Una fuga de refrigerante en el reactor nuclear de la Unidad 2 de Three Mile Island en las afueras de Harrisburg, Pensilvania, provoca el sobrecalentamiento del núcleo y una fusión parcial.
El accidente de Three Mile Island fue una fusión parcial del reactor Three Mile Island, Unidad 2 (TMI-2) en Pensilvania, Estados Unidos. Comenzó a las 4 a. m. del 28 de marzo de 1979. Es el accidente más significativo en la historia de una planta de energía nuclear comercial de EE. UU. En la Escala Internacional de Sucesos Nucleares de siete puntos, está clasificado como Nivel 5 - Accidente con Consecuencias Más Amplias. sistema que permitió que grandes cantidades de refrigerante del reactor nuclear escaparan. Las fallas mecánicas se vieron agravadas por la incapacidad inicial de los operadores de la planta para reconocer la situación como un accidente por pérdida de refrigerante (LOCA). La capacitación y los procedimientos de TMI dejaron a los operadores y la gerencia mal preparados para el deterioro de la situación. Durante el evento, estas insuficiencias se vieron agravadas por fallas de diseño, incluidos instrumentos y controles colocados de manera inconveniente, el uso de múltiples alarmas similares y una falla del equipo para indicar claramente el nivel de inventario de refrigerante o la posición del PORV atascado. El accidente cristalizó preocupaciones de seguridad antinucleares entre los activistas y el público en general, y resultó en nuevas regulaciones para la industria nuclear. Se ha citado como contribuyente al declive de un nuevo programa de construcción de reactores, una desaceleración que ya estaba en marcha en la década de 1970. La fusión parcial resultó en la liberación de gases radiactivos y yodo radiactivo al medio ambiente.
Los activistas del movimiento antinuclear expresaron su preocupación por los efectos del accidente en la salud regional. Algunos estudios epidemiológicos que analizan la tasa de cáncer en el área y sus alrededores desde el accidente no determinaron que hubo un aumento estadísticamente significativo en su tasa, mientras que otros sí lo hicieron. Sin embargo, debido a su naturaleza, dichos estudios no pueden establecer de manera concluyente si hubo o no una conexión causal que vinculara el accidente con estos cánceres. La limpieza comenzó en agosto de 1979 y terminó oficialmente en diciembre de 1993, con un costo total de limpieza de aproximadamente $ 1 mil millones (equivalente a $ 2 mil millones en 2021).
La estación de generación nuclear de Three Mile Island (TMI) es una planta de energía nuclear cerrada en Three Mile Island en Londonderry Township, Pensilvania, en el lago Frederic, un embalse en el río Susquehanna, al sur de Harrisburg. Tenía dos unidades separadas, TMI-1 (propiedad de Constellation Energy) y TMI-2 (propiedad de EnergySolutions). La planta fue el lugar del accidente más importante en la energía nuclear comercial de Estados Unidos cuando, el 28 de marzo de 1979, TMI-2 sufrió una fusión parcial. Según el informe de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el accidente no provocó muertes ni lesiones a los trabajadores de la planta o en las comunidades cercanas. Los estudios epidemiológicos de seguimiento no han relacionado incidentes de cáncer con el accidente. Solo se ha producido una muerte relacionada con el trabajo en el sitio durante el desmantelamiento. Desde entonces, el núcleo del reactor de TMI-2 se ha retirado del sitio, pero el sitio no ha sido desmantelado. En julio de 1998, Amergen Energy (ahora Exelon Generation) acordó comprar TMI-1 de General Public Utilities por $ 100 millones. Contrariamente a la creencia popular, Three Mile Island lleva el nombre de la longitud de la isla en sí, no porque esté a tres millas río abajo. de Middletown, Pensilvania. La planta fue construida originalmente por General Public Utilities Corporation, más tarde rebautizada como GPU Incorporated. La planta fue operada por Metropolitan Edison Company (Met-Ed), una subsidiaria de la división GPU Energy. Durante 2001, GPU Inc. se fusionó con FirstEnergy Corporation. El 18 de diciembre de 2020, FirstEnergy transfirió la licencia de la planta a TMI-2 Solutions, subsidiaria de EnergySolutions, luego de recibir la aprobación de la NRC. Exelon estaba operando la Unidad 1 en Three Mile Island con pérdidas desde 2015. En 2017, la compañía dijo que consideraría dejar de operar. operaciones en la Unidad 1 debido a los altos costos a menos que hubiera una acción del gobierno de Pensilvania. Sin éxito, la Unidad 1 cerró oficialmente al mediodía del 20 de septiembre de 2019. Se estima que el desmantelamiento de la Unidad 1 finalizó en 2079 y costará $ 1.2 mil millones. Se estima que la Unidad 2, que ha estado inactiva desde el accidente en 1979, cerrará en 2037.