生于8月1日

Herman Melville，美国小说家、短篇小说家和诗人（卒于 1891 年）

赫尔曼·梅尔维尔：美国文学的巨擘与迟来的荣耀

赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville，本姓梅尔维尔；1819年8月1日—1891年9月28日）是美国文艺复兴时期一位具有深远影响力的美国小说家、短篇小说家及诗人。他的一生充满航海的冒险与文学的探索，其作品以对人性、社会及自然世界的深刻洞察而著称，即便在他生前，其作品的复杂性常令读者和评论家感到困惑，但在他身后，他终被公认为美国文学史上最伟大的作家之一。

梅尔维尔最负盛名的作品无疑是1851年出版的《白鲸记》（Moby-Dick），这部史诗般的海洋冒险故事早已超越了其表面叙事，成为探讨人与自然、执念与命运、善与恶之间复杂关系的宏大寓言。此外，1846年出版的《泰比》（Typee）是他根据在波利尼西亚的真实经历浪漫化而成的异域探险记，而中篇小说《比利·巴德，水手》（Billy Budd, Sailor）则在他去世后才得以出版，成为他留给世人的又一思想遗产。尽管梅尔维尔在世时声名不显，甚至一度被文学界遗忘，但1919年他诞辰一百周年之际，一场“梅尔维尔复兴”运动悄然兴起，最终使《白鲸记》获得了其应有的地位，被誉为美国文学中最伟大的小说之一。

早年生活、航海经历与文学启蒙

梅尔维尔于1819年出生在繁华的纽约市，是家中第三个孩子，其父亲是一位富裕的进口商人。然而，1832年父亲的突然去世，不仅让家庭失去了经济支柱，更使他们陷入了严重的财务困境，迫使年轻的梅尔维尔不得不辍学寻找工作，过早地承担起家庭的重担。这段经历无疑在他的心灵深处刻下了印记，对其日后作品中对阶级、贫困与生存困境的描绘产生了深远影响。

为了谋生，也为了寻求新的经历，梅尔维尔于1839年首次作为普通水手登上商船，开始了海上生涯。这段漂泊的旅程激发了他对更广阔世界的渴望。随后，他又加入了一艘捕鲸船“阿库什内特号”（Acushnet），但艰苦的船上生活和严苛的船长最终让他选择在马克萨斯群岛跳船，开始了在南太平洋岛屿上的独特冒险。这段非同寻常的经历成为他创作的宝贵素材。他的第一本书《泰比》以及其1847年的续集《奥穆》（Omoo），正是基于他与岛上原住民的真实遭遇所写的旅行探险故事。这些作品以其异国情调和生动的描绘赢得了读者的喜爱，为他带来了可观的声誉和经济上的保障，使他得以与波士顿著名法学家莱缪尔·肖（Lemuel Shaw）的女儿伊丽莎白·肖（Elizabeth Shaw）结婚，建立了自己的家庭。

然而，梅尔维尔的文学野心并未止步于此。1849年出版的《玛尔迪》（Mardi）是一部浪漫主义冒险小说，这是他首次尝试创作并非基于个人亲身经历的作品，但其寓言式的叙事和哲学化的探索并未受到评论界的青睐，销量也欠佳。尽管如此，他很快又回归了熟悉的海上题材，创作了《雷德伯恩》（Redburn，1849年）和《白外套》（White-Jacket，1850年），这两部作品都基于他作为一名出身名门的年轻人在海上的早期经历。它们获得了不错的评价，但可惜的是，这些作品的销量仍不足以支持他日益壮大的家庭开销，预示着他未来文学之路的坎坷。

文学雄心与隐退

梅尔维尔不断增长的文学抱负最终在《白鲸记》中达到了顶峰。这部作品耗费了他近一年半的心血，但其在当时的读者和评论家中反响平平，未能引起应有的关注。紧接着，他于1852年出版了极具争议的心理小说《皮埃尔：或者，歧义》（Pierre: or, The Ambiguities），这部作品因其复杂的情节、对禁忌主题的触及以及对传统叙事模式的颠覆，更是遭到了评论家的严厉批评，被斥为“晦涩难懂”和“病态”，进一步损害了他在公众中的声誉。

尽管如此，梅尔维尔在短篇小说领域展现了非凡的才华。从1853年到1856年，他在各大杂志上发表了一系列广受赞誉的短篇故事，包括经典的《贝尼托·塞雷诺》（Benito Cereno）和《抄写员巴特尔比》（Bartleby, the Scrivener），这些作品以其独特的叙事魅力和深刻的哲学思考，成为美国短篇小说史上的里程碑。1857年，他完成了他最后一部散文作品《骗子》（The Confidence-Man），这部讽刺小说以其对社会虚伪和人性弱点的辛辣批判而著称。在出版《骗子》之后，梅尔维尔曾前往英国，并游历了近东地区，试图通过旅行来寻找新的灵感与慰藉。

然而，文学上的挫折和家庭经济的压力最终迫使梅尔维尔做出了艰难的决定。他于1863年移居纽约，并最终在1866年获得了美国海关检查员的职位，这份工作虽然收入微薄，但却为他提供了稳定的生活来源，也标志着他从一名职业作家向公务员的转变，象征着他对文学名利的暂时“隐退”。

