Los continentales estadounidenses se enfrentan a los británicos en la batalla de Monmouth Courthouse, lo que resulta en un estancamiento y la retirada británica al amparo de la oscuridad.
La Batalla de Monmouth (también conocida como la Batalla de Monmouth Court House) se libró cerca de Monmouth Court House (actualmente Freehold Township, Nueva Jersey) el 28 de junio de 1778, durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Enfrentó al Ejército Continental, comandado por el General George Washington, contra el Ejército Británico en América del Norte, comandado por el General Sir Henry Clinton.
Fue la última batalla de la campaña de Filadelfia, iniciada el año anterior, durante la cual los británicos infligieron dos grandes derrotas a Washington y ocuparon Filadelfia. Washington había pasado el invierno en Valley Forge reconstruyendo su ejército y defendiendo su posición contra enemigos políticos que favorecían su reemplazo como comandante en jefe. En febrero de 1778, el Tratado de Alianza franco-estadounidense inclinó la balanza estratégica a favor de los estadounidenses, lo que obligó a los británicos a abandonar las esperanzas de una victoria militar y adoptar una estrategia defensiva. Clinton recibió la orden de evacuar Filadelfia y consolidar su ejército. El Ejército Continental siguió a los británicos mientras marchaban a través de Nueva Jersey hasta Sandy Hook, desde donde la Royal Navy los transportaría a Nueva York. Los oficiales superiores de Washington instaron a varios grados de precaución, pero era políticamente importante para él no permitir que los británicos se retiraran ilesos. Washington separó alrededor de un tercio de su ejército y lo envió bajo el mando del mayor general Charles Lee, con la esperanza de asestar un duro golpe a los británicos sin verse envuelto en un enfrentamiento importante.
La batalla comenzó mal para los estadounidenses cuando Lee falló en un ataque a la retaguardia británica en Monmouth Court House. Un contraataque de la columna británica principal obligó a Lee a retirarse hasta que llegó Washington con el cuerpo principal. Clinton se retiró cuando encontró a Washington en una posición defensiva inexpugnable y reanudó la marcha hacia Sandy Hook.
Clinton había dividido su ejército en dos divisiones para la marcha desde Filadelfia; la mayor parte de las tropas de combate se concentraron en la primera división, mientras que la segunda comprendía la mayor parte del transporte pesado de un tren de equipajes de 1.500 vagones. Los británicos fueron acosados por fuerzas estadounidenses cada vez más poderosas mientras atravesaban Nueva Jersey, y el 27 de junio de 1778, la vanguardia de Lee estaba a una distancia de ataque. Cuando los británicos abandonaron el Palacio de Justicia de Monmouth al día siguiente, Lee intentó aislar y derrotar a su retaguardia. El ataque estuvo mal coordinado y los estadounidenses fueron rápidamente superados en número cuando regresó la primera división británica. Algunas de las unidades de Lee comenzaron a retirarse, lo que provocó una ruptura en el mando y control y obligó a Lee a ordenar una retirada general. Una acción de retaguardia ferozmente combatida por la vanguardia le dio a Washington tiempo suficiente para desplegar el cuerpo principal en una posición defensiva fuerte, contra la cual fracasaron los esfuerzos británicos para presionar a la vanguardia. La batalla de infantería dio paso a un duelo de artillería de dos horas, durante el cual Clinton comenzó a retirarse. El duelo terminó cuando una brigada continental colocó artillería en una colina que dominaba las líneas británicas, lo que obligó a Clinton a retirar sus armas. Washington lanzó dos ataques de unidades pequeñas contra la infantería de Clinton cuando se retiraban, infligiendo numerosas bajas a los británicos durante el segundo. Un intento de Washington de sondear los flancos británicos se detuvo al atardecer y los dos ejércitos se establecieron dentro de una milla (dos kilómetros) uno del otro. Los británicos se escabulleron desapercibidos durante la noche para enlazar con el tren de equipajes. El resto de la marcha a Sandy Hook se completó sin más incidentes y el ejército de Clinton fue transportado a Nueva York a principios de julio.
La batalla fue tácticamente inconclusa y estratégicamente irrelevante; ninguno de los bandos asestó el golpe que esperaban dar al otro, el ejército de Washington siguió siendo una fuerza eficaz en el campo y los británicos se redesplegaron con éxito en Nueva York. Ambos bandos sufrieron bajas considerables, aunque la mayoría se debieron a enfermedades y agotamiento relacionados con el calor más que al combate. Se estima que el Ejército Continental infligió más pérdidas de las que recibió, y fue una de las raras ocasiones en las que retuvo la posesión de un campo de batalla. Había demostrado haber mejorado mucho después del entrenamiento al que se sometió durante el invierno, y los británicos observaron ampliamente la conducta profesional de las tropas estadounidenses durante la batalla. Washington pudo presentar la batalla como un triunfo, y el Congreso lo votó como un agradecimiento formal para honrar "la importante victoria de Monmouth sobre el gran ejército británico". Su posición como comandante en jefe se volvió inexpugnable. Fue alabado por primera vez como el padre de su patria, y sus detractores fueron silenciados. Lee fue vilipendiado por no haber presionado el ataque a la retaguardia británica. Debido a sus esfuerzos sin tacto para defender su caso en los días posteriores a la batalla, Washington lo arrestó y lo sometió a una corte marcial por cargos de desobedecer órdenes, realizar una "retirada innecesaria, desordenada y vergonzosa" y faltar el respeto al comandante en jefe. . Lee cometió el error fatal de convertir el proceso en una competencia entre él y Washington. Fue declarado culpable de todos los cargos, aunque su culpabilidad en los dos primeros cargos era discutible.
Hoy, el sitio de la batalla es un parque estatal de Nueva Jersey que preserva la tierra para el público, llamado Parque estatal Monmouth Battlefield.
El Ejército Continental era el ejército de las Trece Colonias y los Estados Unidos de la era revolucionaria. Fue formado por el Segundo Congreso Continental después del estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense y fue establecido por una resolución del Congreso el 14 de junio de 1775. El Ejército Continental fue creado para coordinar los esfuerzos militares de las Colonias en su guerra por la independencia. El general George Washington fue el comandante en jefe del ejército durante la guerra.
El Ejército Continental se complementó con milicias locales y tropas voluntarias que eran leales a estados individuales o independientes. La mayor parte del Ejército Continental se disolvió en 1783, después de que el Tratado de París pusiera fin formalmente a la lucha. Los Regimientos 1 y 2 del Ejército pasaron a formar lo que se convertiría en la Legión de los Estados Unidos en 1792. Esto se convirtió en la base de lo que ahora es el Ejército de los Estados Unidos.