Американские континентальные войска вступают в бой с британцами в битве при здании суда Монмута, что приводит к остановке и отступлению британцев под покровом темноты.
Битва при Монмуте (также известная как Битва при Монмутском суде) произошла недалеко от здания суда Монмута (современный городок Фрихолд, штат Нью-Джерси) 28 июня 1778 года во время Войны за независимость США. В нем Континентальная армия под командованием генерала Джорджа Вашингтона противостояла британской армии в Северной Америке под командованием генерала сэра Генри Клинтона.
Это было последнее сражение Филадельфийской кампании, начатой годом ранее, в ходе которой британцы нанесли Вашингтону два крупных поражения и оккупировали Филадельфию. Вашингтон провел зиму в Вэлли-Фордж, восстанавливая свою армию и защищая свои позиции от политических врагов, которые выступали за его замену на посту главнокомандующего. В феврале 1778 г. франко-американский договор о союзе изменил стратегический баланс в пользу американцев, вынудив британцев отказаться от надежд на военную победу и принять оборонительную стратегию. Клинтону было приказано эвакуировать Филадельфию и объединить свою армию. Континентальная армия следовала за британцами, когда они маршировали через Нью-Джерси к Сэнди-Хук, откуда Королевский флот должен был переправить их в Нью-Йорк. Старшие офицеры Вашингтона призывали к разной степени осторожности, но для него было политически важно не позволить британцам уйти целыми и невредимыми. Вашингтон выделил около трети своей армии и отправил ее вперед под командованием генерал-майора Чарльза Ли, надеясь нанести сильный удар по британцам, не ввязываясь в крупное сражение.
Битва началась плохо для американцев, когда Ли провалил атаку на британский арьергард у здания суда Монмута. Контратака основной британской колонны вынудила Ли отступить, пока не прибыл Вашингтон с основными силами. Клинтон вышел из боя, когда обнаружил, что Вашингтон занимает неприступную оборонительную позицию, и возобновил марш к Сэнди-Хук.
Клинтон разделил свою армию на две дивизии для марша из Филадельфии; большая часть боевых частей была сосредоточена в первой дивизии, а вторая включала в себя большую часть тяжелого транспорта из 1500-вагонного обозного поезда. Британцы подвергались преследованиям со стороны все более сильных американских войск, когда они пересекали Нью-Джерси, и к 27 июня 1778 года авангард Ли был в пределах досягаемости. Когда на следующий день британцы покинули здание суда Монмута, Ли попытался изолировать и победить их арьергард. Атака была плохо скоординирована, и американцы быстро уступили в численности, когда вернулась первая британская дивизия. Некоторые из подразделений Ли начали отступать, что привело к нарушению командования и управления и вынудило Ли отдать приказ об общем отступлении. Ожесточенные бои авангарда в арьергарде дали Вашингтону достаточно времени, чтобы развернуть основные силы на сильной оборонительной позиции, против которой попытки британцев потеснить авангард провалились. Битва пехоты сменилась двухчасовой артиллерийской дуэлью, в ходе которой Клинтон начал выходить из боя. Дуэль закончилась, когда континентальная бригада установила артиллерию на холме с видом на британские позиции, вынудив Клинтона отвести свои орудия. Вашингтон предпринял две атаки небольшими подразделениями на пехоту Клинтона, когда они отходили, нанеся тяжелые потери британцам во время второй. Попытка Вашингтона прощупать британские фланги была остановлена к закату, и две армии расположились в пределах одной мили (двух километров) друг от друга. Британцы незаметно ускользнули ночью, чтобы соединиться с багажным поездом. Остаток марша к Сэнди-Хук прошел без дальнейших происшествий, и в начале июля армия Клинтона была переправлена в Нью-Йорк.
Битва была тактически безрезультатной и стратегически неуместной; ни одна из сторон не нанесла удара, на который они надеялись, по другой, армия Вашингтона оставалась эффективной силой на поле боя, и британцы успешно передислоцировались в Нью-Йорк. Обе стороны понесли значительные потери, хотя большинство из них были вызваны болезнями и истощением, связанными с жарой, а не боями. По оценкам, Континентальная армия нанесла больше потерь, чем получила, и это был один из редких случаев, когда она сохраняла контроль над полем боя. Он зарекомендовал себя значительно улучшенным после зимней подготовки, и британцы широко отметили профессиональное поведение американских войск во время боя. Вашингтон смог представить битву как триумф, и Конгресс выразил ему официальную благодарность в честь «важной победы Монмута над великой британской армией». Его положение как главнокомандующего стало неприступным. Его впервые прославили как отца своей страны, и его недоброжелатели заставили замолчать. Ли подвергся критике за то, что ему не удалось отразить нападение на британский арьергард. Из-за его бестактных попыток аргументировать свою позицию в дни после битвы Вашингтон арестовал его и предал военному трибуналу по обвинению в неподчинении приказам, проведении «ненужного, беспорядочного и постыдного отступления» и неуважении к главнокомандующему. . Ли совершил роковую ошибку, превратив разбирательство в состязание между собой и Вашингтоном. Он был признан виновным по всем пунктам обвинения, хотя его виновность по первым двум обвинениям была спорной.
Сегодня на месте битвы находится государственный парк Нью-Джерси, который охраняет землю для публики, и называется Государственный парк Монмутского поля битвы.
Континентальная армия была армией Тринадцати колоний и Соединенных Штатов революционной эпохи. Она была сформирована Вторым Континентальным конгрессом после начала Войны за независимость США и учреждена резолюцией Конгресса от 14 июня 1775 года. Континентальная армия была создана для координации военных усилий колоний в их войне за независимость. Генерал Джордж Вашингтон был главнокомандующим армией на протяжении всей войны.
Континентальная армия была дополнена местными ополченцами и добровольческими отрядами, которые были либо лояльны отдельным штатам, либо иным образом независимыми. Большая часть Континентальной армии была расформирована в 1783 году, после того как Парижский договор официально положил конец боевым действиям. 1-й и 2-й армейские полки сформировали то, что должно было стать Легионом Соединенных Штатов в 1792 году. Это стало основой того, что сейчас является армией Соединенных Штатов.