诗歌创作与晚年悲剧

从担任海关检查员开始，梅尔维尔将他的创造力更多地集中在诗歌创作上。1866年，他出版了《战役碎片与战争侧面》（Battle-Pieces and Aspects of the War），这部诗集是他对美国内战中道德困境、牺牲与救赎的深刻诗意反思，展现了他对国家命运的关切和对人类冲突的哲学思考。然而，命运似乎对他并不宽厚。1867年，他的长子马尔科姆在家中意外自杀身亡，这一沉重打击无疑给梅尔维尔带来了巨大的痛苦，也深深影响了他后期的创作。

1876年，梅尔维尔的形而上史诗《克拉雷尔：圣地之诗与朝圣》（Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land）得以出版。这部长达18,000行的宏伟诗篇，是他对宗教、信仰、哲学与人类精神困境的深刻探索，但其晦涩的风格和巨大的体量使得它在当时几乎无人问津。1886年，梅尔维尔又一次遭遇了家庭悲剧，他的另一个儿子斯坦威克斯死于明显的肺结核。在失去两个儿子之后，心力交瘁的梅尔维尔最终选择了退休。

在他的晚年，尽管生活相对平静，梅尔维尔的创作热情并未完全消退。他私下出版了两卷诗集，并留下了一卷未出版的诗稿。而那部著名的中篇小说《比利·巴德，水手》在他去世时仍未完成，这部探讨无辜与罪恶、法律与道德的杰作，最终于1924年在其逝世后才得以出版，成为他晚期文学思想的总结。1891年9月28日，赫尔曼·梅尔维尔因心血管疾病在纽约市去世，留下了一个未能完全被同时代人理解的文学世界。

梅尔维尔的迟来复兴与不朽遗产

梅尔维尔去世时，他的名声几乎完全被湮没。除了少数忠实读者和朋友，大多数人已经忘记了这位曾写过海上奇遇的作家。然而，历史的车轮缓慢而坚定地前进，随着时间的推移和文学评论视角的转变，人们开始重新审视他的作品。1919年，梅尔维尔诞辰一百周年之际，一场由学者和评论家发起的“梅尔维尔复兴”运动正式开启。他们重新发掘、出版并研究梅尔维尔的著作，特别是《白鲸记》，逐渐揭示了其作品中蕴含的深刻思想、复杂的象征意义和超前的文学手法。这部曾经被忽视的巨著，最终被确立为美国文学的里程碑，一部关于人类探索、反抗和自我毁灭的永恒寓言。

如今，赫尔曼·梅尔维尔被尊为美国最伟大的小说家之一，他的作品持续启发着一代又一代的读者和作家。他笔下的浩瀚海洋、孤独的水手、以及对道德、哲学和存在的深刻拷问，使他的文学遗产超越了时代和国界，成为人类共同的精神财富。

常见问题 (FAQs)

梅尔维尔最著名的作品是什么？

赫尔曼·梅尔维尔最著名的作品是1851年出版的史诗级小说《白鲸记》（Moby-Dick）。此外，《泰比》（Typee）和身后出版的《比利·巴德，水手》（Billy Budd, Sailor）也广受认可。

《白鲸记》为何被认为是美国最伟大的小说之一？

《白鲸记》之所以被视为美国文学的经典，不仅因为它生动描绘了19世纪的捕鲸生活，更因为它通过亚哈船长追捕白鲸莫比·迪克的偏执故事，深刻探讨了人与自然、执念、复仇、善恶、自由意志与命运等宏大哲学主题。其丰富的象征意义和复杂的叙事结构使其超越了简单的冒险故事，成为对人性深层探索的杰作。

梅尔维尔的文学地位在他生前如何？

梅尔维尔在他生前的文学地位并不高。虽然早期作品如《泰比》和《奥穆》曾取得商业成功，但后期如《白鲸记》和《皮埃尔》等更具哲学深度和实验性的作品却因其复杂性和对传统叙事的挑战，未能获得读者和评论家的普遍接受，导致他声名日渐衰落，甚至一度被文学界遗忘。

“梅尔维尔复兴”是指什么？

“梅尔维尔复兴”是指在梅尔维尔去世后，尤其是在1919年他诞辰一百周年之际，学者和评论家重新发现、评估和推广其作品的文学运动。这场运动使得梅尔维尔的文学价值得到了公正的认识，特别是《白鲸记》的地位得到了重估，最终被确立为美国文学史上的不朽杰作。

梅尔维尔的海上经历对他的创作有何影响？

梅尔维尔的海上经历对他的一生和创作产生了决定性的影响。他曾作为水手在商船和捕鲸船上工作，并在南太平洋岛屿有过独特的经历。这些亲身经历为他早期作品《泰比》、《奥穆》、《雷德伯恩》、《白外套》以及巅峰之作《白鲸记》提供了丰富的素材和深刻的洞察，使他对海洋、水手生活、人性、异域文化以及人与自然的关系有了独特的理解和表现力。

梅尔维尔晚年主要创作了什么？

在梅尔维尔的晚年，他主要将创作重心转向了诗歌。他的诗集包括反思美国内战的《战役碎片与战争侧面》（1866年）和宏伟的形而上史诗《克拉雷尔：圣地之诗与朝圣》（1876年）。此外，他去世时留下了未完成的中篇小说《比利·巴德，水手》，该作品在他身后才得以出版。