El primer gobierno liderado por negros de Rhodesia (ahora Zimbabue) en 90 años toma el poder.

La historia de Rodesia es un capítulo complejo y a menudo controvertido en los anales del sur de África, que traza la evolución de un estado no reconocido, gobernado por una minoría blanca, hasta su transformación en el Zimbabue moderno. Oficialmente conocida como la República de Rodesia desde 1970, esta entidad territorial existió como un estado autoproclamado e internacionalmente no reconocido entre 1965 y 1979. Su territorio coincidía geográficamente con el de la actual República de Zimbabue y representó, de facto, la sucesión de la colonia británica de Rodesia del Sur, una región que había disfrutado de un gobierno responsable y cierto grado de autonomía desde 1923.

Ubicada estratégicamente en el corazón del sur de África, Rodesia era una nación sin salida al mar. Compartía sus fronteras con Sudáfrica al sur, Bechuanalandia (el actual Botsuana) al suroeste, Zambia (anteriormente conocida como Rodesia del Norte) al noroeste y Mozambique, que en aquel entonces era una provincia portuguesa hasta 1975, al este. Durante el período de 1965 a 1979, Rodesia se destacó por ser uno de los dos únicos estados independientes en el continente africano gobernados por una minoría blanca de ascendencia y cultura europea, siendo el otro la República de Sudáfrica, lo que subraya su posición singular y a menudo aislada en el panorama geopolítico de la época.

Orígenes y Fundación Colonial

Las raíces de Rodesia se remontan a finales del siglo XIX, cuando el vasto territorio situado al norte del Transvaal fue otorgado a la influyente Compañía Británica de Sudáfrica, una entidad imperialista liderada por el visionario y ambicioso Cecil Rhodes. Fue precisamente Rhodes quien, en 1890, dirigió su famosa Columna de Pioneros hacia el norte, consolidando la adquisición de una extensa porción de tierra que la compañía administraría con mano firme hasta principios de la década de 1920.

En 1923, la carta constitutiva de la compañía fue revocada por la Corona británica, un evento que marcó un punto de inflexión significativo. A partir de entonces, Rodesia del Sur obtuvo un considerable grado de autogobierno, estableciendo su propia legislatura y sentando las bases de una administración local. Esta etapa de relativa autonomía fue seguida por un período de integración regional, cuando entre 1953 y 1963, Rodesia del Sur se unió a Rodesia del Norte (la actual Zambia) y Nyasalandia (el actual Malaui) para formar la Federación de Rodesia y Nyasalandia. Sin embargo, esta federación, concebida para fortalecer la economía y la influencia británica en la región, terminó por disolverse debido a tensiones internas y al creciente impulso descolonizador en África.

La Declaración Unilateral de Independencia (UDI) y la Guerra del Bush

La década de 1950 y principios de la de 1960 fueron testigos de una rápida ola de descolonización en todo el continente africano, un proceso que generó una profunda alarma entre una parte considerable de la población blanca de Rodesia del Sur. Temiendo una transición inminente hacia el gobierno de la mayoría negra, el gobierno predominantemente blanco de Rodesia del Sur tomó una decisión audaz y, a la postre, profundamente controvertida. El 11 de noviembre de 1965, emitieron su propia Declaración Unilateral de Independencia (UDI) del Reino Unido, un acto que fue recibido con condena internacional y que sumiría al país en un aislamiento político y económico.

La nueva nación, identificada simplemente como Rodesia, inicialmente buscó ser reconocida como un reino autónomo dentro de la Mancomunidad de Naciones, manteniendo lazos simbólicos con la monarquía británica. Sin embargo, al enfrentar un rechazo rotundo por parte de la comunidad internacional, se reconstituyó como una república en 1970. La UDI no solo generó repulsa diplomática, sino que también encendió la llama de una insurgencia armada. Dos destacados partidos nacionalistas africanos, la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) y la Unión Nacional Africana de ZANU (ZANU), lanzaron una lucha armada contra el gobierno de la UDI, dando inicio a lo que se conocería como la Guerra del Bush de Rodesia o la Guerra de Liberación de Zimbabue.

Este conflicto, prolongado y sangriento, se intensificó a lo largo de los años, generando un creciente cansancio de la guerra dentro de la población, intensificando la presión diplomática internacional y haciendo sentir los efectos de un extenso embargo comercial impuesto por las Naciones Unidas. Frente a esta situación insostenible, el primer ministro de Rodesia, Ian Smith, se vio forzado a ceder al principio del gobierno de la mayoría en 1978. A pesar de la celebración de elecciones internas y la formación de un gobierno provisional multirracial, donde Smith fue sucedido por el moderado Abel Muzorewa, estas medidas no lograron apaciguar a los críticos internacionales ni detener la guerra.

