宾夕法尼亚州哈里斯堡郊外的三哩岛 2 号机组核反应堆发生冷却剂泄漏，导致堆芯过热和部分熔毁。
三哩岛事故是美国宾夕法尼亚州三哩岛 2 号机组 (TMI-2) 反应堆的部分熔毁。它于 1979 年 3 月 28 日凌晨 4 点开始。这是美国商业核电站历史上最重大的事故。在 7 点国际核事件量表中，它被评为 5 级 - 具有更广泛后果的事故。事故始于非核二级系统故障，随后一级系统中的先导式安全阀 (PORV) 卡住打开允许大量核反应堆冷却剂逸出的系统。由于工厂操作员最初未能将这种情况识别为冷却剂损失事故（LOCA），从而加剧了机械故障。 TMI 培训和程序使操作员和管理层对恶化的情况准备不足。在事件期间，这些不足之处因设计缺陷而更加复杂，包括仪表和控制装置布置不便、使用多个类似警报，以及设备无法清楚地指示冷却剂库存水平或卡开 PORV 的位置。事故具体化活动家和公众对反核安全的担忧，并导致了核工业的新法规。它被认为是新反应堆建设计划下降的一个因素，这种放缓在 1970 年代就已经开始了。部分熔化导致放射性气体和放射性碘释放到环境中。
反核运动活动人士对事故对地区健康的影响表示担忧。一些流行病学研究分析了事故发生后该地区及周边地区的癌症发病率，但并未确定其发病率在统计上显着增加，而其他研究则确定了这一数字。然而，由于其性质，此类研究无法最终确定事故与这些癌症之间是否存在因果关系。清理工作从 1979 年 8 月开始，到 1993 年 12 月正式结束，清理总费用约为 10 亿美元（相当于 2021 年的 20 亿美元）。
三英里岛核电站 (TMI) 是位于宾夕法尼亚州伦敦德里镇三英里岛上的一座封闭式核电站，位于哈里斯堡南部萨斯奎哈纳河的一个水库弗雷德里克湖上。它有两个独立的单元，TMI-1（Constellation Energy 拥有）和 TMI-2（EnergySolutions 拥有）。 1979 年 3 月 28 日，当 TMI-2 发生部分熔毁时，该工厂是美国商业核能最重大事故的发生地。根据核管理委员会 (NRC) 的报告，事故没有导致工厂工人或附近社区的人员伤亡。后续流行病学研究未将癌症事件与事故联系起来。在退役期间，现场仅发生了一名与工作有关的死亡事件。TMI-2的反应堆堆芯已从现场拆除，但该现场尚未退役。 1998 年 7 月，Amergen Energy（现为 Exelon Generation）同意以 1 亿美元从 General Public Utilities 购买 TMI-1。与普遍的看法相反，三英里岛以岛屿本身的长度命名，而不是因为它位于下游三英里处来自宾夕法尼亚州米德尔敦。该工厂最初由 General Public Utilities Corporation 建造，后来更名为 GPU Incorporated。该工厂由 GPU 能源部门的子公司 Metropolitan Edison Company (Met-Ed) 运营。 2001 年，GPU Inc. 与 FirstEnergy Corporation 合并。 2020 年 12 月 18 日，FirstEnergy 在获得 NRC 的批准后，将该工厂的许可证转让给 EnergySolutions 的子公司 TMI-2 Solutions。Exelon 自 2015 年以来一直在三哩岛亏损运营 1 号机组。2017 年，该公司表示将考虑停止由于成本高昂，除非宾夕法尼亚州政府采取行动，否则在 1 号机组进行运营。无果后，1号机组于2019年9月20日中午正式停机。1号机组退役预计2079年完成，耗资12亿美元。2号机组自1979年事故以来一直处于休眠状态，预计将关闭在 2037 年。