Gregor MacGregor, soldado y explorador escocés (n. 1786)
El general Gregor MacGregor (24 de diciembre de 1786 - 4 de diciembre de 1845) fue un soldado, aventurero y estafador escocés que intentó, entre 1821 y 1837, atraer inversores y colonos británicos y franceses a "Poyais", un territorio centroamericano ficticio que, según él, poseía. regla como "Cazique". Cientos invirtieron sus ahorros en supuestos bonos del gobierno de Poyais y certificados de tierras, mientras que unos 250 emigraron al país inventado por MacGregor en 1822-1823 para encontrar solo una jungla virgen; más de la mitad de ellos murieron. Visto como un factor que contribuyó al "Pánico de 1825", el esquema Poyais de MacGregor ha sido calificado como uno de los trucos de confianza más descarados de la historia.
Del clan Gregor, MacGregor fue oficial del ejército británico desde 1803 hasta 1810; sirvió en la Guerra de la Independencia. Se unió al bando republicano en la Guerra de Independencia de Venezuela en 1812, rápidamente se convirtió en general y, durante los siguientes cuatro años, operó contra los españoles en nombre de Venezuela y su vecina Nueva Granada. Sus éxitos incluyeron una difícil retirada de combate de un mes por el norte de Venezuela en 1816. Capturó la isla Amelia en 1817 bajo un mandato de agentes revolucionarios para conquistar Florida de los españoles, y allí proclamó una "República de las Floridas" de corta duración. Luego supervisó dos operaciones calamitosas en Nueva Granada durante 1819, cada una de las cuales terminó con el abandono de las tropas voluntarias británicas bajo su mando.
A su regreso a Gran Bretaña en 1821, MacGregor afirmó que el rey Jorge Federico Augusto de la Costa de los Mosquitos en el Golfo de Honduras lo había creado Cazique de Poyais, que describió como una colonia desarrollada con una comunidad de colonos británicos. Cuando la prensa británica informó sobre el engaño de MacGregor tras el regreso de menos de 50 supervivientes a finales de 1823, algunas de sus víctimas saltaron en su defensa, insistiendo en que el general había sido defraudado por aquellos a quienes había puesto a cargo de la partida de emigración. Un tribunal francés juzgó a MacGregor y a otros tres por fraude en 1826 después de que intentó una variación del esquema allí, pero condenó solo a uno de sus asociados. Absuelto, MacGregor intentó esquemas menores de Poyais en Londres durante la próxima década. En 1838 se trasladó a Venezuela, donde fue recibido como un héroe. Murió en Caracas en 1845, a la edad de 58 años, y fue enterrado con todos los honores militares en la Catedral de Caracas.