El Camino Hacia Zimbabue

La solución al conflicto llegó en diciembre de 1979, cuando el primer ministro Abel Muzorewa logró asegurar un acuerdo crucial con ZAPU y ZANU. Este pacto permitió que Rodesia regresara brevemente a su estatus colonial, bajo supervisión británica, en preparación para la celebración de nuevas elecciones democráticas y plenamente inclusivas. Las elecciones, supervisadas internacionalmente, tuvieron lugar en 1980 y resultaron en una victoria decisiva para ZANU, liderado por Robert Mugabe.

Con este resultado, el país finalmente logró su independencia reconocida internacionalmente en abril de 1980, adoptando el nombre de Zimbabue y cerrando así el capítulo de Rodesia en la historia.

Sistema de Gobierno y Administración

Las ciudades más grandes y centros neurálgicos de Rodesia eran Salisbury, su vibrante capital (conocida hoy como Harare), y Bulawayo. En cuanto a su estructura gubernamental, antes de 1970, la Asamblea Legislativa unicameral estaba dominada por representantes blancos, con un número muy limitado de escaños reservados para la representación de la población negra.

Tras la declaración de la república en 1970, este sistema fue reemplazado por un Parlamento bicameral, que constaba de una Cámara de la Asamblea y un Senado. Curiosamente, este modelo bicameral se mantuvo en Zimbabue incluso después de su independencia en 1980, demostrando una continuidad institucional a pesar del cambio radical en la gobernanza. Más allá de su controvertido sufragio racial, Rodesia observaba un sistema de Westminster bastante convencional, heredado directamente del Reino Unido. En este esquema, un presidente actuaba como jefe de estado ceremonial, mientras que un primer ministro lideraba el gabinete como jefe de gobierno, marcando una distinción clara entre el poder simbólico y el poder ejecutivo.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre Rodesia

¿Qué fue Rodesia?
Rodesia fue un estado no reconocido en el sur de África, que existió de 1965 a 1979. Fue gobernado por una minoría blanca y se declaró unilateralmente independiente del Reino Unido. Su territorio corresponde al del actual Zimbabue.
¿Por qué Rodesia no fue reconocida internacionalmente?
Rodesia no fue reconocida internacionalmente debido a su Declaración Unilateral de Independencia (UDI) en 1965, que se consideró una afrenta a los principios de descolonización y al derecho a la autodeterminación de la mayoría negra. La comunidad internacional, incluyendo el Reino Unido y las Naciones Unidas, impuso sanciones y condenó el régimen de minoría blanca.
¿Quién fue Ian Smith?
Ian Smith fue el primer ministro de Rodesia desde 1964 hasta 1979. Fue la figura central detrás de la Declaración Unilateral de Independencia y el líder del gobierno de minoría blanca durante la mayor parte de su existencia. Es una figura histórica muy controvertida.
¿Qué fue la Guerra del Bush de Rodesia?
La Guerra del Bush de Rodesia (también conocida como la Guerra de Liberación de Zimbabue) fue un conflicto armado que duró desde 1964 hasta 1979. Enfrentó al gobierno de minoría blanca de Rodesia contra dos movimientos nacionalistas africanos, la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) y la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), que luchaban por el gobierno de la mayoría negra y la independencia.
¿Cómo se convirtió Rodesia en Zimbabue?
Rodesia se convirtió en Zimbabue después de los acuerdos de Lancaster House en 1979, que llevaron al cese de las hostilidades y a la celebración de elecciones multirraciales supervisadas por el Reino Unido. Tras la victoria del partido ZANU en 1980, el país obtuvo su independencia reconocida internacionalmente como la República de Zimbabue.
¿Cuál fue el papel de Cecil Rhodes en la historia de Rodesia?
Cecil Rhodes fue un empresario y político británico imperialista que, a finales del siglo XIX, fundó la Compañía Británica de Sudáfrica. Esta compañía obtuvo una carta real para colonizar y administrar el territorio que eventualmente se conocería como Rodesia (del Sur y del Norte), llevando su nombre en su honor. Su visión sentó las bases de la colonización británica en la región.
¿Qué significaba el "gobierno de minoría blanca" en Rodesia?
El "gobierno de minoría blanca" se refiere al sistema político en Rodesia donde, a pesar de que la gran mayoría de la población era africana negra, el poder político y económico estaba concentrado exclusivamente en manos de la minoría blanca de ascendencia europea. Esto se mantenía a través de leyes que limitaban el sufragio y la participación política de la población negra.