орбитальным транспортным средством SpaceX после ввода в эксплуатацию, заменив существующий флот Falcon 9, Falcon Heavy и Dragon. Starship будет иметь самую высокую грузоподъемность среди всех орбитальных ракет, когда-либо построенных во время своего дебюта, запланированного на 2022 год.