Gregor MacGregor, soldat et explorateur écossais (né en 1786)
Le général Gregor MacGregor (24 décembre 1786 - 4 décembre 1845) était un soldat écossais, un aventurier et un escroc de confiance qui a tenté de 1821 à 1837 d'attirer des investisseurs et des colons britanniques et français à " Poyais ", un territoire fictif d'Amérique centrale qu'il prétendait règne en tant que "Cazique". Des centaines ont investi leurs économies dans de supposées obligations du gouvernement poyaisien et des certificats fonciers, tandis qu'environ 250 ont émigré vers le pays inventé de MacGregor en 1822-1823 pour ne trouver qu'une jungle intacte; plus de la moitié d'entre eux sont morts. Considéré comme un facteur contributif à la «panique de 1825», le schéma Poyais de MacGregor a été qualifié de l'un des tours de confiance les plus effrontés de l'histoire.
Issu du clan Gregor, MacGregor était officier dans l'armée britannique de 1803 à 1810 ; il a servi dans la guerre péninsulaire. Il rejoignit le camp républicain lors de la guerre d'indépendance vénézuélienne en 1812, devint rapidement général et, au cours des quatre années suivantes, opéra contre les Espagnols au nom du Venezuela et de son voisin la Nouvelle-Grenade. Ses succès comprenaient une difficile retraite de combat d'un mois dans le nord du Venezuela en 1816. Il captura l'île d'Amelia en 1817 sous le mandat d'agents révolutionnaires pour conquérir la Floride aux Espagnols, et y proclama une "République des Florides" de courte durée. Il a ensuite supervisé deux opérations calamiteuses à la Nouvelle-Grenade en 1819 qui se sont chacune terminées par l'abandon des troupes de volontaires britanniques sous son commandement.
À son retour en Grande-Bretagne en 1821, MacGregor a affirmé que le roi George Frederic Augustus de la côte des moustiques dans le golfe du Honduras l'avait créé cazique de Poyais, qu'il a décrit comme une colonie développée avec une communauté de colons britanniques. Lorsque la presse britannique rend compte de la tromperie de MacGregor après le retour de moins de 50 survivants à la fin de 1823, certaines de ses victimes prennent sa défense, insistant sur le fait que le général a été déçu par ceux qu'il a mis à la tête du parti de l'émigration. Un tribunal français a jugé MacGregor et trois autres pour fraude en 1826 après avoir tenté une variante du stratagème là-bas, mais n'a condamné qu'un seul de ses associés. Acquitté, MacGregor a tenté des stratagèmes Poyais moindres à Londres au cours de la prochaine décennie. En 1838, il s'installe au Venezuela, où il est accueilli en héros. Il mourut à Caracas en 1845, à l'âge de 58 ans, et fut enterré avec tous les honneurs militaires dans la cathédrale de Caracas.